George Washington rămâne una dintre cele mai importante figuri din istoria americană. În calitate de lider militar, el a condus coloniile prin Războiul Revoluționar spre independență. Ca om de stat, a ajutat la făurirea Constituției și apoi a fost primul președinte al Statelor Unite. Cum se onorează o figură istorică atât de importantă?
În anii 1780, Congresul Continental a decis să îl onoreze pe Washington cu un monument proeminent la sediul noului guvern național. Proiectul lui Peter L’Enfant din 1791 pentru Washington, D.C. a făcut din Monumentul Washington piesa centrală a noului oraș.
Monumentul nu a fost construit imediat, totuși. Abia în 1836, Societatea Monumentului Național din Washington a ales proiectul arhitectural al lui Robert Mills – un obelisc înalt care să domine orașul. Un obelisc este un monument înalt, îngust, cu patru laturi, care se îngustează spre vârf, unde se termină într-o piramidă.
Societatea a pus piatra de temelie pentru Monumentul Washington la 4 iulie 1848, iar construcția a început la scurt timp după aceea. Din păcate, Războiul Civil și alte presiuni politice au forțat oprirea construcției. Monumentul Washington a avut o înălțime de doar aproximativ 150 de picioare timp de mulți ani.
În cele din urmă, construcția a fost finalizată și piatra de temelie a fost pusă la 6 decembrie 1884. Monumentul Washington a fost dedicat la 21 februarie 1885 și a fost deschis oficial pentru public la 9 octombrie 1888. Finalizat în cele din urmă, avea o înălțime de 555 de picioare și 51⁄8 inci!
Monumentul Washington se află la capătul vestic al National Mall din Washington, D.C. Se află la est de Reflecting Pool și de Lincoln Memorial.
Fabricat din marmură, granit și gnais de piatră albastră, este cea mai înaltă structură din Washington, D.C., cea mai înaltă structură din piatră din lume și cel mai înalt obelisc din lume. Construit din 36.491 de blocuri de piatră, monumentul cântărește 90.854 de tone!
Când a fost finalizat, a fost, de asemenea, cea mai înaltă structură din lume. În 1889, însă, Turnul Eiffel a fost finalizat în Paris, Franța, și a preluat acest titlu.
În vârful Monumentului Washington se află o piramidă din aluminiu. Când a fost construit monumentul, aluminiul era la fel de scump ca argintul. A fost cea mai mare piesă de aluminiu turnată vreodată la acea vreme.
Monumentul Washington are un lift și o scară de 897 de trepte care duc la o punte de observare la 500 de metri deasupra solului. Într-o zi senină, se pot vedea peste 30 de mile în toate direcțiile.
La 23 august 2011, Monumentul Washington a suferit unele daune în timpul unui cutremur care a fost centrat în Virginia. Serviciul Parcurilor Naționale a închis monumentul pe termen nedefinit, pentru ca acesta să poată fi inspectat și reparat.
>.