Tåg är ett effektivt sätt att transportera varor över långa avstånd genom den transkontinentala järnvägen. Över en tredjedel av alla godstransporter sker via järnvägssystemet, men våra järnvägar har inte alltid varit lika expansiva som de är idag. Nu har vi hundratusentals kilometer järnväg som förbinder större städer över hela landet, men så var inte fallet för tvåhundra år sedan. Den transkontinentala järnvägen byggdes på 1800-talet för att förbinda Council Bluffs, Iowa, med San Francisco Bay och revolutionera transporterna i USA
Ursprunget för den transkontinentala järnvägen i USA
Originet för den transkontinentala järnvägen i USA
Omkring 1850 var en tid av expansion västerut för USA. Guldrushen i Kalifornien och silverrushen i Nevada drev amerikanerna längre och längre västerut med löfte om ekonomiskt välstånd. År 1862 antog kongressen Pacific Railroad Bill och flera anslag som möjliggjorde ekonomiskt stöd till järnvägsbolagen Central Pacific och Union Pacific. Dessa två företag började sedan bygga det som skulle bli den transkontinentala järnvägen för transport av intermodala godscontainrar och människor över hela USA.
Sociala och ekonomiska konsekvenser av intermodala godstransporter i USA
Resor var uppenbarligen en av de aspekter av det amerikanska livet som påverkades mest av färdigställandet av den transkontinentala järnvägen. Före järnvägen tog det nästan sex månader och kostade 1000 dollar att resa mellan Kalifornien och New York. Efter att den transkontinentala järnvägen var färdigställd kostade det 150 dollar och tog en vecka. För första gången kunde amerikaner fritt resa från kust till kust. Detta förändrade radikalt både affärs- och nöjesresor.
Enklare transkontinentala affärsresor möjliggjorde direkt tillväxt genom utökade marknader och billigare distribution, samt ökade möjligheter till partnerskap och utbyte av idéer. Denna rörelse mellan kusterna gjorde det möjligt för affärsfolk att få en mer expansiv uppfattning om sin bransch och möjliggjorde förbättrad tillgång till information och kompetens.
Inom tio år efter att den transkontinentala järnvägen konkurrerade, transporterade den redan gods till ett värde av 50 miljoner dollar från kust till kust varje år. En markant produktionsboom inträffade eftersom resurserna hade snabbare transport till industriella miljöer, vilket påskyndade tillverkningsprocessen.
Trots de fördelar som den medförde för USA hade den transkontinentala järnvägen en del negativa konsekvenser. Det mest flagranta var att tvångsförflyttningen av indianer från deras landområden resulterade i en utbredd förstörelse av indianernas kulturer och levnadssätt. Många konflikter uppstod när järnvägsprojektet fortsatte västerut och militären togs in för att bekämpa indianstammar. Dessutom förstördes många naturresurser för att ge plats åt de expanderande järnvägsspåren och stationerna.
Aktuellt tillstånd för det amerikanska järnvägssystemet för intermodal godstrafik
För närvarande har det amerikanska järnvägsnätet för godstrafik över 140 000 järnvägsmil i drift. Detta system sysselsätter minst 221 000 personer i hela landet och är en stor del av vår transportindustri. Till största delen transporteras gods genom USA med järnväg och lastbil, där järnvägen står för 39,50 % av transporterna.
Vår ekonomi är beroende av vårt järnvägssystem, men det skulle inte se ut som det gör i dag utan byggandet av den transkontinentala järnvägen. Från 1800-talet till idag fortsätter tågtransporter att forma våra ekonomiska och sociala liv.