Fans av den långlivade shonen-manga Hunter x Hunter har länge spekulerat om orsakerna bakom seriens ofta långa uppehåll. Finns det någon sanning i den populära teorin att seriens skapare Yoshihiro Togashis besatthet av videospelsserien Dragon Quest är orsaken till dessa uppehåll?
Hunter x Hunter-skaparen Yoshihiro Togashi hade redan gjort sig ett namn för sig själv med Yu Yu Hakusho innan han skapade sin andra långlivade shonen-succé. Medan Yu Yu Hakusho löpte nästan helt oavbrutet från december 1990 till juli 1994 har Hunter x Hunter däremot haft flera uppehåll. Den började sin pågående Shonen Jump-serialisering för över 22 år sedan, redan den 16 mars 1998, och fansen väntar fortfarande på att seriens nästa kapitel ska släppas.
Hunter x Hunter följer inledningsvis Gon Freecss, som är på jakt efter att bli jägare så att han kan hitta sin far, Ging. På vägen dit möter vi flera andra karaktärer, som Killua, Kurapika och Leorio, som delar på huvudrollen. Deras resor har hittills sträckt sig över 390 kapitel under Hunter x Hunters tjugotvååriga historia. För att förstå effekten av de många uppehållen kan man jämföra antalet kapitel med One Piece, som började publiceras bara ett år tidigare och just har släppt sitt 978:e kapitel.
En hängiven beundrare har skapat ett diagram för att hjälpa till att visualisera det till synes oändliga uppehållet i Hunter x Hunter, som sätter luckorna mellan kapitelsläppen i perspektiv. Medan den längsta pausen sträckte sig från 2014 till 2016 med totalt 80 nummer av Shonen Jump som släpptes utan ett Hunter x Hunter-kapitel, var det nya släppet tillbaka i slutet av 2018. Varför har serien plågats av så många pauser?
En populär teori bland fansen för in videospelsfranchisen Dragon Quest i mixen och anklagar Togashi för att ha en besatthet av den. Denna teori, eller detta rykte, började efter att en bild dök upp där Togashi satt i ett rum och spelade ett av Dragon Quest-spelen. Från och med då gav internet denna idé ben att stå på, och fansen följde den och gav upphov till mängder av memes, diskussioner och undersökningar om huruvida denna möjlighet var giltig.
Men även om det kan vara svårt att dra direkta korrelationer har det släppts Dragon Quest-spel vid samma tidpunkt som Hunter x Hunter har haft olika uppehåll. Teorier om mangaartister som distraheras av spelbesatthet är inte unika för Togashi. Berserk är en annan serie där långa uppehåll har skyllts på dess skapare Kentaro Miuras besatthet av Idolmaster. Att klandra någon för att han eller hon njuter av videospel och en paus från den intensiva press som läggs på mangaartister kan dock vara lite orättvist.
Mangaartister, eller ”mangaka”, är utsatta för en enorm stress. De är allmänt överarbetade, utmattade och står under intensiv press för att hålla deadlines. Dessa nivåer av stress kan ta en betydande avgift på dessa konstnärer både fysiskt och psykiskt. I Togashis fall är det uppenbart att han upplevde denna press under Yu Yu Hakusho, särskilt mot slutet av serien. Så när han ställdes inför möjligheten att hantera det igen i Hunter x Hunter kan han ha valt att hantera saker och ting på ett annat sätt. Det är också allmänt känt att Togashi lider av svåra, kroniska ryggsmärtor, vilket anses vara den verkliga orsaken till uppehållet.
Det kan finnas sanning i båda tankegångarna, och kanske är de inte två verkligheter som utesluter varandra. Om Togashi försöker mildra och navigera genom sin psykologiska stress och fysiska smärta är det logiskt att han vänder sig till videospel som en form av frigörelse eller eskapism. Även om vi fortfarande inte vet exakt när nästa kapitel av Hunter x Hunter kommer att släppas, låt Togashi ta sin tid… även om han spenderar den på Dragon Quest.
