Rättsligt förmyndarskap för unga vuxna med funktionsnedsättning

Under de första 17 åren av ditt barns liv sköter du antagligen mycket åt dem: pengar, ekonomi, skola, läkarbesök, terapeuter, vårdgivare, transport, boende och till och med inköp av matvaror. När ditt barn är 17 år eller yngre har du automatiskt laglig rätt att fatta alla viktiga beslut åt barnet. Men när ett barn fyller 18 år ger lagen dem rätt att fatta dessa beslut själva.

Kanske är ditt barn inte redo att hantera dessa saker direkt när det fyller 18 år. Kanske kommer de aldrig att göra det.

Det finns många alternativ för dig att stödja ditt barn. Verktyg som avtal om stöd för beslutsfattande, fullmakter och informellt stöd räcker ofta för att hjälpa familjer med barn med funktionshinder eller särskilda vårdbehov. Vi talar mer ingående om dessa på våra sidor Juridiska alternativ för personer som är 18 år och äldre och Juridisk hjälp för personer med funktionsnedsättning. Det är viktigt att du läser den sidan innan du läser den här.

När du har tittat igenom alla de olika stöden och tjänsterna kan du, om du anser att det ligger i ditt barns intresse att du eller någon annan har juridisk kontroll över vissa eller alla beslut som barnet fattar, be domstolen att ge dig juridiskt förmyndarskap över ditt barn.

Läs vidare för att få en översikt över den rättsliga processen för att ansöka (begära) om förmyndarskap.

Vad är förmyndarskap?

Personförmyndarskap är när en domstol ger en ansvarig person (förmyndaren) fullständig eller partiell beslutsbefogenhet (auktoritet) för en vuxen (vårdnadshavaren) så att förmyndaren kan skydda och ta hand om denne. Domstolen måste säga att den vuxne är ”oförmögen” (en juridisk term för att säga att ditt barn inte kan hantera vissa delar av sitt liv) för att inrätta ett förmyndarskap. Detta är inte en term som du ska ta till dig; den beskriver inte allt om ditt barn, bara vissa av dess förmågor.

Om ditt barn behöver en förmyndare ska förmyndarskapet utformas så att det hjälper barnet att bygga upp och behålla så mycket självständighet och självbestämmande som det kan ha. Förmyndarskapet kommer endast att omfatta vissa områden i ditt barns liv som tydligt definieras av domstolen. Det kan omfatta pengar, medicinska beslut, boende, röstning och om ditt barn behöver tillstånd för att gifta sig.

Domstolarna tar beviljandet av förmynderskap på allvar eftersom ett förmynderskap skulle ta bort ditt barns lagliga rättigheter. Innan domstolen beviljar ett förmyndarskap måste den se:

• Om du redan har undersökt andra stödalternativ – så kallade alternativ till förmyndarskap – och om de skulle ge ditt barn tillräckligt skydd. Läs mer om dessa på vår sida Juridiska alternativ för personer som är 18 år och äldre.

Om ditt barn är helt eller delvis ”oförmögen”.

• Vem ditt barn vill ha som förmyndare.
• Om det ligger i ditt barns bästa att ha en förmyndare.

Den juridiska processen

Det här är de grundläggande stegen för att ansöka om förmyndarskap.

