3 store forbedringer af solpanelteknologien:
1. Bedre solceller – Den vigtigste komponent i ethvert solpanel er solcellen. Solcellerne findes i panelerne og omdanner solens stråler til elektricitet. Desværre har de nuværende solceller en effektivitet på omkring 15 %, hvilket betyder, at 85 % af den sol, der rammer panelerne, ikke bliver omdannet til energi. For at øge cellernes ydeevne i 2020 eksperimenterer forskerne med ny teknologi, herunder lysfølsomme nanopartikler og galliumarsenid.
2. Bedre og billigere solpaneler – Efterhånden som solcellerne forbedres, søger producenterne efter måder at forlænge solpanelernes levetid på, samtidig med at de samlede omkostninger til panelerne mindskes. I stedet for at anvende traditionelle siliciumhalvledere søger producenterne at inkorporere magnesiumklorid, et mere ustabilt sammensat grundstof, i solcellerne. Da magnesiumklorid er en rigelig ressource, der udvindes fra havet, er det billigt og ugiftigt.
3. Bedre energilagring – Da solpaneler bliver mere kraftfulde og effektive end nogensinde før, søger forskere efter en bedre måde at lagre ubrugt elektricitet på. Der findes ganske vist batterier på markedet, men de er dyre, ineffektive og har en kort holdbarhed. I 2020 er der flere projekter i gang for at finde bedre måder at lagre ekstra strøm på, f.eks. lagringsteknologi med smeltet salt og solpaneler med indbyggede batterier.