Comment effacer légalement des échantillons de musique protégée par le droit d’auteur

Puis-je échantillonner de la musique protégée par le droit d’auteur sans autorisation si cela représente moins de 6 secondes d’audio ?

L’échantillonnage est-il légal ? Soyons honnêtes : la loi sur l’échantillonnage de la musique est souvent difficile à comprendre et coûteuse pour les musiciens indépendants.

Si vous avez la chance d’atteindre le label et l’éditeur, et encore plus de leur demander la permission d’utiliser l’échantillon, ces mêmes détenteurs de droits fixent souvent des conditions qui sont financièrement prohibitives pour l’artiste indépendant moyen.

Je comprends donc pourquoi les musiciens pourraient penser l’une de ces deux choses :

• « Oh, c’est juste un petit échantillon court. Je vais le glisser ici et espérer que personne ne le remarque. »
• « Cet échantillon fait tout le morceau et je ne vais pas le changer. Je les laisserai me poursuivre plus tard quand la chanson sera un succès. »

Mais ne le faites pas.

Vous avez besoin de DEUX autorisations différentes pour pouvoir utiliser légalement un échantillon d’un enregistrement existant dans votre propre musique :

1. une licence pour l’utilisation de l’enregistrement maître (qui est souvent détenu par un label)
2. et une licence pour l’utilisation de la composition sous-jacente (qui est contrôlée par l’éditeur/auteur de chansons)

Contrairement à la licence de distribution d’une chanson de reprise, aucune de ces deux licences d’échantillonnage n’est obligatoire, ce qui signifie que le titulaire du droit d’auteur n’est pas obligé de vous accorder la permission. En fait, ils peuvent à peu près dicter les conditions d’utilisation de l’échantillon (bien qu’il existe certaines pratiques générales, comme indiqué ci-dessous)… et vous pouvez soit accepter ces conditions, soit retourner au studio pour retirer toutes les instances de cet échantillon de votre morceau.

Comment trouver l’éditeur de la composition que vous échantillonnez ?

Recherchez la chanson que vous échantillonnez dans les bases de données de l’ASCAP, du BMI, de la SESAC, de la SOCAN et de Harry Fox.

Comment trouver le label propriétaire de l’enregistrement que vous voulez échantillonner ?

Localiser le label qui possède le droit d’auteur de l’enregistrement sonore peut être plus difficile, car les labels s’avalent les uns les autres et les catalogues changent de mains de temps en temps. Mais un bon point de départ est de regarder les notes de pochette d’un CD ! Au-delà, demandez sur Internet.

Ce que vous devrez payer pour échantillonner la musique d’un grand catalogue

Disons que vous avez présenté votre piste à tous les détenteurs de droits d’auteur. Le label et l’éditeur ont écouté et aimé ce qu’ils ont entendu. Et maintenant ?

Eh bien, l’éditeur est susceptible de vouloir une avance (pensez-y comme à des frais d’autorisation) qui peut vous coûter de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars ou plus, PLUS un pourcentage de tous les revenus générés par la chanson. J’ai vu cela listé sur certains sites de droit de la musique comme allant de 15 % à 50 %, en fonction de l’importance de l’échantillon dans la nouvelle chanson.

Le label qui possède l’enregistrement principal voudra également un droit initial similaire à l’avance que vous paierez à l’éditeur, PLUS quelque chose appelé un « rollover » – qui est une redevance calculée en fonction d’un seuil de vente. (Une fois que vous aurez vendu un nombre X de disques ou de téléchargements, vous nous devrez X $.)

Donc, vous avez décidé de mettre un peu de Ray Charles dans votre dernier morceau de danse, et regardez combien cela vous a coûté avant même que la chanson soit disponible à la vente. Aïe !

Et si vous n’arrivez pas à entrer en contact avec les détenteurs des droits d’auteur ?

Le scénario ci-dessus suppose que vous avez reçu une réponse des titulaires de droits d’auteur en premier lieu. C’est une grosse supposition ! Très souvent, les grands labels et les éditeurs ne veulent pas s’embêter avec les demandes d’autorisation d’échantillons des artistes indépendants. (« Revenez quand vous serez signé, et peut-être que nous négocierons avec vous à ce moment-là ! »)

Alors… cela laisse un monde où l’échantillonnage se produit – oui, beaucoup, beaucoup d’échantillonnage se produit – et pourtant l’autorisation de ces échantillons ressemble souvent à une course de fous pour les artistes non signés. Il n’est pas étonnant que de nombreux mythes et informations erronées se répandent autour de cette question compliquée.

