Comment réussir la conception de la couverture de votre livre (avec cinq exemples de ce qu’il ne faut pas faire)

Si vous envisagez d’auto-publier votre livre, nous devons nous asseoir et avoir un cœur à cœur.

Il s’agit de la couverture de votre livre.

Je sais, vous n’avez probablement pas encore de couverture de livre. Mais c’est en fait parfait. C’est le moment pour vous d’écouter ce que j’ai à vous dire.

La vérité qui fait mal est la suivante : Vous ne savez pas à quoi ressemble une bonne couverture. Je vous aime. Je crois en ton livre. Mais après deux décennies dans l’édition de livres, je parle avec autorité quand je dis : Si vous êtes laissé à vous-même, vous allez probablement faire un travail terrible en choisissant la couverture de votre livre.

Comment est-ce que je sais cela ? Parce que maintes et maintes fois, j’ai vu des auteurs intelligents, talentueux et bien intentionnés choisir des conceptions de couverture amateurs, auto-publiées et invendables pour leurs livres.

Et le plus fou, c’est que la plupart du temps, ils n’ont aucune idée de ce qu’ils viennent de faire.

Ils pensent avoir frappé hors du parc avec cette conception de couverture. Alors que n’importe qui dans le domaine de la publication de livres peut jeter un coup d’œil et voir que c’est une fausse balle.

Il n’y a pas de honte à l’ignorance. Après tout, pourquoi sauriez-vous ce qui entre dans une couverture professionnelle ?

Vous n’êtes pas un professionnel de l’édition de livres de carrière. Vous n’êtes pas un concepteur de couverture de livre professionnel. (Si vous êtes l’une ou l’autre de ces choses, vous pouvez sérieusement arrêter de lire ce blog.)

Votre zone de génie est claire. C’est probablement ce sur quoi vous écrivez. Mais la conception de la couverture ? Ce n’est pas votre domaine.

Laissez-moi répéter : la conception de la couverture n’est pas votre domaine.

Oui, je veux que vous aimiez la couverture de votre livre. (Vous allez beaucoup la regarder au cours des prochaines années.)

Mais – et cela va vous paraître fou – aimer votre couverture est un objectif secondaire.

Il y a un objectif bien plus primaire pour votre couverture.

L’objectif n°1 pour une couverture de livre est de vendre le livre.

La couverture n’a pas besoin d’être « belle » pour vendre. Elle n’a pas à être « unique », « fantaisiste » ou « inhabituelle ». Et elle n’a pas à « vous ressembler ».

Elle doit juste communiquer quelques informations clés aux lecteurs :

• Quel genre de livre c’est, et le sujet spécifique
• Que le lecteur peut s’attendre à un haut niveau de professionnalisme tout au long
• Que c’est le livre qu’ils attendaient !

Il y a une qualité « on le sait quand on le voit » à une bonne couverture de livre. Je ne peux pas simplement énoncer trois principes d’une bonne conception de couverture, pas en mots.

J’ai donc décidé de le faire en images.

Avec cela en tête, j’ai contacté plusieurs collègues de l’industrie – des éditeurs chez des éditeurs traditionnels, tous. Je leur ai demandé de m’envoyer un exemple de livre auto-publié qui a finalement été repris par une maison traditionnelle.

Je leur ai dit : « J’écris un blog pour essayer d’expliquer à mes auteurs la différence entre une bonne conception de couverture et une mauvaise conception de couverture. »

Les réponses de mes collègues ? « Oh, merci mon Dieu. »

Comme moi, ils se soucient de vous. Et comme moi, ils savent que les livres autoédités sont réputés pour leur conception de couverture douloureusement non professionnelle.

Nous voulons que vos livres se vendent, alors nous voulons que vous compreniez ce que vous ne comprenez pas.

Pour chacun des ensembles suivants de conceptions de couverture, l’image de gauche est la conception de couverture que l’auteur a choisie pour son livre lorsqu’il l’a publié lui-même. L’image de droite est la couverture, redessinée par l’éditeur traditionnel qui a récupéré les droits du livre.

Je commence par deux livres que j’ai, moi-même, acquis et publiés lorsque j’étais chez Penguin et Hyperion, respectivement.

Je passe ensuite à des livres avec lesquels je n’ai aucune relation personnelle, mais qui illustrent les mêmes principes.

Note : Veillez à faire défiler tout le bas de ce billet. Je vous donne mes conseils essentiels pour choisir une conception de couverture pour votre livre auto-publié qui serait indiscernable des tomes publiés traditionnellement !

Exemple de conception de couverture #1 : La meilleure démocratie que l’argent peut acheter par Greg Palast

La meilleure démocratie que l’argent peut acheter a été mon premier best-seller du New York Times en tant qu’éditeur. (C’est drôle comme mon genre de prédilection a changé au fil des ans !)

