Pop-sangeren Frankie Valli var permanent forbundet med den gruppe, som han var forsanger i, Four Seasons. Men han opretholdt også en separat solokarriere i en stor del af bandets tid, som omfattede flere store hits, der begyndte med “Can’t Take My Eyes Off You” og omfattede “Grease”. Han fandt også arbejde som film- og tv-skuespiller. Generelt var Vallis soloindspilninger tættere på traditionel pop end hans arbejde med Four Seasons, og han opgav sin karakteristiske falset, når han arbejdede under sit eget navn alene. I vid udstrækning var hans navn dog udskifteligt med gruppens navn, som ofte blev faktureret som “Frankie Valli & the Four Seasons”.
Valli blev født Francis Castelluccio i Newark, New Jersey, den 3. maj 1934. (Den dato 1937, der ofte angives som hans fødselsdato, er fejlagtig og blev propageret for at få ham til at virke yngre). Hans far, Anthony Castelluccio, var barber; hans mor, Maria Castelluccio, var en italiensk immigrant. Han blev tidligt interesseret i at synge og fandt særlig inspiration, da han så Frank Sinatra optræde på Paramount Theater i New York i 1940’erne. Hans tidlige mentor var Texas Jean Valley, som tog ham med til auditions, og som følge heraf antog han det samme efternavn, selv om han prøvede flere forskellige stavemåder, før han valgte Valli. I 1953 fik han kontrakt med Mercury Records’ datterselskab Corona, som udgav hans debutsingle, en genindspilning af Georgie Jessel-hittet “My Mother’s Eyes”, hvor Frankie Valley blev krediteret. Denne blev i 1954 fulgt op af “Forgive and Forget”, der blev udgivet på Mercury selv og krediteret Frankie Valley & the Travelers. Ingen af pladerne blev solgt. Valli sluttede sig derefter sammen med Variety Trio, som blev til Variatones og, da de blev signet til RCA Victor Records, Four Lovers. Four Lovers fik en single på hitlisten, “You’re the Apple of My Eye”, i 1956, og fortsatte med at udgive plader ind i 1957. I juli 1958 vendte Valli tilbage til solooptagelser med “I Go Ape”, der blev udgivet af OKeh Records og krediteret Frankie Tyler. Samme år udgav The Romans “Come Si Bella” på Cindy Records, med “Real (This Is Real)”, krediteret Frankie Valli & the Romans, på B-siden. Frankie Vally & the Travelers udgav “It May Be Wrong” på Decca i oktober 1959, og “Hal Miller & the Rays”, et andet pseudonym, stod for “An Angel Cried” på Topic Records i 1960, samme år som “the Village Voices” (Valli og resten af de tidligere Four Lovers igen) havde “Too Young” på Topix Records. Topix udgav også to singler af “Billy Dixon & the Topics”, “I Am All Alone” og “Lost Lullaby”, i 1961. Ingen af dem havde succes.
Det gjorde heller ikke en genoptagelse af Bell Sisters-hittet “Bermuda”, der blev udgivet af Gone Records i slutningen af 1961 af Four Seasons, et navn Valli og hans gruppe havde taget fra en bowlinghal i New Jersey. På dette tidspunkt bestod gruppen af sanger/guitarist Tommy DeVito, som havde været med i Four Lovers, sanger/bassist Nick Massi og sanger/sangskriver/keyboardspiller Bob Gaudio. Gruppen havde fået en personlig kontrakt med sangskriveren/producenten Bob Crewe, som brugte dem som backup-sangere og musikere. Efter Crewes anvisninger skrev Gaudio en sang, der bevidst skulle vise Valli’s vokalområde på flere oktaver, især hans evne til at glide glat fra en høj tenor til en kraftig falset. Sangen blev “Sherry”, som Crewe solgte til Vee-Jay Records. Den blev udgivet i juli 1962 og blev nummer et, den første af tre på hinanden følgende hitliste-topscorere for gruppen. Fra starten fremhævede Four Seasons (eller The 4 Seasons, som de blev nummereret på deres plader) deres forsangeres talenter; på pladeomslag og pladeetiketter stod der “Featuring the ‘Sound’ of Frankie Valli”. Denne lyd var naturligvis falsetten.
