Všichni známe sadu dvojčat; možná dokonce sadu jednovaječných dvojčat. V Austrálii tvoří dvojčata přibližně jedno z 80 narozených dětí.
Ve výzkumu Univerzity Nového Jižního Walesu a Queenslandské technické univerzity, který byl dnes zveřejněn v časopise New England Journal of Medicine, se však dozvídáme o velmi unikátním souboru australských dvojčat.
Chlapec a dívka z Brisbane ve věku čtyř let byli identifikováni jako teprve druhý pár poloidentických neboli sesquizygotických dvojčat na světě. Jako první byla pozorována in utero (v děloze).
Tento mimořádně vzácný jev je výsledkem oplodnění stejného vajíčka dvěma spermiemi.
Jak vznikají dvojčata?
Nejčastějším typem dvojčat jsou neidentická dvojčata, která mohou být stejného nebo různého pohlaví. Neidentická dvojčata jsou také známá jako bratrská dvojčata nebo dvojvaječná dvojčata (ze dvou zygot, jak nazýváme nejranější zárodek, když dojde ke splynutí vajíčka a spermie).
Tento typ dvojčat vzniká, když se při ovulaci uvolní z vaječníku více než jedno vajíčko (normálně je vybráno a uvolněno pouze jedno vajíčko) a obě vajíčka jsou oplodněna různými spermiemi. Tato dvojčata si nejsou geneticky podobnější než sourozenci narození s několikaletým odstupem.
Počet neidentických dvojčat se v jednotlivých skupinách liší: u kavkazské populace je to asi osm z 1000, u africké 16 z 1000 a u lidí asijského původu čtyři z 1000. To naznačuje, že u neidentických dvojčat existuje genetická složka.
Jednovaječná dvojčata (známá také jako jednovaječná – pocházející z jedné zygoty) jsou méně častá. Jsou produktem pouze jednoho vajíčka a jedné spermie, které původně tvoří jeden zárodek, který se však v nejranějších fázích těhotenství rozpadne na dva. Vědci nadále zkoumají, jak k tomu biologicky dochází, ale tento proces zůstává záhadou.
Počet jednovaječných dvojčat je na celém světě shodný a činí přibližně čtyři z 1000 porodů. To naznačuje, že se pravděpodobně jedná pouze o náhodný biologický jev, který není ovlivněn genetikou.
Dosud byl zaznamenán pouze jeden případ třetího typu dvojčat – poloidentických dvojčat.
V roce 2006 byla dvojčata v USA identifikována jako poloidentická dvojčata, když byla jako kojenci vyšetřována kvůli jinému zdravotnímu stavu. I u nich šlo o výsledek splynutí jednoho vajíčka se dvěma spermiemi.
Nyní už víme, že sourozenci z Queenslandu jsou druhým párem dvojčat, který spadá do této záhadné a fascinující kategorie.
Co jsou to poloidentická dvojčata?
Vědci se domnívají, že poloidentická dvojčata jsou výsledkem toho, že jedno vajíčko vpustí současně dvě spermie (což se dříve považovalo za neživotaschopné, což znamená, že k otěhotnění nikdy nedojde).
V případě popsaném v dnešním výzkumu byla těhotenství identifikována jako dvojčata v šestém týdnu. Ultrazvuk ukázal, že mají společnou placentu, což je běžné u 70 % jednovaječných dvojčat.
Ve 14. týdnu těhotenství však testy odhalily, že dvojčata nejsou identická – jedno bylo děvče a druhé chlapec. Za normálních okolností by neidentická dvojčata měla vlastní placentu. Jednalo se o anomálii.
Důkladné testy DNA odhalily, že jsou identická z mateřské strany (potvrdily, že pocházejí pouze z jednoho vajíčka, stejně jako jednovaječná dvojčata). Z otcovy strany se však podobají spíše neidentickým dvojčatům, sdílejí pouze část DNA svého otce.
Vědci biologicky chápou, jak se DNA naší matky a otce mísí, aby vzniklo embryo (a následně dítě). V den, kdy se vajíčko a spermie setkají ve vejcovodu, se DNA zabalená do chromozomů rozdělí rovnoměrně na dvě části, takže dítě zdědí jednu kopii informací od maminky a jednu od tatínka.
Když to neproběhne podle plánu, může dítě dostat příliš mnoho nebo příliš málo chromozomů, což vede ke genetickým poruchám, jako je Downův syndrom (extra kopie chromozomu 21). Výsledkem může být také těhotenství, které není životaschopné.
Stále toho moc nevíme
Neexistuje žádný vědecký precedens, jak se u jednoho embrya podaří oddělit tři sady chromozomů, jako je tomu u poloidentických dvojčat. To může zůstat vědeckou záhadou.
Nemáme představu, jak podobně budou tato dvojčata vypadat, i když nejlepší odhad je, že budou jako každá jiná sada neidentických, bratrských dvojčat.
Jelikož se jedná teprve o druhý případ tohoto typu dvojčat, který byl kdy identifikován, je těžké odhadnout, zda je bude spojovat něco zvláštního kromě extra společné DNA.
Pátrání vědců v obrovských databázích dvojčat po celém světě nevedlo k nalezení dalších poloidentických dvojčat, což naznačuje, že tento typ dvojčat je velmi vzácný.
Objevy, jako je tento, nás učí, kolik se toho ještě musíme naučit o biologii a zdraví a jak fascinující je svět reprodukce a těhotenství.