Laurie Cabot, la femme qui a lancé le mouvement moderne des sorcières de Salem, n’a jamais voulu y vivre.
Elle a mis de l’argent en commun avec une amie pour quitter Boston après un divorce, et les circonstances les ont menées à Salem en 1971.
Une fois sur place, Cabot, 38 ans, a ouvert une boutique. Il s’appelait simplement « The Witch Shoppe ». À l’époque, il n’y avait pas besoin d’être plus précis. Il n’y avait pas de boutiques de sorcières, et il n’y avait pas de vendeurs de bijoux en forme de pentacle, d’herbes destinées à un usage magique, ou d’autres articles que sa boutique pouvait proposer.
« J’ai dû tout fabriquer moi-même », a déclaré Cabot, qui donne maintenant des cours de sorcellerie et vend des produits en ligne. « J’ai trouvé une herboristerie dans le New Hampshire, ils m’ont aidé, mais tout le reste . Même mes potions – j’ai dû prendre de vieilles bouteilles, je ne pouvais pas trouver de bouteilles modernes. »
La mode gothique, maintenant associée aux sorcières, ne s’était pas non plus encore développée. Beaucoup ne comprenaient pas la garde-robe de Cabot, composée de robes noires et de maquillage sombre pour les yeux, surtout pour une mère et une propriétaire de petite entreprise.
« J’avais fait le vœu à ma déesse de porter les robes noires et de ne jamais les enlever », dit-elle. « Bien sûr, j’étais très naïve. Je ne pensais pas qu’être représentée en robe noire serait choquant pour les gens. »
Deux semaines après l’ouverture de The Witch Shoppe, une femme est entrée dans le magasin en criant que Cabot allait en enfer et apportait le diable à Salem. Une autre fois, un homme a arrêté sa voiture pour lui dire qu' »ils vont te brûler et te pendre à nouveau », se souvient-elle. À l’époque, Cabot se promenait avec ses deux jeunes filles.
» a ouvert la voie à de nombreuses critiques « , a déclaré à Boston.com Lorelei Stathopoulos, l’actuelle propriétaire de la première boutique de Cabot. « Elle a fait cavalier seul. »
Si Cabot a ouvert la voie, l’apparition des sorcières dans la culture populaire a peut-être amorcé le chemin. En 1970, l’émission de télévision Bewitched a tourné à Salem. Sa protagoniste, Samantha Stephens, était douce, conventionnellement attrayante et n’utilisait ses pouvoirs que pour le bien, ce qui contrastait avec de nombreuses représentations antérieures des sorcières.
« Elle est vraiment la sorcière la plus acceptable que vous puissiez imaginer pour la culture américaine grand public », a déclaré Melissa Nierman, une historienne locale et propriétaire d’une société de tourisme, NOW Age Travel.
Avec le spectacle est venu le début du tourisme de sorcellerie à Salem. À l’époque, seuls le Salem Witch Museum et la Witch House étaient présents, et tous deux étaient exclusivement axés sur les procès de sorcières de Salem. Alors que Wicca, une religion reconnue au niveau fédéral incorporant la sorcellerie et les rituels païens, a gagné un public américain à la fin des années 1960, le magasin de Cabot a lancé la conversation moderne sur les sorcières à Salem, a déclaré Stathopoulos.
Deux ans après que Cabot ait ouvert The Witch Shoppe, elle l’a déplacé sur Essex Street. Elle lui a également donné son nom actuel, Crow Haven Corner.
Cabot est devenue une figure connue, puis la sorcière officielle de Salem via une déclaration du gouverneur Michael Dukakis en 1977, selon le Boston Globe. Le magasin a été repris par sa fille, Penny, tandis que Cabot écrivait des livres et donnait des cours à Salem State, Wellesley College et Harvard, rapporte le Globe. Ses cours portaient sur la sorcellerie en tant que « science, art et religion »
« Mon intention était d’aider à éduquer sur ce qu’est la magie, et puis j’ai commencé à donner des cours », a-t-elle déclaré.
À 84 ans, Cabot enseigne toujours la sorcellerie à des étudiants du monde entier.
Stathopoulos, qui se fait appeler seulement « Lorelei » dans sa pratique, a grandi avec les Cabot.
« Sa tradition est scientifique aussi bien que religieuse », dit-elle. » C’est tellement intelligent. «
L’approche de Stathopoulos, cependant, est légèrement différente, et c’est apparent à Crow Haven Corner, qu’elle a repris il y a 20 ans. Alors que Cabot s’est engagée à porter des robes sombres et à pratiquer une sorcellerie sérieuse, Stathopoulos adopte parfois une approche plus légère. Son bureau à Crow Haven Corner comporte un autel traditionnel et des cartes de tarot, mais aussi des décorations florales, des paysages et deux de ses chiens, chacun dans un costume d’Halloween.
« C’est OK d’être une sorcière conservatrice sexy », dit-elle. « C’est OK d’être drôle et léger. Je ne suis pas aussi sérieuse que certaines sorcières. »
Stathopoulos a également travaillé pour être active dans toutes les parties de la communauté de Salem. Elle dirige un organisme à but non lucratif appelé « Salem Saves Animals » qui se concentre sur la promotion du bien-être des animaux dans la ville.
Crow Haven Corner distribue également des chariots de nourriture aux sans-abri, ainsi que certaines des autres boutiques de sorcières sur Essex Street.
« Nous sommes une famille de la rue Essex », a déclaré Stathopoulos.
Elle et Christian Day, un autre des praticiens de sorcellerie les plus importants de Salem, sont deux des premières sorcières à devenir politiquement actives à Salem. Ils témoignent lors des réunions du conseil municipal et entretiennent une relation personnelle avec le maire, que Stathopoulos considère comme un soutien et un ami. Il y a un panneau « Kim Driscoll for Mayor » dans l’une des fenêtres de Crow Haven Corner, en face d’une peinture murale honorant Cabot.
« Nous nous sommes levés et avons dit que nous allons faire partie de cette ville, et nous allons aller aux réunions du conseil, et nous allons nous opposer aux choses que nous n’aimons pas, et nous allons nous assurer qu’ils savent que nous sommes ici », a déclaré Stathopoulos.