Den ultimative bryllupsplayliste

I begyndelsen af maj bad jeg FiveThirtyEight-læsere om at indsende deres bryllupsreceptionssætlister, og gud, hvor leverede I varen. Jeg modtog 163 playlister1 med 9.281 sange blandt dem.

Som følge heraf er jeg glad for at introducere FiveThirtyEight’s ultimative bryllupsplayliste, baseret på de mest populære sange blandt de receptionssætlister, som folk sendte ind:

Hvor vi dykker ned i dataene, så lad os gå tilbage til disse svar, for de var virkelig noget andet. Der var vinhusbryllupper og skihyttebryllupper, destinationsbryllupper og staldbryllupper. Der var store bryllupper, små bryllupper, heteroseksuelle bryllupper, bryllupper mellem personer af samme køn, verdslige bryllupper og store kirkebryllupper. Jeg hørte fra det bedste live-bryllupsband i Californien – alle tre. Jeg modtog playlister til polske bryllupper, indiske bryllupper, fransk-canadiske bryllupper og brasilianske bryllupper, sammen med de nødvendige musikalske tilføjelser til bryllupper i Buffalo, New York. Jeg hørte fra en, der uddelte min analyse af den korrekte nedstigningshastighed under “Shout” til sit bryllup, hvilket var ret fedt. Jeg fik en person til at sende mig “The Rains of Castamere” fra en anonym e-mailkonto, hvilket jeg som “Game of Thrones”-nørd burde have set komme. En person sendte mig en playliste med 20 sange, der udelukkende bestod af “Rock Lobster”, som er en langt længere sang, end du sikkert husker. Mit hjerte blev varmet op af alle de historier, som parrene sendte ind, og så blev det igen frosset til is, da jeg så, hvor få af dem der spillede “Danza Kuduro.”

Og variationen i svarene kom virkelig til udtryk i dataene. Selv om listen over de mest populære samlede sange antyder en konsensus, var der langt fra total homogenitet. Der var 3 358 unikke sange i dette sæt. De 359 bedste sange tegnede sig for kun halvdelen af afspilningerne. Pointen: Bryllupsplaylister består af en kerne af sange, der optræder meget regelmæssigt, plus flere mere usædvanlige sange, der er informeret af parrets valg og – baseret på hvad folk fortalte mig i deres e-mails – de ofte eftertrykkelige anbefalinger fra familien.

Det er meget på samme måde med kunstnerne:

Michael Jackson optræder oftest, men selv det undervurderer hans væsentlige rolle i bryllupsdansegilderne, eftersom Jackson 5 er nr. 9 på listen.

Så vigtigt som de ting, der bliver spillet, er dog det materiale, som parrene utvetydigt gør det klart, at det under ingen omstændigheder vil blive spillet. Vi har ikke fået “ikke spille”-lister fra alle, så tag dette med et gran salt, men der viste sig nogle få tendenser. Linedansene er meget udbredt: Jeg gætter på, at nogle mennesker blev brændt af “Cha-Cha Slide” og ikke ønsker mentalt at gå tilbage dertil. Andre polariserende sange omfatter Meghan Trainors “All About That Bass”, “Sweet Caroline” og den afskyelige “Blurred Lines” samt hele kataloget af Dave Matthews Band,2 Maroon 53 og Village People.4 Hey, det er din fest.

Der er flere forskellige epoker, som fremgår af dataene. Du har din Motown og oldies: “Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours)” af Stevie Wonder; “Ain’t No Mountain High Enough” af Marvin Gaye og Tammi Terrell; og “At Last” af Etta James. Der er hits fra 1970’erne og 1980’erne, herunder Earth, Wind & Fire’s “September”, Journey’s “Don’t Stop Believin'” – sangen med den mest interessante popularitetsudvikling i popmusikken5 – og B-52’s “Love Shack”. Der er et solidt moderne kontingent – “Uptown Funk”, “Shut Up and Dance”, “Happy” og “Shake It Off” er hotte lige nu – plus nogle etablerede moderne ikoner, herunder “Get Lucky”, “Ignition (Remix)”, “Hey Ya!”, “Single Ladies” og “Yeah!”

En ting, som disse data ikke fortæller os, er, hvordan bryllupsplaylisterne har ændret sig i løbet af årtierne. Når nye sange kommer med i kanonen hvert år, udvider vi ikke receptionerne for at imødekomme dem: Der er en begrænset mængde tid på dansegulvet, og alt, hvad vi har, er et øjebliksbillede her. Alligevel er jeg uendeligt nysgerrig på, hvordan disse generiske sætlister ville ændre sig over tid.

Min første tanke var, at forskellige sange bliver udfaset i overlevelses-stil. Om 10 år vil “Low” måske være det eneste levn fra 2007, og dens samtidige – “Cupid Shuffle”, “Paper Planes” og “Electric Feel” – vil være tabt for tiden. Men så så jeg fordelingen af udgivelsesårene, og jeg udtænkte en ny teori.

Der er toppe centreret omkring midten af 1960’erne, begyndelsen af 1980’erne og (naturligvis) de sidste par år. Nu har jeg ikke noget hårdt bevis for denne teori udover , men her er, hvad jeg tror, der forårsager den funky trimodale fordeling ovenfor: Alle ved brylluppet – parret, deres forældre, deres forældres forældre – får et par sange fra dengang de var i deres sene teenageår og tidlige 20’ere. Lad os regne lidt på bagsiden af en serviet. Ifølge den amerikanske folketælling er medianalderen ved første ægteskab for bruden ca. 27 år, så for et bryllup i 2016 kan vi anslå, at hun blev født omkring 1989. Det betyder, at hendes forældre ville være blevet gift i slutningen af 1980’erne – lad os bare sige 1986. Mor ville have været 22 år eller deromkring dengang baseret på folketællingsdataene, hvilket ville placere hendes fødsel omkring 1964. Det ville placere 2016-brudens bedsteforældres bryllup omkring begyndelsen af 1960’erne, hvor den gennemsnitlige ægteskabsalder for kvinder var 20 år.

Så det er ikke så meget, at “‘Uptown Funk’ vil være fraværende fra bryllupper inden for 10 år”, men snarere “‘Uptown Funk’ vil måske være fraværende fra bryllupper inden for 10 år, men det kan gøre et kæmpe comeback om 25 år, når 2016-parrets efterkommere begynder at blive gift.”

I sidste ende er receptioner endnu en afspejling af hele pointen med bryllupper: at starte noget nyt og usikkert og lidt skræmmende, men at starte det i noget traditionelt og etableret og grundlæggende velkendt. Som det gamle ordsprog siger: “Noget gammelt, noget nyt, noget lånt, til vinduet, til væggen, ’til sveden … ,” eller noget lort i den stil.

De 200 bedste er her: