Como… Usar métodos etnográficos & observação participante

O que são métodos etnográficos?

Os métodos etnográficos são uma abordagem de pesquisa onde se olha para as pessoas no seu contexto cultural, com o objectivo de produzir um relato narrativo dessa cultura em particular, contra um pano de fundo teórico. Como parte disso, você vai olhar:

• Deeds done as well as words used
• How they interact with one other, and with their social and cultural environment
• What is not said as much as what is said
• Linguagem, e símbolos, rituais e significados comuns que povoam o seu mundo

Etnografia organizacional

A etnografia organizacional é um estudo da cultura, portanto, a etnografia organizacional olha para a cultura das organizações.

A cultura organizacional existe dentro da mente das pessoas que a compõem, enquanto que a etnografia organizacional se preocupa com os ambientes dentro dos quais as relações sociais ocorrem entre os actores que estão estabelecidos em objectivos específicos.

Esta cultura evolui com o tempo, contém culturas e subculturas dominantes, e está sujeita às suas próprias regras, ritos, mitos e símbolos.

História dos métodos etnográficos

Ethnografia tem suas origens na antropologia social, e em particular, o trabalho de Malinowski cujo texto seminal Argonauts of the Western Pacific descreve sua experiência de viver por um longo tempo com ilhéus do Pacífico Sul, e aconselha o antropólogo a passar pelo menos um ano no campo, a aprender a língua, e a viver como uma das populações que ele ou ela estuda.

Foi assumido pela sociologia nos anos 30, quando a escola de Chicago estudou “subculturas desviantes” na América urbana, na grande depressão.

Os etnógrafos precoces foram criticados por sua postura distante, particularmente por antropólogos feministas, mas adaptações recentes do método o utilizam em pesquisas de ação, onde a própria população estudada se envolve na solicitação de informações e significados.

Parâmetros de pesquisa

Os métodos etnográficos são qualitativos, indutivos, exploratórios e longitudinais. Eles alcançam uma descrição espessa e rica sobre uma área relativamente pequena.

Como pesquisador, é melhor se você conduzir sua coleta de dados em uma base iterativa, com você assumindo um papel “reflexivo” – em outras palavras, observar, refletir, construir uma teoria e depois voltar para o campo e testá-la.

Este processo de teste é essencial, devido ao inevitável elemento de subjectividade num método de pesquisa onde você, o pesquisador, é o instrumento.

Existem várias considerações práticas com métodos etnográficos, tais como:

• Tempo. Os estudos são demorados para serem concluídos. Se você está olhando para fazer da etnografia uma de suas abordagens para uma dissertação, você terá tempo suficiente antes da data de conclusão? Se fizer parte de um grande projeto de pesquisa, o projeto irá suportar os custos?
• Lugar. Você precisa ter certeza de que pode obter a cooperação da organização que deseja observar e decidir se quer olhar para toda a organização, uma parte dela ou uma seção transversal.

Métodos de coleta de dados e triangulação

A maior parte da pesquisa etnográfica faz uso considerável da observação dos participantes, geralmente triangulada com entrevistas e/ou conversas “informais” comuns.

Triangulação é particularmente importante, pois um método por si só não é geralmente confiável.

Triangulação é particularmente importante porque um método por si só não é geralmente fiável.

• Documentos escritos, por exemplo, e-mails, documentos de política, actas de reuniões, organogramas, relatórios, manuais de procedimentos, material corporativo “oficial” como uma intranet, brochuras, comunicados de imprensa, publicidade, páginas web, relatório anual.
• Eventos corporativos como a conferência anual do pessoal e a festa de Natal, etc.
• Branding – logótipo e como este é aplicado, slogan, etc. Branding é um uso particularmente forte de simbolismo.
• Localização do local, ambiente construído, design, etc.

Outro método utilizado é o da agenda, que os participantes devem preencher (você também estará preenchendo uma agenda como parte da sua observação participante.

Isso pode ter definido categorias como em observação estruturada, ou o participante pode ser obrigado a manter um registro de suas experiências (por exemplo, suas reações a um curso de treinamento) ou do que eles fazem.

O que é observação participante?

A observação participante é um dos principais métodos de coleta de dados etnográficos.

A essência da observação participante é que você, como pesquisador, observa o tema da pesquisa, seja participando diretamente na ação, como membro da população estudada, ou como observador “puro”, caso em que você não participa da ação mas ainda está presente no local, por exemplo, observando os trabalhadores em uma fábrica ou os debatedores na sala de reuniões.

