Den første ting, du skal vide om Stella Adler, er, at hun aldrig var dogmatisk omkring en bestemt metode eller tilgang til skuespil. Det “system”, der undervises i på Stella Adler Studio of Acting, har til formål at give skuespillere værktøjer, træning og disciplin til at dyrke et håndværk og et liv, der giver dig mulighed for at udnytte din fantasis ubegrænsede potentiale, når du nærmer dig et manuskript.
Da jeg var en spirende ung skuespiller, tog jeg selv over til New York City om sommeren for at deltage i Stella Adler Studio of Acting Summer Conservatory. Det var en livsændrende oplevelse for mig, og det formede for altid den måde, jeg nærmede mig skuespillet på. Nedenfor er nogle af de grundlæggende principper, jeg lærte i de dyrebare par måneder, jeg var der, sammen med en stribe af nogle af mine yndlingscitater fra Stella Adler: The Art of Acting. Dette er en hurtig oversigt over nogle af de centrale termer og principper, som du vil støde på, når du laver din egen research om Stella Adler og hendes skuespiller-“system”, og det er på ingen måde en omfattende vurdering af alt, hvad denne vidunderlige kvinde og det nuværende studie i hendes navn har at tilbyde. Jeg håber, at dette vil vække din interesse og starte dig på en utrolig givende rejse til at vokse som skuespiller, og faktisk også som menneske.
The Stella Adler Acting Method
Awareness
Et centralt princip i Stella Adlers “system” er, at “vækst som skuespiller og vækst som menneske er synonymt”. Dette princip er i bund og grund en påmindelse om, at skuespilletræning ikke eksisterer i et vakuum ved siden af dit liv, men at det er dit liv. Dit arbejde som skuespiller kommer fra dit forhold til livet – din kontakt til menneskeheden og naturen, dit forhold til dig selv og dine relationer til andre. Men vi kan kun lære af livet, hvis vi arbejder på vores bevidsthed om det.
Awareness-arbejde holder dig til stede i verden og beder dig om ikke at lave antagelser eller vurderinger, men snarere at observere verden omkring dig. Men hvad er egentlig bevidsthedsarbejde? I begyndelsen af hver Adler Technique-klasse stillede vores lærer os det tilsyneladende enkle spørgsmål: “Hvad har du lært?” Som svar fortalte vi vores kammerater noget, vi havde lært siden den foregående time, i en simpel udtalelse: en udtalelse uden bedømmelse eller forudindtagede antagelser. Det lyder simpelt, men man opdager hurtigt, at man navigerer i en verden, der er omgærdet af fordomme. Stella Adlers “system” tilskynder skuespillere til at have størrelse og en dyb forståelse, og dømmekraft forhindrer størrelse. Bevidsthed handler om at se noget for det, det er, og ikke hvordan man føler for det, og det gør det muligt for en skuespiller at arbejde ud fra et sted med forståelse og ikke ud fra følelser.
Personalisering
Personalisering handler om, hvordan du interagerer med din egen fortid, og hvordan du arbejder ud fra fortiden for at give liv til en karakter i nutiden. Karakterer vil mangle detaljer, der findes i dit eget liv. Derfor er det afgørende, at du personliggør den rolle, du spiller. Det er vigtigt, at dette adskiller sig fra det arbejde med “følelsesmæssig hukommelse”, som nogle af Adlers samtidige anvendte, og som indebærer, at du erstatter en karakter med dine egne erfaringer. Adlers tanker om denne type arbejde:
“I dag er meget af det, der går for at være skuespil, ikke andet end at finde sig selv i en eller anden karakter. Det interesserer mig ikke. Selvfølgelig skal man bringe sin egen erfaring ind i de karakterer, man spiller, men man skal lige fra starten indse, at Hamlet ikke var “en fyr som dig”.
I stedet beder “systemet” skuespillerne om at se på deres fortid med bevidsthed (og ikke fordømmelse) og med en vis distance. Resultatet er, at man bringer sig selv og sine tidligere erfaringer ind i en rolle, i stedet for at sætte sig selv ind i fortiden for at genopleve gamle minder. Ved at gøre det holder du dig selv i nutiden; dit ego lever i fortiden og fremtiden, og en skuespiller har brug for at blive i nutiden!
Dette er en øvelse i personalisering, som vi blev bedt om at lave på The Stella Adler Studio of Acting, og som du også kan finde i hendes bog:
“Jeg vil have dig til at læse Profeten af Kahlil Gibran Jeg vil have dig til at tage en af hans ideer, parafrasere den, skrive den ud med dine egne ord, og så komme tilbage hertil, stå på scenen og give den til os.”
Imagination og givne omstændigheder
Snarere end en fiksering på dine egne oplevelser og dit indre liv, beder Stella Adlers “system” skuespilleren om at undersøge manuskriptet for en figurs givne omstændigheder. Derefter skal skuespilleren bruge sin fantasi til at sætte sig selv ind i disse givne omstændigheder.
“Du er nødt til at gå ud over dine egne dyrebare indre oplevelser nu Din oplevelse er ikke den samme som Hamlets – med mindre du også er en kongelig prins af Danmark. Karakterens sandhed findes ikke i dig, men i de omstændigheder, der er forbundet med denne kongelige position. Hamlets handling, at beslutte, om han skal leve eller dø, skal passe til hans omstændigheder, ikke til dine. Din tidligere ubeslutsomhed om, hvem du skal tage med til skoleballet, er ikke nok.”
