Den 13. maj er årsdagen for, at Vor Frue viste sig for tre hyrdebørn i den lille landsby Fatima i Portugal i 1917. Hun viste sig seks gange for Lucia, 9 år, og hendes fætre og kusiner Francisco, 8 år, og hans søster Jacinta, 6 år, mellem den 13. maj 1917 og den 13. oktober 1917.
Historien om Fatima begynder i 1916, da der på baggrund af Første Verdenskrig, som havde introduceret Europa for de mest forfærdelige og magtfulde former for krigsførelse, der hidtil var set, og et år før den kommunistiske revolution ville kaste Rusland og senere Østeuropa ud i seks årtier af undertrykkelse under militante ateistiske regeringer, viste en strålende skikkelse sig for de tre børn, som var på marken og passede familiens får. “Jeg er fredens engel”, sagde skikkelsen, som viste sig for dem yderligere to gange det år og formanede dem til at acceptere de lidelser, som Herren lod dem gennemgå som en bodshandling for de synder, der fornærmede ham, og til konstant at bede for syndernes omvendelse.
Da, på den 13. dag i Vor Frue måned, maj 1917, viste en fremtræden af “en kvinde helt i hvidt, mere strålende end solen” sig for de tre børn og sagde: “Vær ikke bange for mig, jeg vil ikke gøre jer noget ondt.” Lucia spurgte hende, hvor hun kom fra, og hun svarede: “Jeg kommer fra himlen”. Kvinden var iført en hvid kappe kantet med guld og holdt en rosenkrans i hånden. Kvinden bad dem om at bede og hengive sig til den hellige treenighed og “bede rosenkransen hver dag, for at bringe fred til verden og en ende på krigen”.”
Hun afslørede også, at børnene ville lide, især på grund af deres venners og familiers vantro, og at de to yngre børn, Francisco og Jacinta, meget snart ville blive taget til himmels, men at Lucia ville leve længere for at sprede sit budskab og sin hengivenhed til det Ubesmittede Hjerte.
I den sidste fremtræden afslørede kvinden sit navn som svar på Lucias spørgsmål: “Jeg er Rosenkransens Frue.”
Den samme dag var 70.000 mennesker mødt op for at overvære fremkomsten, efter at kvinden havde lovet, at hun ville vise folk, at fremkomsterne var sande. De så solen lave tre cirkler og bevæge sig rundt på himlen i en utrolig zigzagbevægelse på en måde, som ikke efterlod nogen tvivl i deres sind om sandheden af åbenbaringerne. I 1930 havde biskoppen godkendt apparitionerne, og de er blevet godkendt af Kirken som autentiske.
Budskaberne, som Vor Frue videregav under apparitionerne til børnene, drejede sig om de voldsomme prøvelser, som ville ramme verden ved hjælp af krig, sult og forfølgelse af Kirken og den hellige Fader i det tyvende århundrede, hvis verden ikke gjorde bod for synder. Hun formanede kirken til at bede og ofre til Gud, for at fred må komme over verden, og for at prøvelserne må afværges.
Vores Frue af Fatima afslørede tre profetiske “hemmeligheder”, hvoraf de to første blev afsløret tidligere og henviser til visionen om helvede og de sjæle, der sygner hen der, anmodningen om en brændende hengivenhed til Marias ubesmittede hjerte, forudsigelsen af Anden Verdenskrig og endelig forudsigelsen af den enorme skade, som Rusland ville gøre på menneskeheden ved at opgive den kristne tro og omfavne den kommunistiske totalitarisme. Den tredje “hemmelighed” blev først afsløret i år 2000 og henviste til de forfølgelser, som menneskeheden ville komme til at gennemgå i det sidste århundrede: “De gode vil blive martyriseret; den hellige fader vil få meget at lide; forskellige nationer vil blive tilintetgjort””. Man har fortolket pavernes lidelser i det 20. århundrede således, at de også omfatter mordforsøget på pave Johannes Paul II i 1981, som fandt sted den 13. maj, den 64. årsdag for åbenbaringerne. Den hellige fader tilskrev sin flugt fra den visse død til Vor Frue’s indgriben: “… det var en moderhånd, der ledte kuglens vej, og i sin kvælning standsede paven på dødens tærskel.”
Hvad er den centrale betydning af budskabet fra Fatima? Intet andet end det, som Kirken altid har lært: Det er, som kardinal Ratzinger, nu pave Benedikt XVI, har udtrykt det, “en formaning til bøn som vejen til “sjæles frelse” og ligeledes en opfordring til bod og omvendelse.”
Den måske mest kendte udtalelse fra Vor Frue i Fatima var hendes selvsikre deklamation om, at “Mit Ubesmittede Hjerte vil sejre”. Kardinal Ratzinger har fortolket dette udsagn således: “Et hjerte, der er åbent for Gud, renset ved at betragte Gud, er stærkere end kanoner og våben af enhver art. Marias fiat, hendes hjertes ord, har ændret verdenshistorien, fordi det bragte Frelseren til verden – fordi Gud takket være hendes ja kunne blive menneske i vores verden og forbliver det til evig tid. Den Onde har magt i denne verden, som vi hele tiden ser og oplever, og han har magt, fordi vores frihed hele tiden lader sig lede væk fra Gud. Men da Gud selv har taget et menneskehjerte til sig og dermed har styret den menneskelige frihed i retning af det gode, har friheden til at vælge det onde ikke længere det sidste ord. Fra den tid af er det ord, der hersker, dette: “I verden skal I have trængsel, men fat mod, jeg har overvundet verden” (Joh 16,33). Budskabet fra Fatima opfordrer os til at stole på dette løfte.