Le 4 septembre 2020 – L’une des maladies les plus difficiles à diagnostiquer et à traiter chez le chien est l’hyperadrénocorticisme (HAC), parfois appelé syndrome de Cushing. Ce problème de santé difficile peut être un gros problème à la fois pour les chiens et pour les personnes qui leur prodiguent des soins à long terme.
Races à haut risque
Le HAC touche généralement les chiens d’âge moyen à avancé et il peut affecter les femelles légèrement plus que les mâles. Bien que n’importe quelle race de chien puisse développer un CAH, les races signalées comme présentant un risque plus élevé de maladie sont les suivantes :
- Caniches
- Teckels
- Boxers
- Bergers allemands
- Boston terriers
- Beagles
Le CAH peut prendre différentes formes, chacune ayant un pronostic et un traitement différents. Un examen de l’anatomie et de la physiologie de base des organes impliqués dans la maladie permet d’expliquer pourquoi certains chiens présentent certains signes cliniques et d’autres non, et le raisonnement derrière les différentes façons de diagnostiquer et de traiter le CAH.
Anatomie et physiologie du CAH
L’organe clé au centre du CAH est la glande surrénale. Il y a deux glandes surrénales, une assise à côté de chaque rein. Bien que de petite taille, les glandes surrénales produisent de nombreuses substances importantes qui influencent presque toutes les fonctions du corps.
Les glandes surrénales ont la forme de triangles et sont divisées en deux régions principales : le cortex externe et la médulla interne. Le cortex est encore divisé en trois zones, chacune produisant des hormones spécifiques, dont beaucoup seront reconnues par les gens.
Les hormones spécifiques produites dans chaque région comprennent :
- Cortex
- Cortisol – important pour le métabolisme, la suppression de l’inflammation et l’augmentation de la glycémie
- Aldostérone – important dans la régulation du sodium et du potassium, et la régulation de la pression sanguine
- DHEA et stéroïdes androgènes – précurseurs de la testostérone et des œstrogènes
- Médulla
- Epinephrine (adrénaline) et norépinéphrine (noradrénaline) – importantes dans la lutte ou la fuite, elles augmentent la fréquence cardiaque, augmentent le flux sanguin vers les muscles et le cerveau, détendent les muscles des voies respiratoires et aident à augmenter le taux de sucre dans le sang
Bien que n’importe quelle zone de la glande surrénale puisse être affectée par une maladie, pour ce blog, nous considérerons qu’un diagnostic de CAH fait référence à la production et à la sécrétion inappropriées de cortisol.
Pour bien comprendre le HAC, il est également important de comprendre comment la sécrétion de cortisol est régulée.
Cela nous amène aux deux dernières structures importantes dans le contrôle du cortisol : l’hypothalamus et l’hypophyse.
L’hypothalamus et l’hypophyse sont tous deux situés dans le cerveau. L’hypothalamus libère une substance appelée hormone de libération de la corticotrophine (CRH) qui stimule l’hypophyse pour qu’elle libère l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) dans la circulation sanguine, qui se rend à son tour dans la glande surrénale, stimulant la libération de cortisol. C’est un travail d’équipe.
L’hypothalamus libère la CRH en réponse à de nombreux stimuli différents, notamment un faible taux de cortisol sanguin, le stress, la maladie, l’activité physique et au réveil du sommeil. L’hypophyse détecte également les changements dans les niveaux de cortisol sanguin et peut diminuer la libération d’ACTH en réponse soit à une diminution de la CRH, soit à une augmentation du cortisol dans la circulation sanguine.
Lorsque tout fonctionne correctement, les niveaux de cortisol dans le sang montent et descendent, et l’hypothalamus et l’hypophyse répondent en conséquence pour maintenir des niveaux sanguins appropriés. Le CAH se produit lorsque cet équilibre délicat est perturbé.
Différents types d’hyperadrénocorticisme
Le CAH se présente sous plusieurs formes, mais le problème sous-jacent est le même pour la plupart – le cortisol est produit en excès, ce qui entraîne des signes cliniques et provoque des problèmes secondaires associés à ces niveaux élevés persistants d’hormone.
Il existe également quelques formes particulières qui produisent des signes compatibles avec le CAH lorsque les tests standard ne parviennent pas à documenter des niveaux élevés de cortisol. Cela ajoute au défi du diagnostic et du traitement de la maladie.
- HAC dépendant de l’hypophyse (PDH)
La PDH est la forme la plus courante d’HAC d’origine naturelle, représentant près de 85% de tous les cas. Comme son nom l’indique, cette forme survient lorsque l’hypophyse sécrète continuellement de l’ACTH entraînant une sécrétion accrue de cortisol. Cependant, dans le cas de la PDH, l’hypophyse n’arrête pas la production d’ACTH en réponse à des taux élevés de cortisol dans le sang – elle continue simplement à produire de l’ACTH. Parfois, l’hypophyse grossit et commence à exercer une pression sur d’autres parties du cerveau.
