Om du funderar på att byta till en vegansk kost av hälsoskäl är den första frågan som du kanske tänker på: Kommer jag verkligen att bli friskare om jag blir vegan? (Kort svar: JA, så länge du äter en kost med mestadels hela livsmedel.)
Den andra frågan, som kommer strax efter, är troligen: Hur lång tid tar det att se hälsofördelarna eller känna resultat? (Det sker snabbt: Fördelarna för din kropp, din energi och din ”avlastning” från inflammation kan börja verka nästan omedelbart. Det är möjligt att mäta skillnaden i ditt kolesterolblodprov på så lite som tre veckor.)
Och den tredje frågan kommer sannolikt att vara: Hur länge måste jag hålla ut med det? Detta svar är komplicerat eftersom svaret beror på varför du gör det. Om du är som vi börjar du av hälsoskäl, sedan lägger du till miljöhänsyn (du minskar din påverkan på klimatförändringarna genom att skippa kött och mejeriprodukter) och sedan får du reda på hur djuren behandlas och ja, i princip är spelet igång. Men vi kommer att komma till det.
Veganer är friskare, liksom växtbaserade ätare, om du håller dig till en kost med helfoder
De senaste studierna visar att en helfoderbaserad, växtbaserad kost minskar risken för hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes, fetma, högt blodtryck och bröstcancer. Tricket är att äta en fiberrik kost, full av grönsaker, frukt, fullkorn samt nötter och frön. Det betyder att du tekniskt sett kan vara en ”skräpmatvegan”, men om du håller dig borta från de bearbetade sakerna (chips och förpackade sötsaker) kan du faktiskt öka dina hälsoresultat.
Det mest imponerande med en vegansk eller växtbaserad kost med fullvärdig mat är att om du lägger till mer grönsaker och frukter på din tallrik så har det dramatiska hälsofördelar och sänker risken för för tidig död av alla större orsaker, enligt en ny genomgång av den vetenskapliga forskningen.
Men här kommer frågan som är avgörande: Hur länge måste man vara vegan för att få bästa resultat?
Detta är för vissa människor en angelägen fråga i början av sin veganska eller växtbaserade resa. De kan inte föreställa sig att ge upp kött för alltid eller att aldrig äta ett ägg till. De kan inte heller tänka sig en framtid utan pizza med riktig ost. Men för dem som har gjort omställningen är det lättare än du kan föreställa dig. Nu finns det nötbaserade ostar, köttfritt kött och ägg som perfekt efterliknar konsistensen och smaken av en omelett. Men för alla som överväger att byta är den 64 000 frågan ändå följande: Hur länge måste jag fortsätta att äta en kost med växtbaserad helhetsmat för att skörda fördelarna?
Svaret är lika gammalt som tiden: Du måste veta ditt ”Varför?”. När du springer ett maraton är det för medaljen, den livslånga kunskapen om att du gjorde det, eller för att du vill vara en löpare för ditt hjärtas kardiovaskulära hälsa? Eller vill du bara tillbringa tid borta från barnen och behöver en oantastlig ursäkt?
Det samma gäller för att äta veganskt. Om du gör det för din hälsas skull är det lite som att sluta röka. Fördelarna slår in nästan omedelbart, men det gör också de skadliga aspekterna om du återgår till knarket. Och om du blir vegan för att rädda djur från ett liv i misär och slakt är det en ganska enkel ekvation. Om du inte vill skada ett stort djur är beslutet att avstå från bacon binärt.
Det samma gäller om du vill bidra till att minska din påverkan på planeten – ingen mängd polaris som smälter ner i Arktiska havet är okej. Det är en enkelriktad väg och du försöker stoppa eller bromsa skadan, som verkar vara kumulativ, eftersom jorden värms upp varje år, enligt forskarna. Djurhållningen bidrar till de högsta nivåerna av växthusgaser av alla våra mänskliga beteenden, enligt forskarna. Även om man bara avstår från en enda måltid om dagen med animaliska produkter och går över till växtbaserat under en tredjedel av dagen räcker det för att spara samma fossila bränslen som att köra från New York till Los Angeles. Om du gör det två gånger om dagen kan du köra tillbaka utan att öka ditt koldioxidavtryck.
