– R. Corey, Portland
Potrivit Uniunii Astronomice Internaționale, organizația însărcinată cu numirea tuturor corpurilor cerești și cu stabilirea statutului acestora, Pluto nu este încă o planetă oficială din sistemul nostru solar. Personal, nu sunt de acord cu această decizie, dar, în ciuda obiecțiilor mele, UAI nu a considerat necesar să revină asupra retrogradării lui Pluto.
La scurt timp după ce Pluto a fost descoperit în 1930, a fost desemnat planetă, a noua din sistemul nostru solar. După ce Pluto a fost descoperit, mulți astronomi au presupus că acesta ar fi fost responsabil pentru perturbațiile pe care le-au observat pe orbita lui Neptun. Aceste perturbații au fost cele care au determinat, de fapt, căutarea unei planete dincolo de aceasta. Cu toate acestea, observațiile ulterioare au determinat că aceasta era mai mică decât se presupunea inițial. De asemenea, după ce astronomul american James Christy a descoperit cea mai mare lună a lui Pluto, Charon, în 1978, astronomii au reușit să determine masa lui Pluto și și-au dat seama că aceasta era ușoară și nu exercita o influență gravitațională suficient de puternică pentru a fi indus perturbațiile observate. S-a constatat că Pluto este mai mică și mai puțin masivă decât toate celelalte planete. În plus, orbita sa este foarte înclinată (17 grade) în raport cu ecliptica, planul definit de orbita Pământului în jurul Soarelui. Celelalte orbite planetare au înclinații mai mici.
La începutul secolului XXI, astronomii au descoperit corpuri de dimensiuni comparabile dincolo de Pluto, precum Sedna, Eris, Makemake și altele. Aceste descoperiri au dus la întrebarea: ar trebui ca IAU să confere statutul de planetă tuturor acestor alte lumi? În august 2006, UAI și-a convocat reuniunea trienală la Praga. Spre finalul acestei reuniuni, s-a votat adoptarea Rezoluției 5A: „Definiția „planetei””. Conform acestei definiții nou adoptate, un corp trebuie să îndeplinească trei cerințe pentru a fi desemnat planetă. În primul rând, un corp trebuie să fi stabilit o orbită stabilă în jurul Soarelui. Mii de corpuri îndeplinesc această condiție. În al doilea rând, un corp trebuie să fi dezvoltat o formă sferoidală. Atunci când un corp este suficient de mare și masiv, gravitația îl va modela în formă de sferoid. Pluto îndeplinește această condiție. În al treilea și ultimul rând, corpul trebuie să își fi curățat câmpul de resturi. Acesta trebuie să fie suficient de masiv pentru a încorpora în el toate obiectele apropiate. Pluto nu reușește să îndeplinească această condiție, deoarece orbita sa trece aproape sau chiar în interiorul centurii Kuiper, o regiune din care provin comete cu perioade scurte. Prin adoptarea rezoluției 5A, UAI a retrogradat Pluto, a stabilit cu fermitate celelalte opt planete ca fiind planete și a descalificat toate corpurile de dincolo de Pluto, totul dintr-o singură lovitură.
Deși observațiile recente ale navei New Horizons ne-au arătat că Pluto este mai mare, mai dinamică din punct de vedere geologic și conține o atmosferă mai groasă decât se credea odată, totuși nu îndeplinește cea de-a treia condiție din cadrul Rezoluției 5A. UAI va trebui să adopte o definiție revizuită a planetei pentru a conferi din nou statutul de planetă lui Pluto.
Desigur, unii susțin cu sfidare că Pluto este încă o planetă și nicio rezoluție nu ne va determina să ne răzgândim.