Independentemente de todas as controvérsias que o Comitê Olímpico Internacional tem tido ao longo dos anos, o simbolismo dos próprios Jogos Olímpicos ainda ressoa com muitas pessoas ao redor do mundo. É por isso que o desenho do anel de cinco cores é a primeira imagem indelével que vem à mente quando alguém traz à tona as Olimpíadas. Mas o que representam estes cinco anéis, e como eles surgiram?
O símbolo foi desenhado há mais de 100 anos, em 1912, pelo francês Pierre de Coubertin, que co-fundou os jogos modernos após uma longa batalha de décadas para reavivá-los. O fundo branco e os cinco anéis de cores diferentes – vermelho, preto, verde, amarelo e azul – representavam todas as cores dos países que competiam nos jogos da época.
A popularidade do símbolo cresceu realmente muito mais tarde, em 1936, quando o presidente do Comitê Organizador dos Jogos de Berlim, Carl Diem, pediu a construção de um marco com os anéis olímpicos esculpidos nas laterais. Curiosamente, este símbolo seria apresentado por Adolf Hilter e companhia na propaganda nazista.
Currentemente, o Comitê Olímpico Internacional afirma que os anéis representam os cinco continentes, fundindo tanto a América do Norte quanto a América do Sul em uma só América. “Eles estão entrelaçados para mostrar a universalidade do Olimpismo e o encontro dos atletas de todo o mundo durante os Jogos Olímpicos”, afirma no site do comitê.
De uma forma estranha, o COI parece realmente insultar Coubertin, acrescentando: “No início, a forma como os anéis estavam entrelaçados às vezes era um pouco estranha em comparação com o que eles estão acostumados hoje”. Eles acrescentaram: “Atualmente, o símbolo olímpico está sujeito a regras muito rígidas”. Foram estabelecidos padrões gráficos, que determinam, por exemplo, a posição exata de cada anel”
Até 1951, o anel azul representava a Europa, o vermelho as Américas, o amarelo a Ásia, o preto a África e o verde, a Austrália e a Oceania. Entretanto, isso foi descartado depois que o COI descobriu que não havia evidências de que Coubertin tivesse originalmente pretendido que esses anéis específicos representassem esses continentes.