Május 13-án van annak az évfordulója, hogy a Szűzanya 1917-ben megjelent három pásztorgyermeknek a portugáliai kis faluban, Fatimában. Hatszor jelent meg a 9 éves Luciának, valamint unokatestvéreinek, a 8 éves Franciscónak és nővérének, a 6 éves Jacintának 1917. május 13. és 1917. október 13. között.
Fatima története 1916-ban kezdődik, amikor az első világháború hátterében, amely megismertette Európát a hadviselés addigi legszörnyűbb és legerősebb formáival, és egy évvel azelőtt, hogy a kommunista forradalom hat évtizedes elnyomásba taszította volna Oroszországot és később Kelet-Európát a militáns ateista kormányok alatt, egy ragyogó alak jelent meg a három gyermeknek, akik a családi juhokat gondozták a mezőn. “Én vagyok a béke angyala” – mondta az alak, aki abban az évben még kétszer jelent meg nekik, és arra buzdította őket, hogy fogadják el a szenvedéseket, amelyeket az Úr az Őt sértő bűnökért való jóvátételként engedett meg nekik, és hogy folyamatosan imádkozzanak a bűnösök megtéréséért.
Ekkor, a Szűzanya hónapjának 13. napján, 1917 májusában “egy teljesen fehér ruhás, a napnál is ragyogóbb nő” jelenése jelent meg a három gyermeknek, aki azt mondta: “Kérlek, ne féljetek tőlem, nem fogok bántani benneteket”. Lucia megkérdezte a nőt, hogy honnan jött, mire az így válaszolt: “A mennyből jövök”. A nő fehér, arannyal szegélyezett köpenyt viselt, és rózsafüzért tartott a kezében. Az asszony arra kérte őket, hogy imádkozzanak és szenteljék magukat a Szentháromságnak, és “mondják el a rózsafüzért minden nap, hogy békét hozzanak a világnak és véget vessenek a háborúnak”.”
A nő azt is kinyilatkoztatta, hogy a gyermekek szenvedni fognak, különösen barátaik és családjuk hitetlensége miatt, és hogy a két kisebbik gyermek, Francisco és Jacinta hamarosan a mennybe kerül, de Lucia tovább fog élni, hogy terjessze üzenetét és a Szeplőtelen Szív iránti odaadását.
Az utolsó jelenésben az asszony Lucia kérdésére válaszolva felfedte a nevét: “Én vagyok a Rózsafüzér Asszonya.”
Azon a napon 70 000 ember jött el, hogy tanúja legyen a jelenésnek, miután az asszony megígérte, hogy megmutatja az embereknek, hogy a jelenések igazak. Látták, hogy a Nap három kört tesz, és hihetetlen cikk-cakkos mozgást végez az égen, olyan módon, ami nem hagyott kétséget afelől, hogy a jelenések igazak. 1930-ra a püspök jóváhagyta a jelenéseket, és az Egyház hitelesnek ismerte el őket.
A Szűzanya üzenetei, amelyeket a jelenések során a gyermekeknek közvetített, a világot sújtó erőszakos megpróbáltatásokról szóltak, amelyek háborúk, éhínség, valamint az Egyház és a Szentatya üldözése révén a huszadik században fognak bekövetkezni, ha a világ nem tesz jóvátételt a bűnökért. Arra buzdította az Egyházat, hogy imádkozzon és áldozzon Istennek azért, hogy béke jöjjön a világra, és hogy a megpróbáltatások elháruljanak.
A fatimai Szűzanya három prófétai “titkot” fedett fel, amelyek közül az első kettő már korábban feltárult, és a pokol és az ott sínylődő lelkek látomására, a Mária Szeplőtelen Szíve iránti buzgó odaadás kérésére, a második világháború megjóslására, végül pedig annak a mérhetetlen kárnak a megjóslására vonatkozik, amelyet Oroszország a keresztény hit elhagyásával és a kommunista totalitarizmus felvállalásával fog okozni az emberiségnek. A harmadik “titok” csak 2000-ben tárult fel, és azokra az üldöztetésekre vonatkozott, amelyeken az emberiség az elmúlt évszázadban keresztül fog menni: “A jók mártírhalált fognak szenvedni; a Szentatyának sokat kell majd szenvednie; különböző nemzeteket fognak megsemmisíteni””. A 20. század pápáinak szenvedését úgy értelmezték, hogy az magában foglalja a II. János Pál pápa ellen 1981-ben elkövetett merényletet, amely május 13-án, a jelenések 64. évfordulóján történt. A Szentatya a biztos haláltól való megmenekülését a Szűzanya beavatkozásának tulajdonította: “… egy anya keze vezette a golyó útját, és a pápa a halál küszöbén megállt.”
Mi a fatimai üzenet központi jelentése? Semmi más, mint amit az Egyház mindig is tanított: ez, ahogy Ratzinger bíboros, ma XVI. Benedek pápa fogalmazott, “az imára mint a “lelkek üdvösségének” útjára való buzdítás, és hasonlóképpen a bűnbánatra és megtérésre való felhívás.”
A Szűzanya fatimai jelenésének talán legismertebb kijelentése az a magabiztos deklamációja, hogy “Szeplőtelen Szívem győzni fog”. Ratzinger bíboros ezt a kijelentést a következőképpen értelmezte: “Az Istenre nyitott, Isten szemlélése által megtisztított Szív erősebb, mint a fegyverek és mindenféle fegyver. Mária fiatja, Szívének szava megváltoztatta a világ történelmét, mert ez hozta a Megváltót a világba – mert az ő Igenjének köszönhetően Isten emberré válhatott a mi világunkban, és ez így is marad mindörökre. A Gonosznak hatalma van ebben a világban, amint azt folyamatosan látjuk és tapasztaljuk; hatalma van, mert szabadságunk folyamatosan hagyja magát elvezetni Istentől. De mióta Isten maga is emberi szívet öltött, és így az emberi szabadságot a jó felé irányította, a rossz választásának szabadsága többé nem mondja ki az utolsó szót. Ettől kezdve ez a szó uralkodik: “A világban nyomorúságotok lesz, de bátorságotok legyen: én legyőztem a világot” (Jn 16,33). Fatima üzenete arra hív minket, hogy bízzunk ebben az ígéretben.