Men om din förhoppning är att bli frisk, leva längre, få mer energi, stärka ditt immunförsvar och till och med gå ner i vikt, är det ett livsstilsval att bli växtbaserad. Det är inte en diet i den bemärkelsen att du provar den och sedan återgår till ditt gamla sätt att äta. Detta innebär inte heller att du aldrig får låta mejeriprodukter röra dina läppar igen. Det finns en balans och inget mindre ljus än att T. Colin Campbell, medförfattare till The China Study, säger att hälsofördelarna med att bli 95 procent växtbaserad är lika bra som att vara perfekt. Men hans varning är att du måste dumpa oljorna och strikt hålla dig till en fullfoderversion av en växtbaserad kost. Ordet vegan är knepigt eftersom det bara innebär att maten inte innehåller några animaliska produkter. Men man kan fortfarande äta socker och allt möjligt kalorifattigt skräp som är veganskt. Så den sanna vägen till hälsa går via en växtbaserad kost med fullvärdig mat. Ordet diet signalerar bara vad du äter.
Om ditt syfte förändras och du bestämmer dig för att du vill bli friskare, rädda planeten och förhindra att uppfödda djur lider? Ingen dag är en bra dag att sluta. ]
Och om du bara håller dig till det ursprungliga motivet: att bli friskare? Det kommer att ge samma svar. Att sluta röka fungerar bara om du fortsätter att inte röka. Om du börjar röka igen kommer de goda hälsoframsteg som du har gjort att omintetgöras. Och om din förhoppning är att minska din påverkan på miljön? Planeten blir inte mindre farlig för vårt känsliga klimat för varje dag som går.
Så när du väl har blivit vegan eller bytt till en huvudsakligen växtbaserad hälsosam kost baserad på hela livsmedel, kommer du att vilja hålla fast vid det. Först och främst kommer du att känna dig så mycket bättre, lättare, mindre uppblåst, och när dina leder inte gör ont under en löprunda på grund av kvardröjande inflammation kommer du att vilja fortsätta springa. Den enkla sanningen är att du inte kommer att vilja gå tillbaka.
Välja att vara vegan är en livsstil och en livsstil som många människor aldrig vill ge upp
När du väl går över till att bli ”vegan” eller växtbaserad kanske du aldrig vill sluta, eftersom du mår bättre, din energi är högre och du känner dig generellt friskare överlag. Dessutom lär du dig hur det gynnar klimatförändringarna, uppfödda djur och det finns verkligen ingen anledning att gå tillbaka.
Till skillnad från andra matvanor – såsom Whole30-dieten, keto för viktminskning eller Atkins för den delen – är det att bli vegan eller växtbaserad inte bara en kostförändring, det är en livsstilsförändring. Det innebär att du måste ompröva din matplan för att ge upp saker som du har ätit i hela ditt liv. Men innan du klickar av den här sidan och antar att det låter svårt, tänk på detta: De positiva aspekterna överväger vida de negativa, och beroende på din motivation kan det vara en vinst (för hälsan), en vinst (för planeten) och en vinst (för djuren). Om du tror på det du gör och känner dig bättre runtomkring för att du väljer en växtbaserad kost kan det vara lätt, glädjande och hjälpa dig att leva ett friskare och längre liv. Och goda nyheter: Om du vill hålla fast vid det för alltid kan du det.
De flesta ”dieter” är något du följer under en kortare tid för att nå dina mål, vilka de än må vara. Du håller vanligtvis inte fast vid dem längre än så på grund av alla restriktioner. Att bli vegan innebär visserligen att man utesluter vissa livsmedelsgrupper – inklusive kött, mejeriprodukter och ägg – men man får mer än man tar bort. Istället för att äta animaliska produkter (som rött kött!) som har visat sig öka risken för hälsoproblem och tidig död, består din kost av hälsosammare, växtbaserade val som kan hjälpa dig att leva ett långt och lyckligt liv samtidigt som du gynnar världen runt omkring dig.
”Ett välplanerat och mångsidigt veganskt kostmönster kan vara hälsosamt i alla skeden av livet, vilket konstateras av American Dietetic Association. Det kan absolut följas under hela livet om det är någons val”, säger Lauren McNeill, RD, MPH, ägare av Tasting to Thrive. ”Att följa en vegansk kost – särskilt en vegansk kost med mycket växter och mycket baljväxter, fullkorn, grönsaker, frukt, nötter och frön – kan vara kopplat till minskad risk för att utveckla hjärt- och kärlsjukdomar, typ 2-diabetes och vissa typer av cancer.”
Och trots vad en del människor kanske tror är det inte en modefluga eller en restriktiv kost – inte det minsta, säger Lauren McNeill. Det enda som krävs är lite extra planering – något som förväntas när du tänker om helt och hållet på vad som ska och inte ska finnas på din tallrik. När du gör din forskning och får rätt vägledning kan du utveckla matvanor som ger dig bränsle för livet. Låt oss bara säga att det finns 100-åriga veganer av en anledning.