Em qualquer dos casos, você observa, anota, regista, descreve, analisa e interpreta as pessoas e suas interacções, e eventos relacionados, com o objectivo de obter uma descrição sistemática do comportamento e sistemas de ideias de uma dada comunidade, organização ou instituição.

Porquê utilizar a observação participante?

Como outros métodos etnográficos, a observação participante é muito baseada nos métodos clássicos usados na antropologia inicial, por Malinowski e outros, pois eles estudaram populações particulares, frequentemente durante anos de cada vez, tomando notas detalhadas.

A observação participante é geralmente indutiva, e realizada como parte de uma fase de pesquisa exploratória, com o objetivo de formar hipóteses a partir dos dados. Está frequentemente ligada ao método da teoria fundamentada, segundo o qual os investigadores revisitam o território de investigação com conhecimentos cada vez mais profundos.

A força da observação participante é a sua capacidade de descrever a profundidade (descrição espessa) e de ajudar a compreender o comportamento humano.

Papéis do investigador

Existe uma continuidade nas técnicas de observação entre o observador oculto e o observador aberto, e o observador que participa completamente na actividade e aquele que é puramente uma “mosca na parede”.

Existem problemas com todas estas abordagens, mas o ideal é garantir que a quantidade máxima de informação seja obtida, mantendo ao mesmo tempo a distância máxima para garantir a objectividade do investigador.

Qual o papel a adoptar dependeria do assunto a pesquisar, por exemplo:

• Participante completo. Existem considerações éticas óbvias de fazer parte de um grupo e não revelar o seu papel como pesquisador que irá subsequentemente escrever o estudo de pesquisa, mas em algumas circunstâncias revelar o seu papel pode prejudicar a pesquisa, particularmente se o sujeito diz respeito a algo delicado como o consumo de álcool ou drogas.
• Observador completo. Isto pode ser apropriado para uma situação em que o sujeito é relativamente grande, por exemplo, observar pessoas num centro comercial ou num supermercado, ou onde a revelação do papel pode destruir a dinâmica do comportamento de pequenos grupos, como por exemplo, observar o comportamento de grupos de compradores.
• Observador como participante. A desvantagem aqui é que embora você participe de alguma forma na atividade, você perde o envolvimento emocional, mas a vantagem é que você pode se concentrar no seu papel de pesquisador. Poderia ser usado se você estivesse, por exemplo, observando pessoas em um curso de treinamento, ou usuários de material didático eletrônico, onde era muito importante entender as reações e processos mentais dos participantes ao invés do que eles fazem.
• Participante como observador. A vantagem de participar é que você se torna parte integral do grupo e pode experimentar diretamente o que seus sujeitos estão experimentando. É particularmente útil quando, por exemplo, você precisa entender práticas de trabalho ou funções.

Existem outras funções possíveis para o observador:

• Como facilitador e agente de mudança, quando você se envolve não apenas como um participante, mas como alguém que procura ajudar os sujeitos a mudar algum aspecto do seu mundo, por exemplo, na pesquisa de ação.
• Como narrador, descrevendo o que você testemunhou a partir de uma posição de autoridade.

Observação estruturada

Observação estruturada difere da observação participante por ser mais distanciada, mais sistemática, e o que é observado muitas vezes tem uma qualidade mais mecânica. É também uma técnica quantitativa em oposição a qualitativa, preocupada em quantificar o comportamento em oposição a obter uma descrição rica.

Vantagens e desvantagens

A observação participante não está sem os seus detractores e é vista como tendo uma série de vantagens e desvantagens:

Vantagens

• Pode fornecer dados muito ricos e pode ser particularmente boa a revelar facetas do comportamento humano.
• Não depende das palavras dos próprios atores, portanto não depende da capacidade das pessoas de verbalizar, e fornece uma fonte que não seja o seu próprio testemunho.
• As questões de tempo e objetividade do pesquisador podem ser encontradas pelo uso cuidadoso da amostragem, onde a observação é confinada a locais e tempos particulares.
• Todas as técnicas de pesquisa têm embutidos problemas de viés: por exemplo, o efeito do entrevistador, e a dificuldade de formular perguntas de pesquisa cuidadosas.

Desvantagens

• Porque o pesquisador é o instrumento, pode haver dificuldade em manter a objetividade necessária.
• A boa observação participante ocupa muito tempo.
• Requer intimidade e uma invasão de privacidade que pode ser perturbadora tanto para o processo de pesquisa como também para a própria organização. Por outro lado, ocultar a própria identidade é eticamente questionável, pois envolve um engano.
• Posicionamento do observador: as próprias visões e crenças pessoais do observador podem colidir com as observações.

