New Jersey er et uhyggeligt sted, og jeg mener ikke de skyhøje ejendomsskatter, monumentale trafikpropper og diverse kriser og katastrofer, som er vores daglige lod.
Jeg mener uhyggelige steder: de hjemsøgte huse, forladte bygninger, uhyggelige kirkegårde og uhyggelige legender, der er pakket ind i denne lille, skræmmende stat.
Her er min liste over Garden States 10 mest uhyggelige steder, hentet fra personlige erfaringer og min bog New Jersey Curiosities, samt fra arkiverne hos den uundværlige og bundløse kilde til mærkelighed, Weird N.J.
At vi taler om Weird N.J., her er min historie om en uforglemmelig biltur med Mark Sceurman og Mark Moran, WNJ’s grundlæggere.
Orson Welles’ “The War of the Worlds” udsendelse i 1938 var det mest skræmmende radioprogram nogensinde. Her er min 75-års jubilæumsberetning om den berygtede udsendelse, herunder et interview med en beboer fra Grovers Mill, som var i byen på det tidspunkt.
POLL:
Ville vi falde for Orson Welles’ ‘War of the Worlds’ i dag?
Har du dit eget yndlingshyggelige sted eller din egen yndlingshistorie? Du er velkommen til at dele – hvis du tør!
1. Greystone Park Psychiatric Hospital, Parsippany. Er der nogen forladt bygning i New Jersey, der fremkalder den samme rædsel og gys som Greystone? Den 675.000 kvadratmeter store Kirkbride-bygning på den 1.000 hektar store grund blev åbnet i 1876 som New Jersey Lunatic Asylum og blev bygget på det, der engang var det største sammenhængende fundament i verden.
Greystone blev bygget til at huse hundredvis af patienter, men i sidste ende blev der pakket 7.500 eller flere ind. Dens mest berømte patient var sangskriveren Woody Guthrie, der – som led af Huntingtons sygdom, en arvelig nervesygdom – boede her i slutningen af 1950’erne.
Beskyttere kæmpede for at redde den storslåede franske renæssancebygning, men staten meddelte i august i år, at den havde tildelt en kontrakt på 34 millioner dollars til nedrivning af Greystone.
2. Snake Hill, Secaucus. En monstrøs, sort klippe, der rager op over Turnpike, er skræmmende nok; når man dertil lægger det faktum, at Snake Hill engang var hjemsted for et psykiatrisk hospital, et fattighus og et fængsel, kan man forstå, hvorfor den har skræmt generationer af børn i Hudson County. Og lad os ikke glemme alle slangerne; Secaucus oversættes ofte som “stedet, hvor slanger gemmer sig (eller bor)”.
Men klippen var inspiration til The Rock. På en togtur fra New York City til Newark passerede en reklamechef Snake Hill og blev inspireret til at skabe Prudential Insurance Co.’s Rock eller Gibralter-lignende logo, som bruges den dag i dag.
I dag er der en hyggelig park ved vandet ved Snake Hill, og Hackensack Riverkeeper kører ture – som varmt kan anbefales – derfra.
3. The Pine Barrens (fyrretræsområderne). Hvordan kan et sted, der er så smukt og mystisk, være så suverænt uhyggeligt? Fordi der er meget af ingenting der – dybe, mørke skove, overvældende stilhed og stier, der fører til en sikker undergang, hvilket alt sammen giver anledning til legender om spøgelser, trolde og ja, en djævel eller to.
“Jeg farede vild i Pine Barrens en aften, da jeg skulle dække en jagt på en Jersey Devil,” husker Jess Infante, der er fra Jersey og nu bor i Boston og har delt sin historie på Twitter. “Telefonen døde, løb tør for benzin. Jeg græd.”
Hvad skete der så?
“Med min sidste rest af mobilbatteri ringede jeg til min kæreste, som hackede sig ind i min e-mail og skaffede mig en vejbeskrivelse. Jeg fandt (resten af hendes gruppe). På vandreturen blev vi så ved med at høre disse mærkelige rumlen, som om en lastbil hopper rundt. Der er ingen lastbiler i Pines.”
Sæt gang i den uhyggelige musik!
4. Henry Leddels gravsten på Hilltop Cemetery ved Hilltop Church, Mendham Borough. Kirkegårde og mausoleer er morbide nok; men statens mest grusomme gravsten er i en liga for sig selv. Den 23-årige Leddel led ifølge stenen af “de mest akutte smerter” fra en ukendt sygdom i tre dage og døde:
i kvaler ved at kaste op med sort kolera og ekskrementer den 30. januar 1799.
5. Shades of Death Road, Warren County. Statens mest uhyggeligt klingende vej kan findes i Warren County, få minutter fra byen Hope. Der er mange legender om, hvordan vejen har fået sit navn; den mest skøre siger, at en flok vilde katte lemlæstede og dræbte de tidlige beboere.