Det er her, at Stella Adlers berygtede fokus på detaljer kommer ind i billedet. Når man forestiller sig de givne omstændigheder i et øjeblik, er det ikke nok at sige for eksempel: “De spiser middag”. Hvad skal de have til middag? I hvilket rum? Hvordan er dugen? Bestikket? Stolene? Bordet? Selv om disse omstændigheder er dikteret af stykket, skal en skuespiller have en fantasi, der kan matche stykkets krav: “Hvis du har brug for et citrontræ, men aldrig har set et, vil du skabe en slags citrontræ for dig selv, og jo flere detaljer du giver det, jo mere vil du acceptere, at du har set det.” Jo flere detaljer du kan fodre din fantasi med, jo mere vil du være i stand til at “de-fictionalisere fiktionen”.
En øvelse, som jeg fik på studiet, er at vælge en person, som du er i et forhold til. Undersøg detaljerne i din fortid med denne person, og vælg en gave, som du ønsker at give dem i nutiden. Denne gave skal symbolisere essensen af forholdet. Tegn den, skriv om den, beskriv den, forestil dig den, indtil du kan se den i alle dens detaljer i dit sind. Derefter skal du beskrive denne gave for et publikum. Du vil opdage, at din evne til at se den for dig selv er direkte forbundet med, at publikum tror på dig og kan se den for sig selv.
Justits og handlinger
Justits er “hvorfor” for alt, hvad din karakter gør; det er den underliggende årsag til alting. Til at begynde med skal en skuespiller retfærdiggøre, hvordan han/hun bevæger sig i rummet, og vigtigst af alt, af hvilken grund. Fordi stedets specificiteter altid vil være forbundet med omstændighederne, er de valg, vi træffer om, hvordan vi bevæger os i rummet, informeret af de givne omstændigheder i stykket. Når vi lader omstændighederne i rummet diktere, hvad karakteren gør, vil alt have en grund.
I Stella Adlers “system” er handlinger den metode, hvormed en skuespiller retfærdiggør det, som hans karakter siger; den måde, man spiller sin karakter på, er ved at spille handlinger. Men hvad er handlinger? Enkelt sagt er en handling et verbum, som din karakter udøver over for en anden karakter. Stella Adler er blevet citeret for at sige, at “dit talent ligger i dine valg”; det er her, at disse valg, og dermed dit talent, virkelig skinner igennem. For at udvikle dine evner som skuespiller er du nødt til at blive meget fortrolig med verberne. Hvis du lærer bedre verber (verber uden for dit nuværende ordforråd), vil det udvide din evne til at skabe specifikke handlinger for dine karakterer. Du undrer dig måske over, hvorfor handlinger altid er verber. Det er vigtigt, at handlinger skal være “gennemførlige”. Og verber, især i deres gerundiumform, er næsten altid gennemførlige. Stella Adler understreger, at en skuespiller kan gøre ting, der får dig til at føle det, du skal føle, men du kan aldrig arbejde den anden vej rundt. At føle er et biprodukt af at gøre, men det bør aldrig være hovedfokus for en skuespiller. Ved at fokusere på handlinger forbliver en skuespiller forbundet med andre skuespillere, i stedet for at fokusere på sig selv.
Bonus: Stella Adlers filosofiske principper
Menneskelighed
En af de mest utrolige ting ved Stella Adler var hendes vægt på en skuespillers tilknytning til den store verden og det sociale ansvar, der følger med det. Ifølge Stella Adler er det afgørende for at være skuespiller at være interesseret i og engageret i kultur, historie, politik og samfund og at udføre et arbejde, der giver mening, at være interesseret og engageret i kultur, historie, politik og samfund. Som skuespillere kan vi ofte fortabe os i vores egen lille verden, fuld af selvransagelse og selvfokus. Stella Adler krævede størrelse af sine skuespillere; størrelse, som kun kan komme fra en forbindelse til menneskeheden.
Uafhængighed
I en branche, der ofte kan placere skuespillere helt nede i bunden af hierarkiet, opfordrede Stella Adler skuespillere til at være uafhængige ved at bringe deres eget synspunkt og deres egen mission med ind i deres arbejde som skuespiller. Hun advarede mod det samfundsmæssige pres på succes og tilbød i stedet en version af succes, der er selvdefineret; en skuespiller kan kun opnå succes, når han/hun kan tænke selv og stræbe efter meningsfuldt, godt arbejde:
“I dag presser påvirkningerne fra dit samfund dig til at få succes før din tid. De trækker dig ned. De har trukket jer ned, I store, søde, storslåede, storslåede, unge, potentielle kunstnere. Jeg ønsker, at I skal være i stand til at sige: “De kan give mig rollen, eller de kan tage rollen fra mig. Jeg ved, at jeg er en skuespillerinde. Jeg ved, hvordan jeg skal leve med mit arbejde, uanset om de giver mig rollen eller ej. Jeg ved det, også uden at de giver mig chancen.”
For mere information om Stella Adler:
Hvis du er interesseret i at lære mere om Stella Adlers “system”, kan jeg ikke nok anbefale hendes bog “Stella Adler: The Art of Acting” udarbejdet & redigeret af Howard Kissel, med et forord af Marlon Brando.