L’un de ces mythes courants est le suivant : vous pouvez légalement échantillonner une chanson protégée par le droit d’auteur sans autorisation tant que l’échantillon est plus court que 6 secondes, ou 11 secondes, ou 15 secondes…

FAUX !

Vous NE POUVEZ PAS échantillonner de la musique sans autorisation, quelle que soit la longueur de l’échantillon.

Le droit d’auteur est le droit d’auteur. Et si l’échantillon est reconnaissable (diable, même s’il ne l’est pas), vous utilisez la propriété intellectuelle d’une autre personne afin de construire ou d’améliorer la vôtre. Vous contrôlez le droit d’auteur des chansons que vous écrivez – et vous vous attendez à ce qu’il en soit de même pour votre travail.

Pensez au célèbre cas de Vanilla Ice empruntant la ligne de basse de « Under Pressure ». L’échantillon ne dure probablement que 3 secondes, mais cela n’a pas empêché Queen et David Bowie (ou leurs labels/éditeurs) de se précipiter pour encaisser l’argent.

Donc non, vous ne pouvez pas échantillonner légalement quelque chose (quelle que soit la longueur) à moins d’avoir autorisé cet échantillon à la fois avec le propriétaire de la chanson et le propriétaire de l’enregistrement sonore.

Les réalités de l’échantillonnage aujourd’hui

Cela étant dit, beaucoup de gens sortent de la musique de nos jours avec des échantillons qui n’ont pas été autorisés. Et à tort ou à raison, il est facile de comprendre pourquoi cette pratique est devenue si courante, compte tenu de la difficulté et du coût initial de l’autorisation des échantillons, de l’évolution des attitudes culturelles à l’égard du droit d’auteur, ainsi que des changements dans la technologie et la distribution de la musique.

Plus de gens que jamais ont accès à des outils d’enregistrement et d’échantillonnage abordables. Nous avons accès à toute l’histoire de la musique enregistrée – qui est comme le terrain de jeu d’un échantillonneur s’étendant sur toute la planète et remontant dans le temps de plus d’un siècle. Et nous avons accès à une distribution facile (et indépendante), ce qui signifie qu’il est plus difficile pour les éditeurs et les maisons de disques de surveiller et de contrôler ce qui est publié, parce que ce n’est plus exclusivement canalisé par ce système de grands labels.

Alors, pourriez-vous simplement inclure quelques échantillons sur votre prochain album ou single sans les autoriser ? Peut-être – mais vous violeriez le contrat que vous signez avec votre distributeur et votre fabricant de disques/vinyles, et si ces entités en avaient vent, elles seraient obligées de retirer votre musique de leur service jusqu’à ce que vous prouviez que vous avez légalement autorisé les échantillons.

Mais que se passe-t-il si votre titre commence à être diffusé sur les ondes ou devient un hit sur YouTube ? Tout à coup, le monde s’en aperçoit, et cela signifie que les éditeurs et les labels qui détiennent les droits d’auteur de la chanson échantillonnée ne seront pas loin derrière. Et une fois que vous aurez VIOLÉ leurs droits d’auteur en distribuant la chanson illégalement, ils pourront vous poursuivre pour contrefaçon, vous faire payer d’énormes amendes et vous obliger à cesser de distribuer la chanson.

Ce serait nul. Alors effacez ces échantillons si vous le pouvez. Si vous ne pouvez pas, peut-être trouver un autre élément musical qui fonctionne à sa place (et de préférence quelque chose que vous écrivez et enregistrez vous-même afin que vous n’ayez pas à passer par tout ce travail de jambe à nouveau).

Une bibliothèque d’échantillons pré-autorisés

Si vous devez remplacer un échantillon par un autre dont vous savez qu’il peut être légalement autorisé, consultez TrackLib, un service musical avec une énorme bibliothèque d’échantillons que vous pouvez autoriser aujourd’hui à utiliser dans vos morceaux.

Et enfin, si vous êtes absolument déterminé à utiliser le groove, le riff, la phrase vocale ou l’accroche d’une autre chanson dans votre propre musique… vous pourriez RE-RECORDER l’échantillon vous-même. De cette façon, vous pouvez contourner le propriétaire du droit d’auteur de l’enregistrement sonore et traiter uniquement avec l’éditeur. La compensation de l’échantillon avec l’éditeur n’est toujours pas une partie de plaisir, mais au moins vous avez supprimé la moitié du travail !

Quelle a été votre expérience en matière d’utilisation ou de compensation d’échantillons ?