Quetzalcoatlus era un pterozaur ușor construit, cu un gât lung și o falcă lungă și fără dinți. Se descurca cel mai bine în aer, dar putea să meargă și în patru labe destul de eficient.
Li numesc acasă
Quetzalcoatlus locuia cu precădere în zonele interioare, trăind în jurul lacurilor și râurilor de pe câmpiile semi-aride.
Ce dinți mari ai
Quetzalcoatlus avea cele mai lungi fălci dintre toate animalele non-marine, estimate la peste 2,5 m (8 ft), deși ciocurile lor asemănătoare unor pensete nu aveau dinți.
Cea mai fantastică descoperire
O specie de pterozaur foarte apropiată, Hatzegopteryx, a fost numită în 2002 de Eric Buffetaut, Dan Grigorescu și Zoltan Csiki. Oasele au fost găsite în bazinul Hatzeg din Transilvania. Se crede că Hatzegopteryx și Quetzalcoatlus au fost cei mai mari pterozauri din toate timpurile.
Caracteristicile lui Quetzalcoatlus
Înălțime: 5 m
Lungime: 11 m
Greutate: 249,93 kg
Viteză maximă: 170 km/h
Viziune: 170 km/h
Viziune: 170 km/h
Vizibilitate: Quetzalcoatlus ar fi avut probabil o vedere binoculară excelentă, ca și alte creaturi adaptate la viața în aer.
Piatra: Este posibil ca Quetzalcoatlus să fi avut structuri asemănătoare părului, sau pycnofibre, pe corp, care aveau probabil mai degrabă rol de izolare decât de afișare.
Creier: Pterozaurii, în general, aveau creiere de dimensiuni considerabile, ceea ce îi făcea rezonabil de inteligenți. O viață în aer este mai ușoară cu un creier mare, care îi conferă animalului un simț sporit al echilibrului, al vederii și al controlului muscular.
Prey: Quetzalcoatlus a fost cel mai probabil un urmăritor terestru, un animal care vâna prada mică, cum ar fi dinozaurii tineri și șopârlele. Este posibil ca unele dintre ele să fi fost omnivore, dar speciile mai mari erau probabil carnivore destul de stricte. Ele ar fi ocupat aceeași nișă ca și berzele și carpenii de pământ de astăzi.
Mușcătură: Quetzalcoatlus avea ciocuri lungi, fără dinți, asemănătoare unor pensete, ceea ce sugera inițial o dietă de pești, hrănindu-se prin degresare pe lacuri și bălți. Cu toate acestea, astăzi, credem că erau de fapt urmăritori terestre, vânând pe sol!
Cuibul: Ouăle moi, din piele și poroase ale lui Quetzalcoatlus puteau absorbi substanțele nutritive de pe sol, ca cele ale unei broaște țestoase.
Fapte și teorii despre Quetzalcoatlus
- Cei mai mulți oameni de știință au sugerat că Quetzalcoatlus era atât de mare încât era prea greu pentru a zbura. Ar fi putut fi echivalentul pterozaurului unui struț: un animal uriaș care a evoluat din strămoși zburători, dar care a pierdut capacitatea de a se ridica în aer. Cu toate acestea, acesta este un argument controversat.
- Quetzalcoatlus este adesea descris greșit ca fiind un dinozaur – de fapt, face parte din Pterosauria sau reptile zburătoare. Aceste animale au atins cele mai mari dimensiuni la sfârșitul erei mezozoice, chiar înainte de evenimentul de extincție în masă K-Pg (KT).
- Oasele aripilor puilor eclozați erau deja bine formate și pregătite pentru zborul independent.
- Quetzalcoatlus avea probabil unele dintre cele mai lungi cranii dintre toate animalele terestre din toate timpurile și, cu siguranță, cele mai lungi maxilare. Estimări conservatoare sugerează lungimi ale maxilarului și craniului de 2,5 m și 3 m – adică un craniu suficient de mare pentru a mânca o persoană, întreagă.
- Multe oase din scheletul pterozaurilor au fost scobite de sacii de aer – extensii ale plămânilor asemănătoare unor baloane care se întind în jurul unei mari părți a scheletului. Printre animalele vii, această trăsătură este cunoscută doar la păsări.
- Ca toți pterozaurii, membranele aripilor lui Quetzalcoatlus erau susținute de un al patrulea deget alungit pe fiecare mână. Fibrele din aripile acestor animale ofereau suport structural și rigiditate.
- Toți pterozaurii aveau un stern alungit pentru atașarea mușchilor puternici de zbor.