Edinburgh ligger på Skotlands østkyst, på sydbredden af Firth of Forth (flodmundingen, der munder ud i Nordsøen). Geologisk set er Firth of Forth en fjord, som blev skabt af Forth-gletsjeren under den sidste istid. Det berømte Edinburgh Castle ligger på toppen af et vulkanisk bjerg, som var modstandsdygtigt over for indlandsisens erosion, og som derfor står over det omkringliggende område; et perfekt forsvarsanlæg! Den vulkanske klippe beskyttede et område med blødere grundfjeld mod de fremadskridende gletsjeres erosionskræfter, hvilket skabte en “klippe og hale”, hvor halen er en tilspidset strimmel af den blødere klippe. Den gamle bydel løber ned langs “halen”, og slottet står på “klippen”. Edinburghs beliggenhed blev først kaldt “Castle Rock”.
Navnet “Edinburgh” stammer efter sigende fra det gamle engelske “Edwin’s fort”, der henviser til kong Edwin af Northumbria fra det 7. århundrede (og “burgh” betyder “fæstning” eller “muromkranset samling af bygninger”). Navnet er dog sandsynligvis blevet brugt før kong Edwin, så det er usandsynligt, at det er sandt. I 600 e.Kr. blev Edinburgh omtalt i form af “Din Eidyn” eller “Fort of Eidyn”, da bebyggelsen var et Gododdin-bjergfort. Byen kaldes også kærligt af skotterne for “Auld Reekie” (Reekie betyder “røget”), hvilket henviser til forureningen fra kul- og træfyr, der efterlod mørke røgspor fra skorstenene i Edinburghs himmel. Den er også blevet kaldt “Auld Greekie” eller Nordens Athen på grund af sin topografi; den gamle bydel spiller en rolle svarende til den athenske Akropolis.
“Auld Greekie” henviser også til Edinburghs rolle som Skotlands intellektuelle og kulturelle centrum. Mens de fleste byer ekspanderede og udviklede tunge industrier under den industrielle revolution, skete ekspansionen i Forth-regionen i Leith, hvilket efterlod Edinburgh relativt uberørt og indespærret. Edinburghs historie har derfor overlevet og har sikret Edinburgh en titel som UNESCO’s verdensarvsliste (1995).
Edinburgh defineres som værende den gamle bydel og den nye bydel. Den nye bydel udviklede sig uden for de gamle bymure i en tid med sociale reformer og velstand efter de jakobitiske oprør. Som svar på de problemer, der blev forårsaget af en stadig tættere befolket Old Town (byen var indtil da forblevet begrænset til den vulkanske klippe, som den var født på), blev der indledt en udvidelse mod nord. Al den overskydende jord, der blev genereret ved opførelsen af den nye bydel, blev losset ud i den postglaciale Nor Loch, som blev ophobet og er blevet til det, der nu er kendt som The Mound. National Gallery of Scotland og Royal Scottish Academy Building blev bygget på toppen af The Mound, og der er blevet gravet tunneler gennem den, som fører til den berømte Waverley Station.
Den gamle bydel, som ligger langs “halen” fra klippen, hvorpå slottet står højt, er bevaret i den middelalderlige gadeplan. Det er ned ad halen fra slottet, at den berømte “Royal Mile” løber. På grund af den tilspidsede hale var pladsen et problem med en voksende befolkning i 1500-tallet. Deres umiddelbare løsning (før udvidelsen til New Town, efter de jakobitiske oprør) var at bygge høje boligområder. Blokke på ti og elleve etager var typiske for disse bygninger, men en af dem nåede endda op på fjorten etager! Bygningerne blev ofte også udvidet under jorden for at give plads til indvandrere til byen, og det er herfra, at legenderne om Edinburghs “underjordiske by” er vokset frem. Tilsyneladende var det de rige, der boede på de øverste etager i disse bygninger, og de fattige blev holdt til de nederste dele.
Edinburgh har været hovedstad i Skotland siden 1437, da den erstattede Scone. Det skotske parlament har sin bopæl i Edinburgh. Tidligere var Edinburgh Castle dog ofte under engelsk kontrol. Før det 10. århundrede var Edinburgh under kontrol af angelsakserne og Danelaw. På grund af dette tidligere angelsaksiske styre var Edinburgh ofte sammen med de skotske grænselandskaber involveret i stridigheder mellem englænderne og skotterne. Der var en lang række sammenstød mellem disse to i disse regioner, da englænderne forsøgte at gøre krav på angelsaksiske domæner, og skotterne kæmpede for land nord for Hadrians Mur. Da Edinburgh i det 15. århundrede havde været under skotsk styre i en længere periode, flyttede kong James IV af Skotland det kongelige hof til Edinburgh, og byen blev hovedstad ved fuldmagt.
The Scott Monument
Kulturelt set er byen også blomstrende. Den verdenskendte Edinburgh Festival (en række kunstfestivaler, der afholdes i byen i august) trækker hvert år tusindvis af besøgende til byen, og har tusindvis af andre, der gerne vil af sted, men endnu ikke har nået det. Blandt disse begivenheder er Edinburgh Fringe Festival, der oprindeligt var en lille sidegevinst af den oprindelige Edinburgh International Festival, men som nu tiltrækker et af de største publikumsmængder og kan prale af at være den første pause for mange kunstnere.
Ture i det historiske Edinburgh
For oplysninger om ture i det historiske Edinburgh kan du følge dette link.
Museer
Se vores interaktive kort over museer i Storbritannien for at få oplysninger om lokale gallerier og museer.
Slotte
Se vores interaktive kort over slotte i Skotland for at få de mest komplette lister over slotte i Skotland på internettet.
At komme hertil
Edinburgh er let tilgængelig med både vej og tog, prøv vores rejseguide til Storbritannien for yderligere oplysninger.