Attaque de la fouleEdit
Le 31 décembre 2019, après la tenue de funérailles pour les miliciens du Hezbollah Kata’ib qui ont été tués par les frappes aériennes américaines précédentes. frappes aériennes, une foule en colère composée de dizaines de miliciens chiites irakiens et de leurs partisans a traversé les périmètres de la zone verte lourdement fortifiée de Bagdad, a défilé dans la rue Kindi et a encerclé une entrée de l’enceinte de l’ambassade américaine. Selon l’Associated Press, les forces de sécurité irakiennes n’ont pas tenté d’arrêter la foule et l’ont autorisée à passer un poste de contrôle de sécurité.
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La foule a commencé à narguer le personnel de sécurité du poste de contrôle de la guérite avant de la zone d’accueil de l’ambassade, près du parking de l’ambassade, et à scander « à bas, à bas les USA », « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël ». Ils ont escaladé et jeté des pierres et de l’eau par-dessus les murs et attaqué les portes, les fenêtres et les portails avec des béliers de fortune. Des dizaines de manifestants ont ensuite défoncé la porte principale du poste de contrôle, mis le feu à la zone de réception, brandi des drapeaux de la milice du FPM et des affiches anti-américaines et peint des graffitis anti-américains. Une vidéo de la manifestation aurait également montré des miliciens saccageant la zone de réception et emportant des documents. Le personnel de sécurité s’est retiré à l’ambassade ; le Pentagone et le Département d’État américain n’ont pas fait de commentaire immédiat sur la situation. L’ambassadeur américain en Irak Matt Tueller n’était pas à l’ambassade à ce moment-là et était absent pour un « voyage personnel » prévu précédemment.
Alors que le feu se déclarait, un journaliste de l’AP sur place a observé au moins une demi-douzaine d’agents américains. Marine Security Guardsmen et du personnel du service de sécurité diplomatique sur le toit du bâtiment principal de l’ambassade avec leurs armes pointées sur les intrus, dont beaucoup portaient des uniformes de miliciens ; les intrus se sont arrêtés dans un couloir après environ 5 mètres (16 pieds), et étaient à environ 200 mètres du bâtiment principal de l’ambassade. Selon certaines informations, des gaz lacrymogènes ont été déployés pour disperser les intrus, car au moins trois manifestants semblaient avoir des difficultés à respirer. La foule a ensuite mis le feu à trois remorques utilisées par les gardes de sécurité le long du mur de l’enceinte de l’ambassade. Un homme aurait exhorté la foule à ne pas pénétrer dans l’enceinte de l’ambassade par le biais d’un haut-parleur : « Le message a été délivré. » Certains commandants des factions de la milice irakienne soutenues par l’Iran ont commencé à se joindre aux manifestants, notamment le chef de l’Organisation Badr et commandant des FMP, Hadi al-Amiri, et le chef du collectif paramilitaire des « Groupes spéciaux » soutenu par l’Iran, Qais Khazali. Le ministre irakien de l’Intérieur, Yassine al-Yasseri, s’est également rendu brièvement sur les lieux, qualifiant la situation « …d’embarrassante pour le gouvernement. »
En début de soirée, la foule, qui comptait à un moment donné plusieurs centaines de personnes, s’était largement retirée et les manifestants avaient installé des tentes devant l’ambassade dans une tentative de sit-in. Jaafar al-Husseini, porte-parole du Hezbollah Kata’ib, a affirmé que les manifestants n’avaient pas l’intention de prendre d’assaut l’ambassade et que le sit-in devait se poursuivre « jusqu’à ce que les troupes américaines quittent l’Irak et que l’ambassade soit fermée ». Beaucoup de ceux qui ont participé aux grandes manifestations irakiennes ont condamné les frappes aériennes américaines antérieures sur les positions du PMF en Irak, affirmant que « les manifestations à l’ambassade américaine sont une réponse naturelle aux frappes américaines sur les positions du Hashd en Irak », mais ont également condamné l’attaque de l’ambassade américaine, affirmant « nous restons ici dans la plaque tournante du mouvement de protestation pacifique » et ajoutant que « les foules dans la zone verte ne nous représentent pas. Nous voulons un changement pacifique. »
Le 31 décembre 2019, le secrétaire d’État Mike Pompeo a identifié Abu Mahdi al-Muhandis, Qais Khazali, Falih Alfayyadh et Hadi al-Amiri comme étant les meneurs de l’attaque contre l’ambassade.
Réponse de sécuritéModification
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Après l’annonce de la violation de l’enceinte de l’ambassade américaine, le secrétaire américain à la Défense Mark Esper a déclaré que des renforts étaient en route vers l’enceinte et a exhorté le gouvernement irakien à « assumer ses responsabilités internationales » et à protéger l’installation. Environ cinq heures après le début de la violence, 30 soldats irakiens à bord de sept véhicules blindés sont arrivés et se sont déployés près des murs de l’ambassade, mais pas près du poste de contrôle enflammé et percé. Selon les informations disponibles, quatre véhicules transportant des policiers anti-émeutes se sont ensuite approchés de l’ambassade mais ont été contraints de reculer par les manifestants qui leur ont bloqué le passage. Un détachement d’environ 100 Marines américains affectés à une unité de réponse aux crises au Koweït, la Special Purpose Marine Air-Ground Task Force – Crisis Response – Central Command (SPMAGTF-CR-CC), ainsi que deux hélicoptères d’attaque AH-64 Apache de l’armée américaine en provenance de Taji, en Irak, ont été déployés pour sécuriser l’ambassade. Mark Esper a ensuite annoncé le déploiement immédiat d’un bataillon d’infanterie d’environ 750 soldats américains de la 82e division aéroportée au Moyen-Orient. Il n’a pas précisé leur destination, mais un responsable américain au fait de la décision a indiqué qu’ils devaient être déployés au Koweït. M. Esper a indiqué que des soldats supplémentaires de la brigade de déploiement rapide de la 82e division aéroportée, connue officiellement sous le nom de Force de réaction immédiate, étaient prêts à être déployés au cours des prochains jours. Les 750 soldats déployés immédiatement s’ajoutaient aux 14 000 soldats américains envoyés dans la région du golfe Persique depuis mai 2019 en réponse aux inquiétudes concernant l’agression iranienne.
Le 1er janvier 2020, les protestations se sont à nouveau enflammées lorsque des manifestants ont allumé un feu sur le toit de la zone de réception, ce qui aurait incité les Marines américains à tirer des gaz lacrymogènes sur la foule, sans que les manifestants ou les gardes ne soient blessés de manière significative. Les soldats irakiens, la police fédérale et les unités antiterroristes se sont alignés entre les manifestants et le complexe. Aucun autre affrontement n’a eu lieu alors que les chefs des milices des Forces de mobilisation populaire ont appelé les manifestants à démonter les tentes et à se retirer. Les partisans de la milice ont considéré l’attaque de l’ambassade comme une victoire contre les États-Unis et ont estimé que leur message avait été envoyé, l’un d’entre eux proclamant : « Nous avons mis le nez de l’Amérique dans la boue ». Le département d’État américain a déclaré que tout le personnel américain était sain et sauf et qu’il n’était pas prévu d’évacuer l’ambassade.