The Four Seasons opnåede fem Top 40-hits og tre album på hitlisterne i 1963, og havde derefter syv Top 40-hits og seks album på hitlisterne i 1964. Succesen fortsatte i 1965 med yderligere fire Top 40-hits og yderligere tre album på hitlisterne. Det år markerede også Valli’s tilbagevenden til soloarbejde, selv om han, i modsætning til de fleste gruppemedlemmer, der starter på egen hånd, var fast besluttet på at gøre det, mens han stadig var forsanger i Four Seasons. Han fortsatte faktisk med at bruge Gaudio og Crewe som sine forfattere/producere. Vallis soloindspilninger adskilte sig fra Four Seasons-gruppens indspilninger i den forstand, at gruppen ikke leverede backup- og harmonisang. Valli sang også med sin naturlige stemme og ikke med falset, og materialet var mere af en middelmådig popstil. Valli skrev under på Mercury Records’ datterselskab Smash Records (mens Four Seasons indspillede for Mercury’s Philips-afdeling) og startede sin nye solokarriere i oktober 1965 med singlen “The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)”, skrevet af Crewe og Gaudio og produceret af Crewe. Måske fordi der også var to Four Seasons-singler på markedet på samme tid, “Let’s Hang On!” og den pseudonyme nyhed “Don’t Think Twice”, som blev krediteret Wonder Who? og som begge blev hits, blev “The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)” en fiasko for Valli. (En vis målestok for pladens reelle værdi kom seks måneder senere, da Walker Brothers coverede sangen i et identisk arrangement og blev belønnet med et Top 20-hit i USA og en førsteplads i Storbritannien).
Ufortrødent vendte Valli tilbage til soloarbejdet i december 1965 med endnu en Smash-single, “(You’re Gonna) Hurt Yourself”, igen fra Crewe/Gaudio-sangskriverteamet. Denne gang scorede han; pladen toppede på Top 40 i februar 1966. The Four Seasons’ succes fortsatte i 1966 med yderligere fire Top 40-hits og tre album på hitlisterne. Valli’s tredje solosingle, Crewe og Gaudio’s “You’re Ready Now”, var et flop ved udgivelsen i april 1966 og nåede knap nok op på Cash Box-listen og missede helt Billboard Hot 100, men ligesom “The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)” viste den sig at være en sang med et liv efter døden. Flere år senere blev den taget op af britiske fans af Northern soul, og den blev genudgivet i Storbritannien i 1970 og blev et Top 20-hit i Storbritannien. Valli skiftede til Philips for sin næste solosingle, Crewe og Gaudio’s “The Proud One”, der blev udgivet i oktober 1966, og som nåede singlelisterne, men ikke blev et stort hit. Efter fire singler havde Valli således ikke meget at vise frem for sin karriere ud over Four Seasons.
Da han mente, at hans pladeselskab ikke gav hans soloarbejde tilstrækkelig opmærksomhed, hyrede Valli en uafhængig promotor til at skubbe sin næste udgivelse, og alt ændrede sig med hans femte single, “Can’t Take My Eyes Off You”. Det var en romantisk ballade, der byggede op til et messingagtigt klimaks, og den tog fart ved udgivelsen i april 1967 og toppede som nummer to på Billboard den 22. juli 1967. (I Cash Box gik den hele vejen til førstepladsen.) Philips reagerede ved at udgive Vallis første soloalbum, som naturligvis hed Frankie Valli: Solo. (Faktisk var den fulde titel The 4 Seasons Present Frankie Valli Solo, og på det trickfotografi på omslaget var gruppens medlemmer, herunder Valli, vist med en platform, som Valli stod på). Teknisk set var albummet en kompilation i den forstand, at syv af de ti numre var blevet udgivet tidligere på singler; kun Vallis genindspilninger af standarderne “My Funny Valentine” og “Secret Love” samt en genindspilning af hans første plade, “My Mother’s Eyes”, var nyindspillet. Men da hans tidligere singler ikke havde været nær så succesfulde, var materialet ikke så velkendt. LP’en nåede top 40.
