Honning er et stærkt antimikrobielt middel med en bred vifte af virkninger. Forskellige komponenter bidrager til honningens antibakterielle virkning: sukkerindholdet; polyphenolforbindelser; hydrogenperoxid; 1,2-dicarbonylforbindelser; og bi-defensin-1. Alle disse elementer er til stede i forskellige koncentrationer afhængigt af nektarkilde, bi-type og opbevaring. Disse komponenter virker synergistisk, hvilket gør det muligt for honning at virke effektivt mod en række mikroorganismer, herunder multiresistente bakterier, og modulere deres modstandsdygtighed over for antimikrobielle stoffer. Honningens effektivitet og styrke mod mikroorganismer afhænger af den producerede honningtype, som er afhængig af dens botaniske oprindelse, biernes sundhed, dens oprindelse og forarbejdningsmetode. Anvendelse af antibiotika sammen med honning gav et bedre antimikrobielt potentiale, og der blev konstateret synergistiske virkninger mod biofilm. Inden for lægevidenskaben har honning været anvendt til behandling af overfladesår, forbrændinger og betændelse og har en synergistisk virkning, når den anvendes sammen med antibiotika. Vævsreparationen forbedres af honningens lave pH-værdi (3,5-4): den medfører en reduktion i proteaseaktiviteten på sårstedet, øger iltfrigivelsen fra hæmoglobin og stimulerer fibroblast- og makrofagaktiviteten. H2O2 har desuden antiseptiske virkninger, og det desinficerer sårstedet og stimulerer produktionen af vaskulær endothelial vækstfaktor. Brugen af honning renser sår eller forbrændingsområder for frie radikaler og reducerer ardannelse og kontrakturer. Honningens antiinflammatoriske og antibakterielle potentiale holder det skadede område fugtigt og forhindrer dermed, at det forringes og fibrose. Honning kan fremme hurtig heling og reducere arvævsdannelse og er meget velegnet til plastikkirurgi. Hudmaceration beskyttes af honning på grund af dens høje osmolaritet, og fordi den holder skaden fugtig. I ikke-inficerede områder reducerede honning stadig smerte og inflammation. Generelt har brugen af honning i medicinske sammenhænge reduceret det økonomiske tab og givet beviste økonomiske fordele ved at sænke de direkte omkostninger i forhold til konventionelle behandlinger og ved at bruge mindre antibiotika, hurtigere heling og mindre hospitalsophold. Denne gennemgang har til formål at give et overblik over honningens antibakterielle aktiviteter og dens anvendelsesmuligheder.