Få begravelsestraditioner er mere særprægede end New Orleans’ jazzbegravelse. Den er født af vestafrikanske traditioner, der blev bragt til Amerika af slaver og blandet med europæiske militærtraditioner, og kun få billeder fremkalder den helt centrale New Orleans-kultur som en jazzbegravelse. Og ingen jazz-begravelse er komplet uden en livlig og rablende anden linje.
Selv om den anden linje er blevet en kunstform, der ikke længere udelukkende forbindes med begravelser, er det en unik tradition, der blev, hvad den er, på grund af dens historiske rødder i gamle begravelsesritualer og på grund af New Orleans’ historie med slaveri. Og ja, også på grund af den søde New Orleans-jazz, der synes at leve og ånde i arkitekturen og gaderne i NOLA.
Image Credit:
Artsneworleans.org
African Roots: Second Circle to Second Line
Traditionen med den anden linje kan spores tilbage til vestafrikanske cirkeldanse, hvor børn dansede i en anden cirkel rundt om hovedcirklen af voksne. Disse danse kom til New Orleans via Middle Passage, hvor de blev inkorporeret i begravelsesprocessioner, og ringene af dansere blev til linjer af dansere.
Samfundstraditioner er født
Da slaveriet blev afskaffet, blev begravelsesprocessioner med europæisk inspirerede brassbands populære blandt fremtrædende medlemmer af det sorte samfund i New Orleans. Denne popularitet blev ironisk nok hjulpet på vej af forsikringsselskaber, der nægtede at sælge forsikringer til frigivne slaver. Dette førte til dannelsen af New Orleans’ berømte “Social Aid and Pleasure Clubs”, som normalt tilbød medlemmer, der betalte kontingent, et brassband til deres begravelser, og som også organiserede årlige parader til glæde for deres samfund.
Jazz bliver festens hjerte
Med det 20. århundrede kom jazzen, og den rigtige New Orleans jazzbegravelse var født. Begravelsesprocessioner af denne art havde indtil da fulgt et meget gammelt format – sørgesange på vej til begravelsen, med mere jublende musik i processionen væk fra graven (alt sammen udført af et militært brassband i europæisk stil, der minder meget om franskmændenes på det tidspunkt). Med jazzens komme ville dette ritual imidlertid blive et kulturelt fænomen, der ikke lignede noget andet, og den anden linje ville udvikle sig som en kunstform i sig selv.
Image Credit:
Flickr.com
Moderne jazzbegravelser og den anden linje
I takt med at de er vokset i popularitet og anerkendelse i løbet af det 20. århundrede, er jazzbegravelser (især anden linje) blevet kendt som en måde at være en del af den pulserende kultur i denne store by. Den moderne jazzbegravelse består af to “linjer”, hvor den første linje primært består af den afdødes familiemedlemmer, klubbens officials og bandet. Den anden linje er en gruppe af sørgende/rejsende, der samles bag den første linje – normalt marcherer de højtideligt til graven og danser og fejrer derefter på ruten væk fra graven.
Disse begravelser er, selv om de ikke er lige så vilde og farverige som de berømte Mardis Gras-parader, virkelig noget at se på og være en del af. Med den polyrytmiske trommesang og tubaen, der driver folkemængden med lige så stærkt som tidevandet, er det næsten instinktivt at gå fra tilskuer til sekundant, når en af disse parader kommer forbi. De syngende trompeter, der lovpriser et godt levet liv, og den energi og inspiration, som denne fejring af livet skaber, bekræfter New Orleans’ sande sjæl på en måde, som virkelig skal ses for at blive forstået.
Så hvis du befinder dig i New Orleans, og du hører lyden af en jazzbegravelse nærme sig, så stop, hvad du laver, og bliv vidne til en virkelig utrolig opvisning af kultur og fejring, som du aldrig vil se andre steder. Og hvis du føler en trang til at deltage, skal du bare følge de andre sekundanternes anvisninger, og når det er tid til at danse, skal du huske, at du danser for at fejre nogens liv. Overgiv dig til rytmen og dans, dans, dans, dans.
