13 de Maio é o aniversário da aparição de Nossa Senhora a três pastorinhos na pequena aldeia de Fátima, em Portugal, em 1917. Ela apareceu seis vezes a Lúcia, 9, e seus primos Francisco, 8, e sua irmã Jacinta, 6, entre 13 de Maio de 1917 e 13 de Outubro de 1917.
A história de Fátima começa em 1916, quando, no contexto da Primeira Guerra Mundial, que tinha introduzido a Europa nas mais horríveis e poderosas formas de guerra já vistas, e um ano antes da revolução comunista mergulharia a Rússia e mais tarde a Europa de Leste em seis décadas de opressão, sob governos ateus militantes, apareceu uma figura resplandecente às três crianças que estavam no campo a cuidar das ovelhas da família. “Eu sou o Anjo da Paz”, disse a figura, que lhes apareceu mais duas vezes naquele ano, exortando-os a aceitar os sofrimentos que o Senhor lhes permitiu sofrer como um ato de reparação pelos pecados que O ofendem, e a rezar constantemente pela conversão dos pecadores.
Então, no dia 13 do mês de Nossa Senhora de Maio de 1917, uma aparição de ‘uma mulher toda de branco, mais brilhante que o sol’ apresentou-se às três crianças dizendo: “Por favor, não tenhas medo de mim, não te vou fazer mal”. Lúcia perguntou-lhe de onde ela vinha e ela respondeu: “Eu venho do Céu”. A mulher usava um manto branco, debruado a ouro, e segurava um terço na mão. A mulher pediu-lhes que rezassem e se dedicassem à Santíssima Trindade e que “rezassem o terço todos os dias, para trazer a paz ao mundo e o fim da guerra”.”
Ela revelou também que as crianças iriam sofrer, especialmente pela incredulidade dos seus amigos e familiares, e que os dois filhos mais novos, Francisco e Jacinta, seriam levados muito em breve para o Céu, mas Lúcia viveria mais tempo, para espalhar a sua mensagem e devoção ao Imaculado Coração.
Na última aparição, a mulher revelou o seu nome, em resposta à pergunta de Lúcia: “Eu sou a Senhora do Rosário”.
Nesse mesmo dia, 70.000 pessoas tinham aparecido para testemunhar a aparição, seguindo uma promessa da mulher de que mostraria ao povo que as aparições eram verdadeiras. Eles viram o sol fazer três círculos e se moverem ao redor do céu em um incrível movimento em ziguezague, de uma maneira que não deixou dúvidas na mente deles sobre a veracidade das aparições. Em 1930 o Bispo tinha aprovado as aparições e elas foram aprovadas pela Igreja como autênticas.
As mensagens que Nossa Senhora transmitiu durante as aparições às crianças diziam respeito às violentas provações que afligiriam o mundo por meio da guerra, da fome e da perseguição da Igreja e do Santo Padre no século XX se o mundo não fizesse reparação pelos pecados. Ela exortou a Igreja a rezar e oferecer sacrifícios a Deus para que a paz possa vir sobre o mundo, e para que as provações sejam evitadas.
Nossa Senhora de Fátima revelou três “segredos” proféticos, os dois primeiros dos quais foram revelados anteriormente e se referem à visão do inferno e das almas que ali definhavam, ao pedido de uma devoção ardente ao Imaculado Coração de Maria, à previsão da Segunda Guerra Mundial e, finalmente, à previsão do imenso dano que a Rússia faria à humanidade ao abandonar a fé cristã e ao abraçar o totalitarismo comunista. O terceiro “segredo” só foi revelado no ano 2000, e referia-se às perseguições que a humanidade iria sofrer no século passado: “O bem será martirizado; o Santo Padre terá muito que sofrer; várias nações serão aniquiladas”. O sofrimento dos papas do século XX foi interpretado para incluir a tentativa de assassinato do Papa João Paulo II em 1981, que teve lugar a 13 de Maio, no 64º aniversário das aparições. O Santo Padre atribuiu a sua fuga da morte certa à intervenção de Nossa Senhora: “… foi a mão de uma mãe que guiou o caminho da bala e o Papa parou no limiar da morte”
Qual é o significado central da mensagem de Fátima? Nada diferente do que a Igreja sempre ensinou: é, como disse o Cardeal Ratzinger, agora Papa Bento XVI, “a exortação à oração como caminho de “salvação para as almas” e, do mesmo modo, a convocação à penitência e à conversão”. “5351>
Talvez a afirmação mais conhecida da aparição de Nossa Senhora em Fátima tenha sido a sua confiante decalaração de que “o Meu Imaculado Coração triunfará”. O Cardeal Ratzinger interpretou esta afirmação da seguinte forma: “O Coração aberto a Deus, purificado pela contemplação de Deus, é mais forte do que as armas e os canhões de todo o género”. O fiat de Maria, a palavra do seu coração, mudou a história do mundo, porque trouxe o Salvador ao mundo – porque, graças ao seu Sim, Deus pôde tornar-se homem no nosso mundo e assim permanece para sempre. O Maligno tem poder neste mundo, como nós vemos e experimentamos continuamente; ele tem poder porque a nossa liberdade se deixa levar continuamente para longe de Deus. Mas como o próprio Deus tomou um coração humano e assim orientou a liberdade humana para o bem, a liberdade de escolher o mal já não tem a última palavra. A partir desse momento, a palavra que prevalece é esta: “No mundo tereis tribulação, mas tende bom ânimo; eu venci o mundo” (Jo 16,33). A mensagem de Fátima convida-nos a confiar nesta promessa.