La chromogranine A (CgA) est le membre principal de la famille des granines, des glycoprotéines sécrétoires acides qui sont exprimées dans toutes les cellules endocrines et neuroendocrines. On a proposé aux granines de jouer de multiples rôles dans le processus de sécrétion. Au niveau intracellulaire, les granines jouent un rôle dans le ciblage des hormones peptidiques et des neurotransmetteurs vers les granules de la voie régulée grâce à leur capacité à s’agréger dans l’environnement à faible pH et à fort taux de calcium du réseau trans-Golgi. Au niveau extracellulaire, les peptides formés à la suite du traitement protéolytique des granines régulent la sécrétion hormonale. Certaines caractéristiques conservées de la protéine CgA mature sont les acides polyglutamiques, les sites de liaison au calcium et plusieurs paires d’acides aminés basiques. Les deux premières caractéristiques sont importantes pour ses fonctions intracellulaires, et la dernière suggère que des peptides pourraient être libérés de la molécule par des enzymes de traitement des précurseurs. Plusieurs peptides biologiquement actifs codés dans la molécule CgA, tels que la vasostatine, la bêta-granine, la chromostatine, la pancréastatine et la parastatine, agissent principalement pour inhiber la libération d’hormones et de neurotransmetteurs de manière autocrine ou paracrine. La biosynthèse de la CgA est régulée par de nombreux facteurs différents, notamment des hormones stéroïdiennes et des agents qui agissent par le biais de diverses voies de signalisation. La biosynthèse de la CgA et celle de l’hormone ou du neurotransmetteur résident peuvent être régulées de manière différentielle. La large distribution de la CgA a fait de la mesure de la CgA immunoréactive circulante un outil précieux pour le diagnostic des néoplasies neuroendocrines, et l’immunohistochimie de la CgA peut aider à identifier la nature neuroendocrine des tumeurs. Des études récentes de biologie moléculaire permettent d’identifier les éléments du promoteur du gène CgA responsables de son expression spécifique dans les cellules neuroendocrines.