• Förmyndarskapslagstiftningen är komplicerad. En advokat som har erfarenhet av förmyndarskap kan hjälpa dig att förstå reglerna och processen. Det kan vara en familje- eller bodelningsadvokat som har arbetat med andra personer med funktionsnedsättning. För att hitta en advokat för förmynderskap kan du hitta och komma i kontakt med andra föräldrar som har gått igenom den här processen. Du kan också söka efter en advokat online på State Bar of Texas (på engelska) webbplats. Innan du bestämmer dig för att arbeta med en advokat kan du sedan fråga dem hur många gånger de har gått igenom vårdnadsprocessen och få en skriftlig offert på hur mycket det kommer att kosta.
• Din advokat kommer att ge dig ett formulär som din läkare ska fylla i och som beskriver områden där ditt barn behöver tillsyn. Det kan handla om saker som: om de kan klä på sig eller äta sig själva, om de kan fatta beslut om pengar och om de kan köra bil.
• Du kan också bli ombedd att visa att du har undersökt mindre formella stödåtgärder, som att använda ett avtal om gemensamt beslutsfattande eller att bli en betalningsmottagare. Du kan läsa mer om dessa på vår sida Juridisk hjälp för personer med funktionsnedsättning.
• Du och din advokat kommer att ta med denna information till domstolen för att lämna in din begäran (kallad petition) om förmyndarskap.
• När din advokat lämnat in din petition till domstolen kommer domaren att tilldela en advokat ad litem. Ad litem är en advokat vars uppgift är att företräda ditt barn i vårdnadsprocessen och förespråka barnets önskemål. En del av ad litem-advokatens arbete är att utreda om det behövs ett förmyndarskap eller om andra stöd och tjänster skulle fungera för ditt barn. De kommer att prata med ditt barn för att prata om lagen om förmyndarskap, varför du begär förmyndarskap och vad ditt barn vill. Ad litem kan också granska den medicinska rapporten och prata med ditt barns skola, vårdgivare och andra familjemedlemmar.
• Till sist skriver ad litem en rapport med sin åsikt om huruvida ditt barn behöver eller vill ha en förmyndare. När ditt barns ad litem-advokat lämnar in denna rapport till domstolen kommer domaren att besluta om huruvida förmyndarskap ska utfärdas. Om domaren beviljar förmyndarskap kommer de att ta hänsyn till ditt barns önskemål om vem som ska vara förmyndare.
• När domaren har beslutat om förmyndarskap kommer domstolen att ge förmyndaren ett brev om förmyndarskap, som kan användas i skolor, banker, sjukförsäkringar, hos läkare eller någon annanstans där det kan behövas.

Kostnader och tidsramar

Du kan ansöka om förmyndarskap för ditt barn när som helst efter att det har fyllt 18 år, men det kan ta många månader att samla ihop alla papper. Så om du tror att det finns goda skäl till att ditt barn behöver förmyndarskap från och med sin 18-årsdag är det en bra idé att börja arbeta med detta mycket tidigare.

När du har lämnat in dina färdiga papper brukar det ta ungefär 30 dagar innan domstolen beslutar om de kommer att bevilja förmyndarskapet.

Avokat- och domstolskostnader är i allmänhet 2 000 till 5 000 dollar, beroende på var i Texas du bor och hur svårt det är att få förmyndarskapet klart. I vissa områden i delstaten kan det finnas ideella organisationer som hjälper till med ansökningar om förmyndarskap till en lägre kostnad. State Bar of Texas har rekommendationer om advokater – du kan ringa eller nå dem online.

Det är viktigt att alltid veta exakt hur mycket pengar och tillgångar ditt barn har när förmyndarskapet har beviljats. (En tillgång kan vara ett hus, en bil eller andra saker som är värdefulla). Om ditt barn har mer än 2 000 dollar i pengar och tillgångar som inte förvaras i ett förtroende kan det förlora en del av sina federala och statliga förmåner. En trust för särskilda behov är ett bra sätt att hålla saker och ting enkla.

När förmyndarskap beviljas

När en domstol har beviljat förmyndarskap finns det några saker att veta:

• Domstolen kommer att fastställa ett schema för att granska ditt vuxna barns förmyndarskap. Om ditt barn visar nya förmågor eller visar att det behöver extra skydd och stöd kan du be domstolen att ändra förmyndarskapet vid den tidpunkten. För att göra detta kommer du förmodligen att behöva samarbeta med en advokat och en läkare.
• Du kommer att behöva förnya förmyndarskapet varje år genom att lämna in en rapport till domstolen. I de flesta fall behöver du varken en advokat eller en läkare för att göra detta. Det är mycket viktigt att veta att om du inte lämnar in denna rapport varje år kan domstolen utse en annan förmyndare för ditt barn.
• Domstolen kan kräva att du betalar en förmyndargaranti (eller avgift) varje år. De bestämmer storleken på denna avgift när de fattar beslutet om förmyndarskap.