Nyní se podívejme na rok 2018: Zatímco americký úřad pro sčítání lidu zveřejnil údaje o vývozu plastového odpadu za rok 2018, agentura USEPA zveřejní údaje o plastovém odpadu za rok 2018 až v roce 2021. Na základě průmyslových a zpravodajských zpráv lze odhadnout, kolik komunálního plastového odpadu bylo v USA v roce 2018 vyprodukováno, spáleno, recyklováno a skládkováno. Přestože není možné provést přesnou předpověď chybějících údajů, lze provést solidní inženýrský odhad materiálových toků.
V roce 2018 se celkové množství plastového odpadu vyprodukovaného v USA pravděpodobně zvýšilo na přibližně 39,9 milionu tun, a to na základě 5% míry růstu, která se rovná roční míře růstu prodeje balené vody v USA. Údaje amerického úřadu pro sčítání lidu ukazují, že vývoz plastového odpadu se zmenšil na 1,19 milionu tun, a to především kvůli omezením dovozu ze strany Číny. Kapacita a výroba recyklace plastového odpadu v USA se podle zpráv z průmyslu a zpravodajství měřitelně nezvýšila. Koncem roku 2018 zahájil v Los Angeles provoz nový významný závod na recyklaci plastových lahví z polyethylentereftalátu (PET). Podle zprávy NAPCOR 2016 PET Container Recycling Activity však v roce 2016 ukončilo činnost 7 z 28 recyklátorů PET a odstranilo tak 16,6 % zpracovatelské kapacity. Na základě nejnovějších zpráv o recyklaci v plastikářském průmyslu zůstala domácí recyklace tří hlavních typů plastových lahví (č. 1 PET, č. 2 HDPE a č. 3 PP) v letech 2015 až 2017 na stejné úrovni. To znamená, že domácí recyklace plastového odpadu pravděpodobně zůstala na úrovni přibližně 0,88 milionu tun. Celkové množství plastového odpadu odeslaného ke spálení v roce 2018 bylo pravděpodobně minimálně stejné jako v roce 2015. Zatímco dvě spalovny byly v tomto období uzavřeny, zbývající zařízení údajně spalovala více plastového odpadu, včetně přibližně poloviny recyklovatelného odpadu z Filadelfie, jak uvedl deník The New York Times. V obsáhlém průzkumu „Jak se mění recyklace ve všech 50 státech“ uvádí oborový zpravodajský zdroj Waste Dive, že plasty shromážděné k recyklaci se nyní posílají také do spaloven v Connecticutu, na Floridě a ve Wisconsinu.
Počítáme-li to všechno dohromady, znamená to, že Spojené státy recyklovaly v domácích zařízeních jen asi 2 % komunálního plastového odpadu a v roce 2018 jsme nadále spalovali více než šestinásobek tohoto množství. Tento poměr mohl být ještě vyšší, ale města se zdráhají zveřejnit skutečnost, že se plasty místo recyklace posílají do spaloven.
Proč se v USA nerecykluje více plastového odpadu?
Výrobci výrobků dávají přednost novému plastu, protože je zde vyšší kvalita materiálu a jistota dodávek za nižší cenu. Používání recyklovaného plastu představuje riziko kontaminace a dodávek a vyšší náklady, kterým se výrobci chtějí vyhnout, což má za následek slabou poptávku po recyklovaném plastu.
Náklady na recyklaci zahrnují mnoho nákladních vozidel a řidičů, kteří sbírají široce rozptýlený odpad, pracovní sílu a zařízení na třídění odpadu a zpracovatelská zařízení na čištění a přeměnu materiálu. Náklady na recyklaci rostou kvůli napjatým podmínkám na trhu řidičů nákladních vozidel a pracovních sil. Naopak levný a hojný zemní plyn a masivní rozšíření výroby nových plastů snižují ceny nových plastů. Tyto faktory působí proti klíčovému předpokladu, že plastový odpad bude mít jednoho dne dostatečnou hodnotu, aby jej bylo možné recyklovat namísto likvidace nebo zničení.
Ekonomická realita levné výroby nových plastů a levné těžby ropy a plynu činí mechanické a chemické recyklační procesy ekonomicky nekonkurenceschopnými a v komerčním měřítku nepraktickými. Opět cituji zástupce chemického průmyslu: „Je velký rozdíl mezi tím, co je technicky recyklovatelné, a tím, co se recykluje“. Například na začátku tohoto roku se objevila zpráva o 10 000 librách nepotřebného odpadu z plastových tašek, které ležely ve skladu v jižním Illinois, protože je nikdo nechtěl koupit k recyklaci.