La couverture de gauche était le design original de l’auteur, publié par la petite presse d’un ami.

Lorsque nous l’avons reconditionné dans un design plus professionnel, conforme aux normes de l’industrie, il est devenu un best-seller du New York Times pendant plusieurs mois.

Qu’avons-nous fait ?

• Donné une palette qui faisait référence à l’Amérique, puisque c’était un livre sur la politique américaine
• Créé une caricature du politicien le plus décrié par l’auteur (George W. Bush) pour que le lecteur sache de quel côté de l’allée se trouve le livre
• Mise en place d’un sous-titre plus court et plus grand, et donc plus lisible
• Mise en place d’un soutien par un nom au-dessus du lot, au lieu d’un avant-propos par deux personnes dont la plupart des lecteurs n’ont jamais entendu parler

Un design de couverture est censé signaler au lecteur, « Ce livre est pour vous ! ». La version publiée traditionnellement a fait cela beaucoup plus efficacement que la couverture originale.

Exemple de conception de couverture #2 : Glynis Has Your Number par Glynis McCants

Glynis Has Your Number était un livre sur la numérologie que j’ai publié lorsque j’étais chez Hyperion.

La version auto-publiée, à gauche, avait atteint la liste des best-sellers d’Amazon grâce aux apparitions des auteurs dans une émission de radio populaire de fin de soirée. (En d’autres termes : il se vendait à la radio, pas à cause de la couverture.)

Bien que la « nouvelle » couverture ait maintenant 15-quelques années, vous pouvez voir à quel point elle est plus professionnelle.

Qu’avons-nous fait ?

• On a fait du titre le point central de la couverture, plutôt que la photo de l’auteur (puisque peu de gens avaient une reconnaissance visuelle de l’auteur)
• On aplani la police de caractères
• On a ajouté un sous-titre, avec le mot « numérologie » mis en évidence pour l’accentuer
• On lui a donné une palette de couleurs plus douce, une palette de couleurs plus douce, plus « self help » friendly en violet et or
• Mise à jour de la photo de l’auteur
• Suppression de l’image de la « vague océanique », dont la pertinence pour la numérologie n’était pas immédiatement apparente

Exemple de conception de couverture #3 : The Martian : A Novel by Andy Weir

Vous connaissez peut-être The Martian parce qu’il a finalement été adapté en film avec Matt Damon.

Ce que j’aime dans l’exemple ci-dessus, c’est qu’il y a une similitude entre les deux couvertures – la couleur rouge-orange de Mars. Mais c’est là que s’arrêtent les similitudes.

Bien que je sois pour la simplicité des couvertures, l’image de gauche est tellement dépouillée qu’elle n’a pas l’air professionnelle.

Certaines des mises à jour de l’éditeur traditionnel :

• Remplacement de la police de titre à empattement (qui serait plus à sa place dans un journal) par une police propre, presque robotique sans empattement plus appropriée au contenu du livre
• Augmenté la taille du nom de l’auteur pour qu’il « joue mieux » avec la taille du titre
• Remplacé la photo trop réaliste de Mars par un fond rouge orangé qui transmet un sentiment de mystère et d’atmosphère
• Ajouté « A Novel » pour qu’il soit complètement clair qu’il s’agit d’une œuvre de fiction, pas un livre de science

Notez aussi que le titre The Martian fait penser à de petits hommes verts. La couverture originale ne révèle pas explicitement que le Martien est un être humain – ce qui ouvre le livre à un lectorat TRÈS différent que s’il s’agissait d’extraterrestres. Notez que l’éditeur traditionnel a ajouté l’image d’un astronaute, ce qui dissipe ce malentendu potentiel.

Je pense que nous pouvons tous être d’accord sur le fait qu’il y a quelque chose dans la couverture publiée de façon traditionnelle qui a juste « l’air d’une couverture de livre professionnelle. » Elle a l’air familière. Elle a l’air liée. Elle a une cohérence, à la fois dans la couverture et à la bibliothèque dans son ensemble.

Exemple de conception de couverture #4 : Comment guérir le Hashimoto de Marc Ryan

À présent, peut-être commencez-vous à voir les tendances vers lesquelles je pointe. Que remarquez-vous sur la couverture de gauche, par rapport à celle de droite ?

Ce que je remarque sur la nouvelle couverture de droite :

• Sa palette est plus claire et plus lumineuse, véhiculant un sentiment  » d’espoir  » de santé et de guérison
• Le titre a été modifié pour être beaucoup plus spécifique à Hashimoto, plutôt que de reléguer ce détail très important au sous-titre
• La photo sombre et lourde a été remplacée par un design axé sur la typographie

Cela soulève le sujet important de la photographie. Remarquez que sur les quatre livres que j’ai mentionnés jusqu’à présent, trois des conceptions de couverture autoéditées étaient des photographies à fond perdu (bord à bord).

