Efter 20 års uppehåll kom den rekordstora premiären av serien The People v. O.J. Simpson: American Crime Story, har ännu en gång dragit människor till kanten av sina stolar. Författarna till dramat använde sig av förstahandsskildringar av händelserna kring morden 1995 på Nicole Brown Simpson, Simpsons dåvarande fru, och Ronald Goldman, Brown Simpsons vän. Trots detta kan det vara lätt att glömma att karaktärerna är riktiga människor med riktiga liv. En av de viktigaste aktörerna i fallet försvann in i ett relativt mörker efter rättegången, så var är AC Cowlings nu? Cowlings var med och hjälpte Simpson att fly från polisen i en historisk biljakt.
A.C., Al, eller Allen Greg Cowlings, var inte bara en av Simpsons närmaste förtrogna; han var också Simpsons barndomsvän och tidigare lagkamrat. Båda männen var professionella fotbollsspelare med dekorerade karriärer. Cowlings spelade mellan 1970 och 1979 för Buffalo Bills, Houston Oilers, Los Angeles Rams, Seattle Seahawks och San Francisco 49ers. Serien använde beundransvärt nog verkligt material från den ikoniska biljakten som fick alla att sitta fastklistrade vid sina tv-apparater, och det är viktigt att notera hur nära denna del av dramatiseringen ligger verkliga händelser. Cowlings körde Simpsons ökända vita Bronco den dagen också, med Simpson som passagerare. Den långsamma jakten slutade vid Simpsons herrgård, där Simpson och Cowlings arresterades.
Cowlings anklagades för ett brott för att ha hjälpt en flykting, men släpptes mot en borgen på 250 000 dollar. Distriktsåklagare Gil Garcetti beslutade att inte åtala Cowlings på grund av brist på bevis, men från och med den tidpunkten höll Cowlings en låg profil och undvek allt som hade med fallet, familjen Simpson eller media att göra. Fox News rapporterade att Cowlings enligt uppgift arbetade som försäljare av handväskor i Los Angeles och stod inför konkurs när journalister kollade upp honom på tioårsdagen av fallet. Men det var tio år sedan. Fox News rapporterade också att hans sista offentliga syn var utanför Mr Chow i Beverly Hills 2007.
Sedan dess har TMZ Sports rapporterat att Cowlings har hotat FX med en stämning om det visar honom i dåligt dager, förstör hans rykte eller för tillbaka fallet i rampljuset. I serien spelas Cowlings av Malcolm-Jamal Warner. En representant berättade för TMZ att ”han hatar media”. Även om fallet nästan förstörde hans liv har han aldrig sagt något mot Simpson eller om sin väns skuld eller oskuld. TMZ rapporterade dock att han vid något tillfälle har sagt: ”Det är inte din f*cking angelägenhet”.
Serien, American Crime Story, väcker utan tvekan smärtsamma minnen för fotbollsstjärnan. Det är häpnadsväckande att tänka på hur många liv som förändrades till följd av ett enda rättsfall.