Efter en 20-årig pause blev den rekordstore premiere på serien The People v. O.J. Simpson: American Crime Story, har endnu en gang trukket folk til kanten af deres sæder. Forfatterne til dramaet har brugt førstehåndsberetninger om begivenhederne omkring mordene i 1995 på Nicole Brown Simpson, Simpsons daværende kone, og Ronald Goldman, Brown Simpsons ven, som blev begået i 1995. Alligevel kan det være let at glemme, at personerne er virkelige mennesker med virkelige liv. En af sagens hovedpersoner forsvandt i relativ ubemærkethed efter retssagen, så hvor er AC Cowlings nu? Cowlings var med til at hjælpe Simpson med at flygte fra politiet i en historisk biljagt.
A.C., Al, eller Allen Greg Cowlings, var ikke kun en af Simpsons nærmeste fortrolige; han var også Simpsons barndomsven og tidligere holdkammerat. Begge mænd var professionelle fodboldspillere med dekorerede karrierer. Cowlings spillede mellem 1970 og 1979 for Buffalo Bills, Houston Oilers, Los Angeles Rams, Seattle Seahawks og San Francisco 49ers. Serien brugte beundringsværdigt nok ægte optagelser fra den ikoniske biljagt, der fik alle til at sidde klistret til fjernsynet, og det er vigtigt at bemærke, hvor tæt denne del af dramatiseringen er på virkelige begivenheder. Cowlings kørte også Simpsons berygtede hvide Bronco den dag, med Simpson som passager. Den langsomt kørende biljagt endte ved Simpsons palæ, hvor Simpson og Cowlings blev anholdt.
Cowlings blev anklaget for en forbrydelse for at have hjulpet en flygtning, men blev løsladt mod en kaution på 250.000 dollars. Distriktsadvokat Gil Garcetti besluttede ikke at retsforfølge Cowlings på grund af manglende beviser, men fra det tidspunkt holdt Cowlings lav profil og undgik alt, hvad der havde med sagen, Simpson-familien eller medierne at gøre. Fox News rapporterede, at Cowlings angiveligt arbejdede som sælger af håndtasker i Los Angeles og stod over for konkurs, da journalister tjekkede ind hos ham på 10-årsdagen for sagen. Men det var 10 år siden. Fox News rapporterede også, at hans sidste offentlige observation var uden for Mr. Chow i Beverly Hills i 2007.
Siden da har TMZ Sports rapporteret, at Cowlings har truet FX med en retssag, hvis det viser ham i et dårligt lys, ødelægger hans omdømme eller bringer sagen tilbage i rampelyset. I showet bliver Cowlings spillet af Malcolm-Jamal Warner. En repræsentant fortalte TMZ, at “han hader medierne”. Selv om sagen næsten ødelagde hans liv, har han aldrig sagt noget mod Simpson eller om hans vens skyld eller uskyld. TMZ rapporterede dog, at han ved lejlighed havde sagt: “Det rager ikke dig f*cking”.
Serien, American Crime Story, bringer utvivlsomt smertefulde minder frem hos fodboldstjernen. Det er forbløffende at tænke på, hvor mange liv der blev ændret som følge af en enkelt retssag.