Et maintenant, veuillez remarquer qu’aucun des remaniements traditionnels ne sont des photos droites. C’est une information énorme.

De nombreux auteurs autoédités penchent vers les photographies parce qu’elles sont faciles et pratiques. Cela coûte beaucoup moins cher d’utiliser une photographie que vous avez vous-même prise, ou dont vous avez obtenu la licence sur un site de photos de stock, que d’engager un designer professionnel pour créer une illustration personnalisée.

Et pourtant, les photographies à fond perdu sont rarement utilisées comme seul élément de conception par les maisons traditionnelles. Cela arrive, mais c’est l’exception et non la règle.

Si un éditeur traditionnel va utiliser une photo, il en fera souvent une petite partie de la couverture, avec une bordure autour, pour lui donner un aspect plus soigné.

Ou, il retravaillera la photo – ou plusieurs – en un élément d’une conception de couverture axée sur les caractères. En parlant de ça…

Exemple de conception de couverture #5 : The Gift of Maybe par Allison Carmen

J’ai décidé de parler de celui-ci en dernier, parce que de tous les exemples de conception de couverture auto-publiés que je montre ici, je pense que celui-ci était le plus proche de « professionnel » pour commencer.

Mais ensuite, la maison traditionnelle s’en est emparée et a apporté quelques retouches de conception très subtiles, pour des résultats majeurs.

Voici ce que je vois qu’ils ont fait :

• Montrer l’image de la pousse en inclinant les feuilles juste comme il faut ; quel exemple étonnant de la façon dont une petite retouche peut faire toute la différence ! C’est le génie d’un concepteur de couverture de livre professionnel!
• Déplacé la pousse sur le côté, de sorte qu’il ne divise plus le titre
• Perforé le titre avec une meilleure police, une taille de police plus cohérente, un bleu plus lumineux et une petite éclaboussure de couleur sur le « point » de l’i
• Changé le titre de quelque chose qui ne fait aucune promesse au lecteur (Le livre de peut-être) à quelque chose qui promet au lecteur un cadeau, c’est-à-dire une bénédiction, la bonne fortune.c’est-à-dire une bénédiction, la bonne fortune
• Augmenté la taille et la lisibilité du sous-titre
• Diminué la taille et la proéminence du nom de l’auteur

Et maintenant : Six conseils pour vous assurer de choisir une excellente conception de couverture

Alors, maintenant que nous avons vu  » ce qu’il ne faut pas faire « , comment faire pour que votre livre se retrouve dans la colonne  » bonne conception  » dès le départ ? Voici quelques-uns de mes meilleurs conseils.

Tip #1 : Faites des recherches, des recherches et encore des recherches.

Avant d’engager un concepteur de couverture de livre, faites une énorme quantité de recherche sur les couvertures de livres dans votre genre. Allez sur Amazon ou BN.com et cherchez votre genre. Ensuite, regardez les meilleures ventes dans cette catégorie. Faites défiler des centaines de couvertures de livres et faites une capture d’écran de 20 à 30 d’entre elles qui vous plaisent. (Une fois que vous avez au moins 20 captures d’écran à examiner, regardez-les et remarquez ce qu’elles ont en commun. Quels sont les thèmes qui se dégagent de ce que vous aimez ? S’agit-il principalement de couvertures de tous types ? Ou présentent-elles des photographies, des illustrations ? Quelles sont les palettes de couleurs qui vous attirent ? Aimez-vous les polices de caractères féminines et manuscrites ? Ou bien voulez-vous le « look puissant » d’une police de caractères forte ? Comprendre quels types de designs fonctionnent déjà sur le marché est une première étape essentielle. Il n’y a pas de meilleur moyen de choisir une couverture vendeuse pour votre livre que de comprendre ce qui se vend déjà !

Conseil n°2 : engagez un concepteur professionnel de couvertures de livres.

Je ne veux pas dire  » un graphiste qui a la capacité de faire un design 6×9.  » Je veux que vous embauchiez quelqu’un qui conçoit des couvertures de livres pour gagner sa vie. Si ce n’est pas exclusivement, au moins la plupart du temps. Idéalement, il s’agit de quelqu’un qui a travaillé dans le passé chez un éditeur traditionnel. Quelqu’un qui a conçu des couvertures de livre qui ont été utilisées sur le marché. Cela vous coûtera environ 2 500 dollars, contre 250 dollars pour un graphiste qui réalise un design à la va-vite. La différence est l’expertise. Aucun véritable professionnel ne travaillera pour 250 $. Vous obtiendrez ce pour quoi vous payez. C’est garanti. Le problème, c’est que vous ne savez peut-être pas faire la différence. C’est pourquoi vous devez passer au n°3.