Selv om Valli ikke forlod Four Seasons, hverken for at starte sin solokarriere eller efter at han havde scoret sit første store solohit med “Can’t Take My Eyes Off You”, kan man hævde, at hans soloarbejde havde en skadelig indvirkning på gruppens karriere. Året 1967 markerede en afgørende overgang i populærmusikken, da Beatles’ Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, der blev udgivet i juni, og San Francisco Summer of Love med acid rockgrupper som Jefferson Airplane og Grateful Dead ændrede stilarter drastisk. Indspilningsartisterne fokuserede lige så meget eller mere på album som på singler. The Four Seasons’ brain trust – Valli, Gaudio og Crewe – var kloge observatører af popscenen, og de lyttede nøje til andres hitplader for at tilpasse de populære lyde til deres egne plader. Med undtagelse af Gaudio var de dog ældre end deres samtidige på popscenen. (Valli var f.eks. faktisk et år ældre end Elvis Presley, selv om han hævdede at være to år yngre, hvilket, selv hvis det var sandt, stadig ville have gjort ham tre år ældre end den ældste af Beatles’ medlemmer). Deres følsomhed var mere i overensstemmelse med den traditionelle showbusiness i Frank Sinatras stil end med den nye hippie-modkultur. Og med succesen med “Can’t Take My Eyes Off You” var de måske mere interesserede i at promovere Valli som en ny Sinatra end Four Seasons som et psykedelisk nummer. På et tidspunkt, hvor alle pladekunstnere overalt kæmpede for at indspille deres egne Sgt. Pepper’s, blev Four Seasons i stedet for ved med at udgive singler.
Flere af disse singler var succesfulde. The Four Seasons havde yderligere tre Top 40-hits i 1967 – men deres eneste albumudgivelse i det år hed New Gold Hits. Faktisk udgjorde skiven teknisk set et almindeligt album og ikke en samling, da størstedelen af numrene var uudgivne tidligere. Men det var bestemt ikke et konceptalbum i stil med Sgt. Pepper’s. I mellemtiden var Valli’s næste solosingle Crewe og Gaudio’s “I Make a Fool of Myself”, der blev udgivet i august 1967. Den toppede på Top 20 i oktober. “To Give (The Reason I Live)”, en anden Crewe/Gaudio-komposition, fulgte i december og nåede toppen af Top 40 i februar 1968. The Four Seasons’ hitmaskineri gik i stykker i 1968 efter en Top 40-genoptagelse af Shirelles’ “Will You Love Me Tomorrow” i begyndelsen af året. Da de stadig ikke kunne komme med et album, snublede de med opfølgningssinglerne “Saturday’s Father” og “Electric Stories”, som ikke nåede Top 40. I mellemtiden blev der imidlertid arbejdet på et Valli-soloalbum, hans første som sådan, og det udkom i juli under titlen Timeless. Dette letlæsningsforsøg blandede noget nyt originalt materiale med Valli’s fortolkninger af nyere standarder som “By the Time I Get to Phoenix”, “Sunny” og “Eleanor Rigby”. Det viste sig kun at blive en beskeden succes.
The Four Seasons gik endelig ind i konceptalbum-svævekampen i januar 1969 med The Genuine Imitation Life Gazette, men det floppede. I maj 1969 udgav Valli, hvad der faktisk var hans første solosingle i halvandet år, Raymond Bloodworth og L. Russell Browns “The Girl I’ll Never Know (Angels Never Fly This Low)”. Den nåede Top 40 i Cash Box, men ikke i Billboard. Der gik næsten et år, indtil der i april 1970 udkom endnu en Valli-single, en genindspilning af Fortunes-hittet “You’ve Got Your Troubles (I’ve Got Mine)”, som ikke kom på hitlisten. Samme måned fik den nye Four Seasons-single, “Patch of Blue”, som kortvarigt kom på hitlisten, en ny kunstnerkredit: “Frankie Valli & the 4 Seasons”. De to kunstnere blev også faktureret sammen – som “Frankie Valli/The 4 Seasons” – den følgende måned på LP-udgivelsen Half & Half, som blandede Valli-solo- og Four Seasons-gruppeoptagelser, den ene efter den anden, på hele pladen.
