Fans af den langvarige shonen-manga Hunter x Hunter har længe spekuleret over årsagerne bag seriens hyppige og lange pauseperioder. Er der nogen sandhed i den populære teori om, at seriens skaber Yoshihiro Togashis besættelse af videospilserien Dragon Quest er årsagen til disse pauser?
Hunter x Hunter-skaber Yoshihiro Togashi havde allerede skabt sig et navn med Yu Yu Hakusho, før han skabte sit andet langvarige shonen-hit. Mens Yu Yu Yu Hakusho kørte næsten uden afbrydelser fra december 1990 til juli 1994, har Hunter x Hunter derimod oplevet flere pauser. Den begyndte sin igangværende Shonen Jump-serialisering for over 22 år siden, tilbage den 16. marts 1998, og fans venter stadig på, at seriens næste kapitel bliver udgivet.
Hunter x Hunter følger i første omgang Gon Freecss, der er på jagt efter at blive en Hunter, så han kan finde sin far, Ging. Undervejs møder vi flere andre karakterer, som Killua, Kurapika og Leorio, der deler hovedpersonens spotlight. Deres rejser har indtil videre strakt sig over 390 kapitler i løbet af Hunter x Hunter’s toogtyve år lange historie. For at forstå virkningen af de mange pauser kan man sammenligne antallet af kapitler med One Piece, der begyndte at blive udgivet kun et år tidligere og netop har udgivet sit 978. kapitel.
En dedikeret fan har lavet et diagram til at visualisere den tilsyneladende uendelige pause i Hunter x Hunter, som sætter hullerne mellem udgivelserne af kapitler i perspektiv. Mens den længste pause strakte sig fra 2014 til 2016 med i alt 80 numre af Shonen Jump udgivet uden et Hunter x Hunter-kapitel, var den nye udgivelse tilbage i slutningen af 2018. Hvorfor har serien været plaget af så mange pauser?
En populær teori blandt fans bringer Dragon Quest-videospilfranchisen ind i billedet og beskylder Togashi for at være besat af den. Denne teori, eller dette rygte, begyndte, efter at der dukkede et billede op af Togashi, hvor han sad i et rum og spillede et af Dragon Quest-spillene. Derfra gav internettet denne idé benene på jorden, og fans løb med den og skabte en håndfuld memes, diskussioner og undersøgelser af gyldigheden af denne mulighed.
Mens det kan være svært at drage direkte sammenhænge, har der været Dragon Quest-spil, der er udgivet omkring samme tid som Hunter x Hunter’s forskellige pauser. Teorier om at manga-kunstnere bliver distraheret af spilbesættelser er ikke enestående for Togashi. Berserk er en anden serie, hvor lange pauser er blevet beskyldt for at skyldes dens skaber Kentaro Miuras besættelse af Idolmaster. Men at bebrejde nogen for at nyde videospil og en pause fra det intense pres, der hviler på manga-kunstnere, kan være lidt uretfærdigt.
Manga-kunstnere, eller “mangaka”, er under enormt stress. De er generelt overbebyrdede, udmattede og under et intenst pres for at overholde deadlines. Disse niveauer af stress kan tage en betydelig pris på disse kunstnere både fysisk og psykisk. I Togashis tilfælde er det klart, at han oplevede dette pres i løbet af Yu Yu Hakusho-serien, især mod slutningen af serien. Så da han stod over for muligheden for at skulle håndtere det igen i Hunter x Hunter, kan han have valgt at håndtere tingene anderledes. Det er også almindeligt kendt, at Togashi lider af alvorlige, kroniske rygsmerter, hvilket anses for at være den egentlige årsag til pausen.
Der kan være sandhed i begge tankegange, og måske er det ikke to realiteter, der gensidigt udelukker hinanden. Hvis Togashi forsøger at afbøde og navigere gennem sin psykologiske stress og fysiske smerte, giver det mening, at han ville vende sig til videospil som en form for frigørelse eller eskapisme. Selv om vi stadig ikke ved præcist, hvornår det næste kapitel af Hunter x Hunter udkommer, så lad Togashi tage sig god tid … selv om han bruger det hele på Dragon Quest.
