Předběžné pokyny: Tyto směrnice se týkají preferencí v oblasti léčby a určení náhradní osoby s rozhodovací pravomocí pro případ, že by osoba nebyla schopna činit lékařská rozhodnutí vlastním jménem. Předběžné směrnice se obecně dělí do tří kategorií: životní vůle, plná moc a zmocnění k poskytování zdravotní péče.
ŽIVOTNÍ VŮLE: Jedná se o písemný dokument, ve kterém je uvedeno, jaké typy lékařské péče jsou žádoucí. Životní vůle může být velmi konkrétní nebo velmi obecná.
Nejčastěji se v životní vůli uvádí, že: Pokud trpím nevyléčitelnou, nezvratnou nemocí, chorobou nebo stavem a můj ošetřující lékař určí, že můj stav je nevyléčitelný, nařizuji, aby byly zadrženy nebo ukončeny život udržující prostředky, které by sloužily pouze k prodloužení mého umírání.
Specifičtější závěti mohou obsahovat informace týkající se přání jednotlivce ohledně takových služeb, jako je analgezie (tlumení bolesti), antibiotika, hydratace, krmení a používání ventilátorů nebo kardiopulmonální resuscitace.
ZÁVAZEK O ZDRAVOTNÍ PÉČI: Jedná se o právní dokument, ve kterém jednotlivec určuje jinou osobu, která bude rozhodovat o zdravotní péči v případě, že nebude schopen vyjádřit své přání. Zmocněnec pro zdravotní péči má v podstatě stejná práva požadovat nebo odmítnout léčbu, jaká by měl dotyčný, kdyby byl schopen rozhodovat a sdělovat svá rozhodnutí.
DŮVĚRNÁ POVĚŘENÍ: Jedná se o třetí typ předběžné směrnice. Jednotlivci mohou vypracovat právní dokumenty poskytující plnou moc jiným osobám v případě nezpůsobilosti ke zdravotním úkonům. Trvalá plná moc umožňuje jednotlivci provádět bankovní transakce, podepisovat šeky sociálního zabezpečení, žádat o invaliditu nebo jednoduše vypisovat šeky na zaplacení účtu za komunální služby v době, kdy je jednotlivec zdravotně nezpůsobilý.
.