- Tumeur surrénalienne HAC (ATH)
L’ATH est la deuxième forme la plus courante de HAC d’origine naturelle, représentant environ 15% des diagnostics de HAC. L’ATH est plus fréquente chez les chiens de grande taille que l’HPD. Dans cette forme, une tumeur surrénalienne se développe et produit de grandes quantités de cortisol. Bien que l’hypothalamus et l’hypophyse détectent les taux élevés de cortisol dans le sang et arrêtent la production de CRH et d’ACTH, la tumeur surrénalienne ne répond tout simplement pas aux signaux normaux d’arrêt de production. Environ la moitié des HTA sont malignes.
- HAC iatrogène
L’HAC iatrogène est vraiment commun, mais pas quelque chose que beaucoup de propriétaires pourraient considérer comme une maladie. Le CAH iatrogène se produit lorsque des chiens reçoivent des glucocorticoïdes et commencent à développer des signes de CAH. Par exemple, de nombreux propriétaires de chiens ont probablement utilisé des glucocorticoïdes pour traiter une maladie allergique de la peau ou utilisé des gouttes de stéroïdes pour les yeux ou les oreilles. Les glucocorticoïdes sont également utilisés pour traiter les maladies à médiation immunitaire, comme l’anémie à médiation immunitaire, et ils sont la pierre angulaire du traitement du lymphome canin. Cependant, certains chiens peuvent développer des signes de CAH parce qu’ils prennent ce type de médicaments. La glande surrénale arrête en fait la production de cortisol dans les cas d’HAC iatrogène puisque les niveaux de cortisol sanguin sont élevés en raison du médicament.
- HAC dépendant de l’alimentation (FDH)
Le FDH se produit en raison d’une libération inappropriée de cortisol en réponse à une hormone – le peptide inhibiteur gastrique (GIP). Le GIP est libéré par les intestins en réponse à l’alimentation. Mais pour des raisons mal comprises, la glande surrénale répond à cette augmentation normale en fabriquant du cortisol. Une fois de plus, les cellules productrices de cortisol cessent de répondre aux signaux normaux de diminution de la production de cortisol et continuent à produire du cortisol supplémentaire en réponse au GIP.
- HAC occulte ou atypique
L’HAC occulte est une autre forme inhabituelle de la maladie. Ces patients présentent tous les signes de l’HAC, mais les tests diagnostiques habituels sont normaux. Le mécanisme responsable de cette forme particulière de HAC n’est pas clair.
Signes que les propriétaires d’animaux doivent connaître
Bien qu’il y ait beaucoup de formes de HAC, les signes cliniques notés par les propriétaires sont similaires à travers les différents types de maladie. Les chiens présentent généralement une combinaison de signes, bien que certains chiens puissent ne présenter qu’un seul signe.
Les signes courants du CAH comprennent :
- Soif accru
- Urritation accrue
- Appétit accru
- Pantation
- Abdomen gonflé ou pendulaire (région de l’estomac)
- Perte de poils
- Faiblesse musculaire
Les signes moins courants du HAC comprennent :
- Fatigue et léthargie
- Ténèbres de la peau
- Peau fine/peau facilement meurtrie
- Fuite urinaire
- Pauvre repousse des cheveux après rasage ou perte
- Dépôts de calcium dans la peau
- Signes neurologiques tels que stupeur, mentation terne et crises d’épilepsie
L’HAC peut également prédisposer les chiens au diabète, à la formation anormale de caillots sanguins, à l’hypertension et aux infections récurrentes. Ces problèmes graves sont une autre raison pour laquelle les patients ont besoin d’un traitement à long terme pour améliorer leur survie et leur qualité de vie.
Grâce à une meilleure compréhension du CAH, de nombreux chiens sont diagnostiqués plus tôt dans le processus de la maladie – ce qui est toujours une bonne chose. Cependant, la chasse précoce au CAH peut parfois conduire à des résultats de tests contradictoires. Même dans les cas les plus simples de CAH, le diagnostic reste souvent délicat.
Comment diagnostique-t-on le CAH ?
Il y a BEAUCOUP de tests utilisés pour diagnostiquer le CAH, chacun ayant ses forces et ses faiblesses. Les analyses sanguines de routine permettent souvent de suspecter un HAC, mais des tests avancés sont nécessaires pour confirmer le diagnostic, et cela peut devenir déroutant pour les propriétaires.
