I deres undersøgelse kiggede forskerne på data indsamlet gennem Global Burden of Disease Study (GBD).
De seneste GBD-data, for 2017, viser, at der er 282 primære dødsårsager rundt om i verden. Sepsis er i mellemtiden klassificeret som en mellemliggende årsag. De underliggende tilstande, der fører til sepsis – f.eks. kræft – betragtes som primære dødsårsager.
I henhold til data fra 2017 forekommer de fleste rapporterede tilfælde af sepsis – op til 85 % – i lande med lav- eller mellemindkomst, og den højeste sygdomsbyrde forekommer i Afrika syd for Sahara, på øerne i det sydlige Stillehav og i regioner i Syd-, Øst- og Sydøstasien.
I GBD 2017-rapporten blev det også konstateret, at sepsisforekomsten var højere blandt kvinder end blandt mænd og mere almindelig hos små børn end hos personer i andre aldre. Ifølge forfatterne opstod mere end 40 % af sepsistilfældene hos børn under 5 år.
I deres undersøgelse analyserede Dr. Rudd og kolleger den årlige sepsisforekomst og dødelighedstendenser i lande over hele kloden fra 1990 til 2017.
Den gode nyhed er, at de fandt, at dødeligheden som følge af sepsis faktisk er faldende: I 1990 var der anslået 60,2 millioner tilfælde af sepsis og 15,7 millioner dødsfald relateret til tilstanden – i 2017 var tallene faldet til 48,9 millioner tilfælde og 11 millioner dødsfald.
Derimod er sepsis stadig ansvarlig for omkring 1 ud af 5 dødsfald i verden. Og, tilføjer forskerne, de aktuelle resultater er i modstrid med tidligere globale skøn over sepsisrater, som var baseret på mere begrænsede data.
Den tidligere vurdering, siger forskerne, var primært baseret på data fra mellem- og højindkomstlande og tog ikke højde for byrden af sepsis ud over hospitalsindlæggelser, især blandt befolkninger i lavindkomstlande.
Den aktuelle analyse giver for første gang et mere præcist overblik over, hvordan sepsis påvirker mennesker over hele verden.
“Vi er foruroliget over at opdage, at sepsisdødeligheden er meget højere end tidligere anslået, især fordi tilstanden både kan forebygges og behandles,” siger senior Dr. Mohsen Naghavi.
“Vi har brug for fornyet fokus på forebyggelse af sepsis blandt nyfødte og på at tackle antimikrobiel resistens, som er en vigtig drivkraft bag tilstanden”, understreger han.
Forskerne bemærker, at ifølge de tilgængelige data var den mest almindelige årsag til sepsisrelateret død i 1990 og i 2017 infektion i de nedre luftveje.
“Så hvad er løsningen?” spørger Dr. Rudd. Hun svarer selv på dette spørgsmål:
“Tja, til at begynde med er det en grundlæggende infrastruktur for folkesundhed. Vacciner, sikring af, at alle har adgang til et toilet og rent drikkevand, passende ernæring til børn og sundhedspleje for mødre ville løse mange af disse tilfælde.”
Hun tilføjer, at “Sepsis er stadig et problem her i , hvor det er den største dræber af hospitalspatienter.”
Men folk i højindkomstlande har masser af måder at minimere deres risiko for sepsis på.
“Alle kan reducere deres chancer for at udvikle den ved at få influenzavaccinen – og vaccinen mod lungebetændelse, når det er relevant,” forklarer Dr. Rudd.
“Ud over det,” forklarer hun, “skal vi gøre et bedre stykke arbejde for at forebygge hospitalserhvervede infektioner og kroniske sygdomme, som diabetes, der gør folk mere modtagelige for infektioner.”
Dr. Rudd bemærker også, at der skal forskes mere i metoder til at mindske risikoen for sepsis i de samfund, der er mest sårbare over for sygdommen.
“For folk i højindkomstlande, der ønsker at hjælpe med at reducere antallet af sepsis i lavindkomstområder, er vi nødt til at støtte forskning i behandlinger og advokere over for vores folkevalgte for vigtigheden af at støtte indsatsen for forebyggelse og kontrol af sepsis i lavindkomstsamfund,” understreger hun.