Voodoo je animistické náboženství, které zasvěcuje kult Loas (bohům) a předkům – kult předků představuje systém náboženských představ a obřadů, které slouží především k upevnění sociálního systému a také závislosti rodiny – a zároveň, voodoo duchům, strážcům, božstvům nebo přírodním silám. Voodoo vzniklo v Africe, konkrétně u kmenů Fon, Joruba a Ewe. Geograficky se tato etnika vyskytují na území Ghany, Toga, Beninu a Nigérie. Více než jako náboženství nebo kult smrti hraje vúdú významnou roli v každodenním životě prostřednictvím symbolizace afrických tradic pro obyvatele Haiti. Voodoo zdaleka není jednotný kult, ale vyvíjel se v jednotlivých regionech odlišně.
Voodoo je více než syntézou různých afrických vír, protože zahrnuje významné vlivy křesťanství. Slovo voodoo pochází z jazyka Fon, kterým se mluví v Beninu, a znamená „druh moci, která je tajemná a zároveň nahání strach“. Voodoo se promítá do všech oblastí haitského života a má značný vliv na každého člověka i na každý přírodní živel. Pantheon voodoo se skládá z mnoha Loas, které jsou obvykle spojeny s katolickým světcem. Navzdory existenci těchto Loas je voodoo v podstatě monoteistické; v jeho pojetí nejsou Loas ani více, ani méně než prostředníci mezi Bohem a lidmi.
Kult voodoo se v Novém světě objevil s obchodem s africkými otroky, který začal na Haiti v průběhu 17. století. Otroci s sebou přinesli tyto africké tradice. Některé varianty tohoto kultu se vyskytují také v Brazílii a na ostrovech Antigua. Voodoo zahrnuje směs různých etnických vír a rychle se stalo důležitým prvkem kulturní soudržnosti otroků, kteří pocházeli z různých kultur a používali různé jazyky.
Podle tradice voodoo lidé vstupují do komunikace s Loas velmi ritualizovaným způsobem. Lú jsou rozmarní a pomohou pouze tehdy, když s nimi člověk naváže správný kontakt prostřednictvím vypracování různých rituálů (podle toho, s jakými lú chce navázat kontakt). Voodoo obřad se koná v oúfo (voodoo chrámu) a tento rituál musí vést hougan (kněz) nebo mambo (kněžka). Stoupenci vúdú připisují nemoci a úmrtí hněvu rozhněvaných předků, proto je rituálu a obřadu usmíření přikládán značný význam. Obřad voodoo zahrnuje několik prvků, včetně hudby, tance, obětování jídla, bubnování a zvířecích obětí.
Rituál Rada, který se používá při iniciačním obřadu, zahrnuje „dobré Lů“, kteří přišli z Afriky a kteří představují ztracený mystický svět. Uvnitř voodoo obřadu jsou Rada Loas podáváni jako první; představují strážce zvyků a tradic. Rada Loas plní důležitou funkci prostřednictvím různých léčebných procesů a jejich hlavní charakteristikou je skutečnost, že všechny jejich činy směřují k dobru. Oproti tomu rituál Petro zahrnuje „zlé Loas“, které pocházejí z Haiti. Petro Loas jsou považováni za mistry magie. Ztělesňují jakousi neúprosnou sílu. Jak popisuje etnolog Alfred Métraux, „slovo Petro nevyhnutelně vyvolává představu neúprosné síly drsnosti a dokonce krutosti“ (1972).
Rituály Rada a Petro využívají jak obrannou, tak útočnou magii a mohou pomoci dosáhnout spravedlnosti pro někoho, komu bylo ublíženo. Rituál posedlosti, který se objevuje v rituálu Petro, představuje nejdůležitější způsob spojení duchů nebo předků s lidmi. Krize posedlosti se objevuje, když se praktikující voodoo ocitne v situaci manželství s Loa a stane se jeho „koněm“. Posedlý trpí amnézií, což se vysvětluje tím, že nikdo nemůže být zároveň bohem i člověkem. Tato krize posedlosti se obvykle objevuje při obřadu zvaném Manger-Loa a představuje hlavní událost v obřadu voodoo.
Konceptualizace světa voodoo zahrnuje víru v kontinuitu mezi životem a smrtí. Ve voodoo je smrt vnímána jako regenerace celé společnosti, pokud jsou dobře provedeny různé rituály smrti a pohřební obřady. Značný význam je také přikládán mrtvým osobám a pravidelné údržbě hrobky. Tak se kultu voodoo daří dosáhnout smíření mezi světem živých a mrtvých.