Conseil n°3 : Apportez votre conception de couverture de livre à votre librairie locale. Demandez à parler à un gestionnaire, et montrez-lui votre conception de couverture de livre. Le gérant d’une petite librairie indépendante sait si une conception de couverture va se vendre. Demandez-lui son avis sincère : En la regardant, sauraient-ils qu’il s’agit d’un livre autoédité ? Qu’est-ce qui les mettrait la puce à l’oreille ? Pensent-ils que cette couverture aurait du succès dans leur librairie ? Quels autres conseils donneraient-ils ?

Conseil n°4 : Répétez l’exercice ci-dessus avec votre bibliothécaire local.

Conseil n°5 : Répétez l’exercice ci-dessus avec absolument toute personne qui est un professionnel actif dans le domaine de l’édition de livres.

Conseil n°6 : Ensuite, écoutez ce que les professionnels vous disent.

Votre volonté de demander, puis d’écouter, les conseils professionnels que vous recevez pourrait faire la différence entre gagner à votre conception de couverture – c’est-à-dire vendre beaucoup de livres – et ne pas le faire.

Il y a quelques années, un de mes amis a suivi une partie de mes conseils : Il a embauché un concepteur de couverture de livre professionnel pour travailler avec lui sur son roman. Ils ont fait plusieurs tours, et ils sont arrivés avec quelques options de conception qui étaient cohérentes, familières mais intéressantes, et qui correspondaient au genre dans lequel il écrivait. Inutile de dire que j’étais très enthousiaste pour lui.

Puis mon exemplaire est arrivé par la poste.

Sans me le dire, il avait écarté toutes les conceptions de couverture profesh. Il y avait sur la couverture une photo « artistique » (lire : floue) qu’il avait prise de sa fille marchant sur une route de campagne. Lorsque je l’ai (gentiment) interrogé sur la couverture, il m’a dit qu’il avait décidé qu’aucun des dessins professionnels ne correspondait vraiment à l’esprit du livre. »

Apparemment « l’esprit du livre » était plus important que « les ventes du livre ». Il s’est ensuite vendu à moins de 500 exemplaires au cours de sa vie.

Alors s’il vous plaît : Engagez des pros, obtenez des conseils professionnels, et ensuite – pour l’amour de tout ce qui est bon et saint – écoutez-les.

Conseil final : Évitez de demander à vos amis et à votre famille ce qu’ils pensent. Ils n’ont pas l’expertise nécessaire pour savoir si la couverture de votre livre a l’air autoédité ou non, et ils sont vos plus grands fans. Leur insistance joyeuse à dire « J’achèterais ce livre ! » n’est donc pas digne de confiance. Bien sûr qu’ils l’achèteraient – ils vous aiment ! Leur enthousiasme vous fera dévier de votre mission : Trouver un design de couverture qui se vendra à des personnes qui ne vous connaissent pas déjà et qui veulent vous soutenir.

C’est ici que se termine cette conversation douloureuse

Je sais que cette convocation sur votre design de couverture n’a peut-être pas été facile à lire. Ce n’était pas facile à écrire non plus. La conception de la couverture d’un livre est un sujet tellement sensible et subjectif. Après tout, nous savons tous ce que nous aimons. Il est facile de supposer que tout le monde pense la même chose. Mais ce n’est tout simplement pas vrai.

Il y a une raison pour laquelle il existe des normes dans le secteur de l’édition de livres. C’est parce que ces normes ont prouvé, encore et encore, qu’elles font vendre des livres. Je vous laisse donc avec ces conseils :

• Apprenez les normes d’une bonne conception de couverture de livre avant de choisir votre conception (ou votre concepteur)
• Soyez prêt à être humble face à l’expérience et aux conseils des professionnels
• Ne le prenez pas personnellement si votre idée de conception de couverture n’est pas adoptée par les professionnels auxquels vous parlez. Respirez profondément et faites ce qu’ils vous disent. Vos lecteurs vous en remercieront !

Vous avez publié un livre, que ce soit via l’autoédition ou de manière traditionnelle ? Quelle a été votre expérience pour trouver le bon design de couverture pour votre livre ? Souhaitez-vous avoir fait quelque chose de différent ? J’aimerais entendre votre histoire ! Envoyez-moi un commentaire ci-dessous.

Kelly Notaras est la fondatrice de kn literary arts et l’auteur de THE BOOK YOU WERE BORN TO WRITE : Everything You Need to (Finally) Get Your Wisdom Onto the Page and Into the World, publié par Hay House. Éditrice depuis 20 ans, elle a travaillé chez HarperCollins, Penguin, Hyperion et Sounds True. Elle intervient régulièrement dans le cadre des ateliers d’écriture de Hay House et propose des consultations sur rendez-vous. Découvrez comment elle peut vous aider pour votre livre.