Isbjörn sätter imponerande nytt dykrekord
Isbjörnar är kända för att dyka under vattnet under korta perioder för att jaga sälar och andra födokällor, men en av dessa varelser slog nyligen alla kända dykrekord för denna art. Ett typiskt dyk varar ungefär 30 sekunder, även om minst en isbjörn tidigare har registrerats stanna under vattnet i en minut och 12 sekunder. Detta skulle ha varit ett tillräckligt imponerande rekord eftersom det mer än fördubblar den genomsnittliga dykningen. Därför hade de flesta forskare förmodligen aldrig förväntat sig att stöta på en isbjörn som kunde stanna under vattnet i mycket längre tid än 72 sekunder. Vår förståelse för exakt hur länge en isbjörn kan hålla sig under vatten när den jagar efter mat krossades dock i det iskalla vattnet nära Svalbard.
Hur lång var dykningen?
Enligt isbjörnexperten Rinie van Meurs (expeditionsledare ombord på flera av Oceanwide Expeditions arktiska expeditioner) och dr Ian Stirling är det nya rekordet för isbjörnsdykning häpnadsväckande tre minuter och 10 sekunder. Om inte just denna isbjörn råkar ha en ovanligt stor lungkapacitet kan vi nu tryggt anta att dessa varelser har förmågan att hålla sig under vattnet under en längre tid.
För att sätta detta i perspektiv kan en genomsnittlig människa bara hålla andan under vattnet i två minuter. Ricardo Bahia finns med i Guinness rekordbok för att ha hållit andan under vattnet i nästan otroliga 20 minuter och 21 sekunder, men han kunde bara åstadkomma denna bedrift efter att först ha andats in rent syre. Isbjörnen i Svalbard hade inte den här ovanliga fördelen, vilket gör dess prestation ännu mer anmärkningsvärd.
Vad var resultatet av dykningen?
Stirling och van Meurs har angett att isbjörnen jagade några sälar i närheten när den satte det nya dykrekordet. Tyvärr var alla havsdäggdjurets ansträngningar förgäves eftersom sälarna till slut kom undan. Det var ovanligt att isbjörnen stannade under vattnet så länge utan att dyka upp en enda gång för att dubbelkolla var det tänkta bytet befann sig, och detta kan ha haft något att göra med att den i slutändan misslyckades med att skaffa sig en måltid.
Å andra sidan är det möjligt att den här isbjörnen och andra i det lokala området har fulländat sina tekniker för längre dykningar och vanligtvis är mer framgångsrika. När allt kommer omkring kan djur i Arktis ofta vara obevakade under långa perioder. Med detta senaste rekord är det dock så gott som säkert att forskarna kommer att hålla ett närmare öga på områdets isbjörnar för att avgöra om dykningen var en anomali eller en ny vanlig företeelse.
Vilket djup hade dykningen?
Om man håller sig under vattnet alldeles intill ytan är det mycket lättare för alla arter att ta sig upp till ytan när de behöver andas, och detta skulle naturligtvis göra en ytlig dykning mycket mindre nyhetsvärderande. I det här fallet registrerade van Meurs och Stirling att isbjörnen nådde ett dykdjup på någonstans mellan 45 och 50 meter (147,6 och 164 fot). Detta innebär att djuret inte skulle kunna ta sig upp extremt snabbt till ytan om det behövdes, så den måste ha känt sig antingen tillräckligt säker på sin förmåga eller tillräckligt desperat efter en måltid för att dyka så långt ner under en så lång tidsperiod.
Forskarna
Polarexperten van Meurs fortsätter att studera dessa magnifika varelser, och han hjälper också äventyrslystna individer att upptäcka havsdäggdjuren i deras naturliga livsmiljö under våra isbjörnskryssningar. Med mer än 25 års erfarenhet och nästan 200 expeditioner under bältet är det inte konstigt att van Meurs var på rätt plats vid rätt tidpunkt för att dokumentera rekorddykningen. Experten har också hjälpt till att utbilda andra om isbjörnar genom att skriva flera böcker, bland annat ”Polar Bears of Spitsbergen/Svalbard”.
Stirling är en forskare från University of Alberta som gick i pension 2007. Under sin långa och framstående karriär tjänstgjorde Stirling som forskare vid Wildlife Research Division of Environment Edmonton. I likhet med van Meurs ägnar sig Stirling åt forskning om isbjörnar, och han har publicerat flera böcker och artiklar i ämnet, till exempel ”Polar Bears:
Observation av isbjörnar
Alla som är intresserade av att observera isbjörnar i deras naturliga livsmiljö måste åka till den arktiska regionen, särskilt till Svalbard. Det finns expeditioner som man bara kan göra en gång i livet för att göra detta till verklighet. Dessa kryssningar på Spetsbergen tar deltagarna ur sin vardag och sätter dem ansikte mot ansikte med isbjörnar på några av de vackraste och mest avlägsna platserna på jorden.