Hverken Valli eller Four Seasons kom på hitlisten igen på Philips Records, hvor de forblev indtil slutningen af 1970. Da Tommy DeVito forlod gruppen i begyndelsen af 1971 og Gaudio i 1972 (han trak sig blot tilbage fra scenekunsten, men fortsatte med at dele ejerskabet af gruppens navn med Valli og med at skrive og producere for gruppen), blev Four Seasons formelt set kendt som Frankie Valli & the Four Seasons. Efter en engangssingle med den britiske afdeling af Warner Bros. Records i 1971 skrev både Valli som solo og Valli & the Four Seasons som gruppe under på Motown Records, hvor deres optagelser skulle udgives på det nyoprettede MoWest-datterselskab. Det første produkt af denne sammenslutning var Vallis single “Love Isn’t Here (Like It Used to Be)” fra februar 1972, som ikke kom på hitlisten, hvilket indledte to frustrerende år, hvor en række udgivelser af Valli og Valli & the Four Seasons ikke var succesfulde. Valli og Gaudio gik endelig fra Motown i 1974 og tog et uudgivet nummer med sig, en soloballade med titlen “My Eyes Adored You”, skrevet af Crewe og Kenny Nolan. Valli skrev derefter kontrakt med det nyoprettede Private Stock Records-selskab, som udgav “My Eyes Adored You” som en single i oktober 1974. Resultatet blev et stort comeback. Nummeret blev nummer et på Hot 100 den 22. marts 1975. Valli’s debutalbum for Private Stock, Closeup, der udkom samme måned, nåede halvvejs op på Top 100. Den disco-agtige opfølgningssingle “Swearin’ to God” (skrevet af Crewe og Denny Randell), der blev udgivet i april, toppede i Top 10 i juli.
I mellemtiden lykkedes det Valli og Gaudio at få en ny kontrakt for Four Seasons med Mike Curbs Curb Records, der dengang blev distribueret af Warner Bros. På dette tidspunkt bestod gruppen efter mange personaleændringer i det, der i bund og grund var Vallis reserveband, af trommeslager/sanger Gerry Polci, guitarist John Paiva, bassist/sanger Don Ciccone og keyboardspiller Lee Shapiro. Deres pladedebut, der blev præsenteret som Four Seasons, ikke Frankie Valli & the Four Seasons, var singlen “Who Loves You”, der blev udgivet i juli 1975. Den toppede i top fem i november. I oktober udnyttede Motown Valli’s fornyede popularitet ved at udgive Inside You, et album, der hovedsagelig bestod af hidtil uudgivne numre; det solgte beskedent. I samme måned udgav Valli sin næste nye single, et cover af Ruby & the Romantics-hittet “Our Day Will Come”. Den toppede lige uden for Top 10 i december, og den efterfølgende Our Day Will Come LP blev en hitlistepost i samme måned, hvilket gav Valli tre hitliste-LP’er på et enkelt år. Faktisk var det fire, hvis man medregner Four Seasons LP’en Who Loves You, der udkom i november (og seks, hvis man medregner kompilationsudgivelserne Frankie Valli Gold og The Four Seasons Story). Men Who Loves You afslørede, at Valli indtog en mindre dominerende rolle i gruppen, end han havde gjort i 60’erne. Den næste Four Seasons-single, der stammer fra albummet, var “December, 1963 (Oh, What a Night)”, der blev udgivet i december, og Gerry Polcis stemme var mere fremtrædende end Valli’s på den. Nummeret blev et stort hit og toppede hitlisterne, hvilket syntes at varsle godt for en plan om, at Valli og Gaudio, samtidig med at de beholdt ejerskabet af gruppens navn (og Gaudio fortsatte med at skrive og producere pladerne), ville udskille Four Seasons som et separat nummer fra Valli, der en gang for alle ville fortsætte som solist.
Valli kom på hitlisten med tre solosingler i 1976: “Fallen Angel” (som kom på Top 40), “We’re All Alone” (Boz Scaggs-sangen) og “Boomerang” (som kom på Cash Box-listen, men ikke på Billboard-listen). Valli, hans LP-udgivelse for året, blev ikke solgt. I mellemtiden blev “Silver Star”, en anden single fra albummet Who Loves You, Four Seasons’ første Top 40-hit, hvor der ikke var en Valli-sang på forsang. Valli’s album fra 1977, Lady Put the Light Out, solgte ikke, og det samme gjorde de singler, han udgav det år. Ikke desto mindre trådte han endnu mere i baggrunden på det næste Four Seasons-album, Helicon, som knap nok kom ind på hitlisterne, og efter en afskedsturné meddelte han sin afgang fra gruppen i efteråret. Hans første single i 1978, “I Could Have Loved You”, var endnu en fiasko, men så blev han valgt til at synge den nyskrevne titelsang til filmatiseringen af Broadway-hittet Grease, som var skrevet af Barry Gibb fra Bee Gees. Valli sang “Grease” i forteksterne, og hans single, der blev udgivet af RSO Records, blev et kæmpehit, der toppede som nummer et i august og opnåede platin. (Valli havde også en rolle i en anden filmmusical, der blev udgivet i sommeren 1978, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band). Han skrev under på Warner/Curb og udgav et nyt album, Frankie Valli…Is the Word, i samme måned, og det nåede de nederste pladser på hitlisterne.