Ačkoli některé společnosti slíbily, že budou do svých výrobků dobrovolně zařazovat více recyklovaného plastu, není jasné, zda se poptávka na trhu výrazně zvyšuje. Společnost Coca-Cola totiž v reakci na kalifornský zákon, který vyžaduje zveřejňování recyklovaného obsahu v nápojových lahvích, oznámila snížení recyklovaného obsahu ve svých lahvích od limonád z 16 % v roce 2017 na 9 % v roce 2018. Společnost také oznámila, že stále nepoužívá recyklovaný plast v nápojových lahvích od nesycených vod, čajů, sportovních nápojů a ovocných šťáv prodávaných v Kalifornii.
Sama recyklace plastů také vytváří plastový odpad. Poslední zpráva NAPCOR o recyklaci PET nápojových lahví uvádí, že v USA bylo k recyklaci sebráno přibližně 29,2 % PET nápojových lahví. Kvůli kontaminaci a procesním ztrátám však není všechen tento materiál skutečně zpracován na „čistý vločkový“ materiál určený k recyklaci. Ve skutečnosti je asi třetina sebraného materiálu z lahví uložena na skládku nebo zničena ve spalovně, takže pouze 20,9 % sebraných lahví je přeměněno na recyklovaný materiál.
Co je špatného na spalování plastového odpadu v USA?
Předně, spalování není materiálové využití, ale zničení materiálu. Plastový odpad se spaluje na CO2 a vodu a vzniklé teplo se využívá k výrobě páry, která vyrábí energii. I když se tato zařízení nazývají „Waste-to-Energy“, jejich primárním účelem je ničit materiál a snižovat objem odpadu ukládaného na skládky. Při spalování komunálního odpadu však zůstává značný objem toxického popela obsahujícího těžké kovy – asi 10-15 % původního objemu odpadu -, se kterým je třeba nakládat a likvidovat jej jako nebezpečný odpad. Všech 75 zařízení na spalování komunálního odpadu v USA, s výjimkou jednoho, bylo postaveno před rokem 1997 a muselo být doplněno o zařízení na omezování znečištění ovzduší emisemi těžkých kovů, SOx a NOx. Přesto obavy ze zdravotních dopadů zbývajících toxických emisí do ovzduší a provozu nákladních automobilů vedou k uzavření některých zařízení, například spalovny v Detroitu, která v posledních několika letech stovkykrát překročila normy znečištění ovzduší. Z hlediska změny klimatu není spalování plastů rozumným způsobem výroby energie. Vzhledem k tomu, že k výrobě plastové pryskyřice bylo v první řadě použito velké množství energie a emitován uhlík, má energie vyrobená spalováním plastů vyšší uhlíkovou stopu během celého životního cyklu než energie z obnovitelných zdrojů nebo energie vyrobená spalováním zemního plynu.
Jaká jsou osvědčená řešení ke snížení znečištění plasty?
Odhadovaná 2% míra domácí recyklace plastů v USA v roce 2018 by měla být varovným signálem před falešnými sliby, že stávající dobrovolný, ekonomicky řízený americký systém recyklace je důvěryhodným řešením znečištění plasty. Je načase zavést skutečná řešení znečištění plasty, zejména omezení jednorázových plastů v situacích „na cestách“, u nichž je největší pravděpodobnost, že znečistí naše životní prostředí.
Zákazy plastových tašek, brček a pěnových obalů z EPS: Mnoho jednorázových plastových předmětů je vyrobeno z málo hodnotného materiálu, díky čemuž jsou široce dostupné, ale jejich sběr a recyklace jsou ekonomicky nepraktické. Pokud jsou k dispozici opakovaně použitelné alternativy nebo lepší materiály, je nejlepším řešením vyřadit tyto předměty z používání. Plastová brčka, plastové tašky a pěnové obaly na potraviny z EPS rychle spadají do kategorie, kterou je lepší eliminovat, jak je popsáno v seznamu Ban 2.0.
Legislativní opatření omezující distribuci jednorázových plastových tašek vedla ke snížení znečištění plastovými taškami po celém světě:
-
Spojené království a Irsko: Podle pětadvacetileté studie britského vládního Centra pro životní prostředí, rybářství a vědu o akvakultuře se po zavedení poplatků za tašky v evropských zemích nachází na mořském dně výrazně méně plastových tašek. Studie vycházela z 39 nezávislých vědeckých průzkumů rozmístění a množství odpadků v mořích v letech 1992-2017.
-
Hrabství Suffolk, stát New York: Počet nalezených sáčků znečišťujících pobřeží prudce klesl v prvním roce po zavedení poplatku za sáčky ve výši 5 centů.