Les tests avancés/confirmatoires – et le comment et le pourquoi de chacun – comprennent :
- Test de suppression à la dexaméthasone à faible dose (LDDST) – Ce test est le test préféré. Dans ce test, une minuscule dose de stéroïde est administrée et le cortisol sanguin est mesuré. Chez un chien normal, le taux de cortisol diminue en réponse à la source extérieure de stéroïdes. Si le taux de cortisol reste élevé, le diagnostic du CAH est probable. Malheureusement, on obtient parfois des résultats non concluants et le test peut devoir être répété.
- Test de stimulation de l’ACTH – Ce test est utilisé si l’on soupçonne un HAC iatrogène. Une minuscule quantité d’ACTH est administrée. Une glande normale libérera du cortisol mais une glande qui s’est arrêtée à cause de stéroïdes oraux ne peut tout simplement pas augmenter le cortisol dans le sang. Ce test est également utilisé comme test complémentaire au LDDST dans les cas de HAC.
- Échographie abdominale – Si une tumeur surrénalienne est suspectée, l’échographie est souvent utile pour établir un diagnostic.
- Test de suppression de la dexaméthasone à forte dose (HDDST) – Si le LDDST est anormal, on peut suspecter un HAC. Mais, la LDDST ne permet pas toujours de différencier l’HPD de l’HAC. Le HDDST peut aider à différencier les deux, mais il a été largement remplacé par l’échographie abdominale.
- Mesure de l’ACTH endogène (eACTH) – Les tumeurs surrénales fabriquent du cortisol indépendamment des signaux de l’hypophyse pour arrêter la production. Cela signifie que l’hypophyse arrête de fabriquer de l’ACTH pour tenter de ralentir la production de cortisol par la glande surrénale. Il est possible de mesurer le taux d’ACTH dans le sang. Chez un chien présentant des signes de HAC, mais un faible taux d’eACTH, on soupçonnerait une tumeur surrénalienne. En cas de PDH, on mesurerait un taux d’eACTH anormalement élevé.
Ça fait beaucoup de tests ! Et il y en a d’autres que les vétérinaires emploient parfois, notamment la mesure des hormones sexuelles, la tomodensitométrie du cerveau et de l’abdomen, et le taux de cortisol urinaire. Votre vétérinaire décidera avec vous des tests (et de leur ordre) qui conviennent le mieux à votre chien.
La bonne nouvelle, c’est que la plupart des cas de CAH peuvent finalement être diagnostiqués en obtenant une bonne anamnèse, en effectuant un examen physique approfondi et en demandant un ou plusieurs tests avancés. Dans les cas plus délicats, une orientation vers un interniste vétérinaire peut être nécessaire pour une aide supplémentaire.
Comment traiter le CAH
L’objectif du traitement pour toute forme de CAH est de minimiser les signes de la maladie. Il est important de se rappeler que, à l’exception du CAH iatrogène, une guérison est rarement réalisable. Il s’agit de gérer la maladie.
Il existe des médicaments qui diminuent la production de cortisol dans les glandes surrénales. Les plus couramment utilisés sont le mitotane et le trilostane. Ces deux médicaments peuvent être très efficaces, mais ils ont aussi des effets secondaires graves ; les chiens recevant ces médicaments doivent être surveillés attentivement tout au long de leur vie.
Dans les cas de HAC à tumeur surrénalienne, la chirurgie peut être efficace, mais le mitotane et le trilostane peuvent également être utilisés pour traiter cette forme de la maladie. Pour le CAH dépendant de l’alimentation, le trilostane a été utilisé pour contrôler les signes cliniques et le trilostane et le mitotane peuvent être utilisés en cas de CAH occulte.
Découvrir de nouveaux traitements
Le CAH est une maladie grave, fréquente et potentiellement mortelle du chien. Une meilleure compréhension de cette maladie complexe peut aider les propriétaires de chiens non seulement à reconnaître les signes précoces de l’HAC, mais aussi à être des partenaires actifs dans le traitement de leurs chiens.
Malheureusement, peu de traitements sont disponibles pour les patients atteints de HAC, et ceux qui le sont ont des effets secondaires potentiellement graves. La Morris Animal Foundation continue de soutenir activement la recherche pour aider à améliorer la vie des chiens atteints de CAH et des propriétaires qui s’en occupent.
La Fondation a récemment financé une étude qui tente de développer un système de culture cellulaire qui imite l’hypophyse. Ces systèmes innovants et non invasifs peuvent accélérer le processus de découverte de médicaments. L’équipe utilisera son nouveau système pour tester plusieurs médicaments qui pourraient modifier la sécrétion d’ACTH par l’hypophyse. Leur objectif est de trouver un traitement plus ciblé et plus sûr pour l’HAC et d’améliorer la qualité et la quantité de vie de ces patients canins
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