Valli nåede ind på easy listening-listen med sin single “Save Me, Save Me” i november 1978 og på poplisten med “Fancy Dancer” i januar 1979. Uden at fansene vidste det, kæmpede han imidlertid for at overvinde otosklerose, en sjælden sygdom, der truede med at gøre ham døv. I sidste ende gennemgik han tre operationer, før han fik rettet op på problemet. I mellemtiden gik Four Seasons, som langt fra blomstrede alene, i stå og gik i opløsning i 1979. Valli begyndte at indspille for MCA Records i 1980 og indspillede albummet Heaven Above Me og en mindre single på hitlisten, “Where Did We Go Wrong”, som var en duet med Chris Forde. Men han indvilligede også i at deltage i en Four Seasons-reunion-turné, der begyndte i foråret 1980 uden ham selv, når han var kommet sig efter sin sidste operation. Han var tilbage i tide til at være med bandet til indspilningen af et livealbum i juli. Dette album, en dobbelt-LP kaldet Reunited Live, udkom på Warner Bros. Records i begyndelsen af 1981, og det markerede en permanent genetablering af en gruppe, der igen var kendt som Frankie Valli & the Four Seasons. Alligevel lavede Valli lejlighedsvis en single uden gruppen, bl.a. “Can’t Say No to You” med Cheryl Ladd for Capitol Records i 1982 og “American Pop” med Manhattan Transfer for Atlantic Records i 1983. Han og Four Seasons slog sig sammen med Beach Boys på singlen “East Meets West”, der blev udgivet på FBI Records, et selskab, som han og Gaudio havde dannet, i 1984. I 1985 udgav MCA/Curb et nyt Frankie Valli & the Four Seasons-studiealbum, Streetfighter, på MCA/Curb. For det meste var Valli og gruppens udgivelser fra begyndelsen af 80’erne og fremefter genindpakninger af deres hits, hvor solo- og gruppeoptagelser blev blandet sammen, og pladerne blev krediteret Frankie Valli & the Four Seasons. Ud over at turnere fandt Valli tid til lejlighedsvis at være skuespiller og medvirkede i spillefilmene Dirty Laundry (1987), Eternity (1989), Modern Love (1990) og Opposite Corners (1995) samt i tv-film. Valli blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame som medlem af Four Seasons i 1990. I 1992 udgav Curb endnu et nyt studiealbum, Hope + Glory, som denne gang blot blev krediteret Four Seasons.
Valli fortsatte med at turnere flittigt. Han havde en fortsat rolle som gangster i den anerkendte kabel-tv-serie The Sopranos (det vil sige, indtil hans karakter blev skudt). I midten af 2000’erne udviklede han og Gaudio en “jukebox”-musical med Valli- og Four Seasons-hits. I modsætning til ABBA’s Mamma Mia!, som integrerede gruppens sange i et fiktivt manuskript, var Jersey Boys imidlertid intet mindre end en scenebiografi om Four Seasons. Den havde premiere på Broadway den 6. november 2005 og blev anmelderrost og vandt efterfølgende Tony Award for bedste musical. Forestillingen gav gruppen øget opmærksomhed, hvilket igen førte til fornyet interesse for Valli, som underskrev en ny pladekontrakt med Universal Motown og den 2. oktober 2007 udgav sit første soloalbum i 27 år, Romancing the ’60s, en samling af covers af 60’er-hits, som han aldrig havde indspillet før. I 2014 blev der udgivet en filmatisering af Jersey Boys, instrueret af Clint Eastwood, med John Lloyd Young i rollen som Valli. I 2016 udkom ‘Tis the Seasons, et julealbum produceret af Bob Gaudio, der havde en gæsteoptræden af den legendariske guitarist Jeff Beck.