-
Austin, Texas: Studie Austin Resource Recovery zjistila, že nařízení o sáčcích na jedno použití úspěšně snížilo množství odpadu z plastových sáčků ve městě. Nadace Austin Parks Foundation uvedla, že v prvních šesti měsících po přijetí vyhlášky došlo ke snížení množství odpadků z plastových tašek o 90 %. (Austin a další místní vyhlášky o taškách v Texasu byly od té doby zrušeny v důsledku rozhodnutí texaského Nejvyššího soudu).
-
San Jose, Kalifornie: Jen 1-2 roky poté, co vstoupil v platnost zákaz používání jednorázových plastových tašek, se počet plastových tašek v dešťové kanalizaci snížil o 89 %, v potocích a řekách o 60 % a v ulicích města o 59 %.
-
Washington, D.C.: Deník Washington Post informoval o 30procentním poklesu počtu tašek sebraných při úklidech.
-
Folly Beach v Jižní Karolíně:
Veden motivem snížit znečištění plastem a produkci plastového odpadu přijalo více než 300 amerických měst a několik států nařízení o plastových taškách, brčkách a pěnových EPS. Národní koalice environmentálních zákonodárců (NCEL) uvádí, že 34 států nyní zvažuje více než 200 právních předpisů, které mají řešit znečištění plasty. Sady legislativních nástrojů pro obce a státy k vytvoření vyhlášek o omezení nebo zákazu plastových předmětů vypracovaly organizace Surfrider, Plastic Pollution Coalition a další.
Stanice na doplňování vody a zálohy na plastové nápojové lahve:
Veřejné stanice pro doplňování vody jsou klíčem ke snížení spotřeby jednorázových plastových lahví na vodu. Pro města a jejich vodohospodářské agentury je výhodné instalovat stanice na doplňování vody, které kromě pitné fontánky nabízejí i funkci plnění. Lidé mají k dispozici bezplatný zdroj kvalitní pitné vody a snižuje se množství plastového odpadu. Například společnost Eastern Municipal Water District v jižní Kalifornii instalovala téměř 120 stanic na plnění lahví vodou ve školách a oblíbených komunitních zařízeních.
Zákony o zálohách na nádoby (známé také jako účty za láhve) vyžadují vybírání zálohy na nápojové nádoby v místě prodeje a vrácení zálohy po vrácení nádoby. Stejně jako zákazy plastových tašek i zákony o zálohách na nádoby prokazatelně snižují znečištění plastovými nápojovými lahvemi. Podle NCEL má systém záloh na nápojové obaly zavedeno deset států a Guam.
Nápojářské společnosti by měly podporovat zákony o zálohách na obaly, pokud to s plněním svých slibů o recyklovaném obsahu myslí vážně. Ačkoli nápojářské společnosti a jejich obchodní sdružení v minulosti bojovaly proti zákonům o lahvích, odborníci na recyklaci plastů uvedli, že zákony o zálohách na obaly jsou potřebné k tomu, aby se vybralo dostatečné množství použitých PET lahví pro splnění cílů společností v oblasti recyklovaného obsahu. Odborník z oboru analyzoval míru recyklace a v tomto podcastu společnosti Amcor z 13. listopadu 2018 jasně uvádí, že dobrovolná recyklace a recyklace na obrubnících neshromáždí dostatečné množství materiálu z PET lahví.
Institut pro recyklaci kontejnerů nabízí sadu nástrojů Bottle Bill Toolkit, která má pomoci při tvorbě legislativy.
Na co čekáme?
Za deset minut, které zabraly přečtení tohoto článku, se do oceánu dostala další polovina skládky amerického plastového odpadu. Osvědčená řešení, která sníží znečištění USA plasty, existují a mohou být rychle zavedena. Úspěch zákazů plastových tašek a zákonů o zálohování plastových obalů lze rozšířit na celou zemi a na další nejčastěji znečišťované plastové předměty:
Jan Dell, PE, je nezávislý chemický inženýr a zakladatel neziskové organizace The Last Beach Cleanup, která spolupracuje s akcionáři a ekologickými skupinami na iniciativách zaměřených na snížení znečištění plasty. Jan Dell spolupracoval se společnostmi z různých průmyslových odvětví na zavádění postupů udržitelného podnikání a odolnosti vůči změně klimatu ve více než 40 zemích. Jan byl jmenován Úřadem pro vědeckou a technologickou politiku Bílého domu a v letech 2010-2014 byl členem federálního výboru USA, který vedl 3. národní hodnocení klimatu, a v letech 2016-2017 místopředsedou federálního poradního výboru USA pro udržitelné národní hodnocení klimatu.
Extrapolace údajů Jambecka a kol. do roku 2019 a předpokládá kapacitu velkého sklápěcího vozu 28 000 kg.
Další informace naleznete na stránkách GAIA – The Global Alliance for Incinerator Alternatives.
Připojte se k naší globální koalici.