Henry Charlton Beck, den uovertrufne kronikør af 1930’erne, 40’erne og 50’ernes småbyer og bagveje i New Jersey, opdagede en mere sandsynlig forklaring: malaria. I 1849 ramte et udbrud Independence og det nærliggende område.
Der var engang en Route 666 i Rockaway, men skiltene blev stjålet så ofte, at embedsmændene i Morris County ændrede Route 666 til 664. Du kan stadig finde Route 666 i Burlington, Camden, Salem og Cumberland counties.
Et stemningsfuldt og stemningsfuldt foto af Devil’s Tree i Bernards
6. The Devil’s Tree, Mountain Road, Bernards. Legenden går på, at en lokal landmand dræbte sin kone og sine børn og derefter hængte sig selv i træet. Enhver, der fælder træet, fortsætter legenden, vil få en alt for tidlig ende. Tilsyneladende har mange forsøgt; træet er dækket af øksemærker.
Dave Hochman, der voksede op i Bridgewater og også delte sin historie på Twitter, husker en Halloween-tur til Devil’s Tree med kammerater, da han var 17 år, “da området var meget mindre udviklet.”
“Pitch black, nothing around,” siger han. “En af vores venner havde en økse og skulle til at fælde træet. Vi kommer hen til træet og går hen til det, fyren tager et stort sving, øksehovedet brækker af, så snart det rammer træet.”
“Øksehovedet fløj tilbage,” fortsætter han, “og missede øksesvingerens hals med omkring 5 centimeter. “Træstammen var uskadt. Vi tog meget hurtigt af sted.”‘
7. Camp Pahaquarry, Warren County. Hvad er det med spejdere og morderiske bagmænd – og kvinder – fra skoven? I det aktuelle nummer af Weird N.J. mindes flere læsere ikke så gerne Hatchet Annie, et berømt spøgelse i Daretown (vi laver sjov) i Salem County.
En historie går på, at hun var en pige, der blev angrebet af indianere i kolonitidens Amerika; en økse rettet mod hendes hjerte endte i hendes skulder. En anden, at hun var en gal eneboer, der boede dybt inde i skoven og angreb ubudne gæster med sin økse.
Men Annie er ikke til at stå imod Buck. Han var en blodtørstig djævel, der tilsyneladende elskede at hugge spejdere i Camp Pahaquarry. Det var i hvert fald det, som vores vejleder fortalte mig og mine spejderkammerater en aften: Jeg kan stadig huske, at jeg sad omkring lejrbålet og var bange du-ved-ikke-hvad. Jeg har aldrig tilbragt en mere urolig nat; jeg var helt overbevist om, at jeg ville blive slagtet i søvne.
Camp Pahaquarry lukkede i 1972. Vil jeg nogensinde tage tilbage og slå lejr i de skove? Ikke en chance.
8. Clinton Road, West Milford. Ingen anden vej i staten har ifølge Weird N.J. haft flere rygter og løgnehistorier knyttet til sig end denne lange, ensomme strækning af asfalt. Her lå engang et slotslignende palæ, opkaldt efter sin ejer.
Weird N.J.’s læsere har rapporteret om albinos, mærkelige sange, mystiske skrifter, hekse, spøgelser, ligposer og hundredvis af blå og hvide lys i området. Og glem ikke Dead Man’s Curve.
Her er Weird N.J.’s rapport om Clinton Road og Cross Castle.
Vovede du at træde ind i Helvedes porte?
9. Helvedesportene, Clifton. Har du brug for flere beviser på, at Jersey er en uhyggelig stat? Selve Helvedes porte er placeret her! Det er navnet på en passage, der fører til en række underjordiske tunneller og stormkanaler i byen i Passaic County.
Det er stadig en populær udflugt på opdagelse i byen.
10. The Spy House, Port Monmouth. Spy House bliver ofte kaldt “det mest hjemsøgte hus i Amerika”, og det har længe været hjemsted for spøgelsesagtige forekomster og paranormale tilstedeværelser.
Proprietor Thomas Seabrook udspionerede britiske tropper under revolutionskrigen, og pirater begravede deres døde i kælderen. Huset er blevet kaldt “The Grand Central of Ghosts.”
The Seabrook-Wilson Homestead, som det også er kendt som, huser nu Bayshore Waterfront Park Activity Center, som vil være vært for kommende programmer om sæler og sneugler. Der er ingen omtale af bygningens spøgelseshistorie på parkens websted. Hmmm, hvad prøver de at skjule?
Peter Genovese kan kontaktes på [email protected]. Følg ham på Twitter på @PeteGenovese eller via The Munchmobile @NJ_Munchmobile.
Find Munchmobilen på Facebook og på Instagram.