No entanto, a melhor maneira de usar a observação participante de uma forma útil e responsável é triangulá-la com outras abordagens.

Aplicações à pesquisa em gestão

A observação participante é baseada nas ciências sociais, particularmente na antropologia social e na premissa de que você vai e estuda uma cultura diferente, e frequentemente remota.

O apelo à pesquisa em gestão é que ela pode estudar a cultura de uma organização em profundidade. Contudo, em muitos casos, simplesmente não é prático mergulhar durante meses de cada vez: o custo seria demasiado elevado, a organização pode não estar disposta, e não se pode realmente viver com os trabalhadores. Por esta razão, a amostragem do tempo é frequentemente adotada, onde os momentos em que a observação ocorre são cuidadosamente selecionados.

Utilizar em pesquisa de mercado

A observação dos participantes é particularmente útil em pesquisa de mercado. É uma técnica natural, uma vez que ambas se preocupam com o comportamento humano. Pode ser um bom método quando:

• O sujeito em estudo é facilmente observável e ocorre em público

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• Diz respeito a um processo social ou actividade de massas, como a eliminação de resíduos domésticos
• Os processos são subconscientes, por exemplo num estudo de música na loja
• Não seria desejável ou fácil para os consumidores interagirem com o pesquisador, por exemplo com crianças muito pequenas.

Recolha de dados

Observações devem ser gravadas, na medida do possível, no dia do trabalho de campo, em forma de diário, e devem compreender o seguinte:

1. Observações primárias incluindo:
   • Data
   • Tempo do dia
   • Localização
   • Actores presentes
   • Sequência de eventos, e quaisquer interrupções.
2. Observações secundárias na forma de quaisquer afirmações de outros sobre o que você observou.
3. Dados experimentais relacionados ao seu próprio estado de espírito, emoções e quaisquer reflexões.
4. Dados circunstanciais e de fundo sobre a organização, papéis-chave, etc.

Análise, teorização e escrita

Análise de dados não estruturados

O que distingue a análise de dados gerados etnograficamente é que o processo de pesquisa é indutivo e iterativo.

Não parecendo a trajetória linear de alguma outra pesquisa, quando você constrói um instrumento para provar uma teoria e não analisa até ter coletado todos os dados, na pesquisa etnográfica a coleta e análise de dados pode ser simultânea, enquanto teorias são formadas com base em alguns dados e depois testadas e refinadas em relação a outros dados. Este processo é conhecido como indução analítica.

Quando você começa a coletar dados, você vai descobrir muito em breve que você recebe muito. Este é o momento para começar uma análise inicial. Ao iniciar o processo de codificação, comece a procurar por agrupamentos, com base na frequência e nos padrões de e nos dados. À medida que você refina sua estrutura de codificação, verifique cuidadosamente suas suposições. Eventualmente, você chegará a um ponto em que você estará relativamente confiante na sua estrutura de codificação e poderá começar a usá-la como uma forma de organizar seus dados.

Existem vários pacotes de software – NVivo, QSR NUD.IST e The Ethnograph, por exemplo – que podem ajudar aqui, ou você pode preferir usar um pacote de escritório comum, como Word ou Excel. Alguns dos pacotes de software também oferecem facilidades de modelagem.

Qualquer que seja o método utilizado, nesta fase começarão a surgir padrões a partir dos quais você será capaz de construir a teoria.

Análise de dados estruturados

A análise de dados de observação estruturada é diferente na medida em que o cronograma de codificação é estabelecido antes do início da coleta de dados. Neste caso você:

• estabeleça seus próprios cabeçalhos, o que deve ser consistente com suas perguntas de pesquisa
• siga um cronograma de codificação “fora da prateleira” existente
• use uma combinação dessas abordagens, modificando um cronograma existente e talvez colocando alguns de seus próprios cabeçalhos.

Validade

O fato de que os dados são específicos da situação e não são fáceis de replicar, juntamente com a possibilidade de viés do observador, são ameaças à validade com observação não-estruturada.

Estas ameaças podem ser tratadas por:

• Verificando as observações, e as interpretações das mesmas, com os participantes, como uma forma de triangulação.
• Verificando a estrutura de codificação, o que pode ser feito pelo pesquisador comparando com a teoria emergente, e outros pesquisadores que codificam os dados para ver se eles apresentam estruturas de codificação similares.
• “Perspicacidade” – a capacidade de abstrair dos princípios gerais dos dados que podem lançar luz sobre outras situações similares.

Construção teórica

A revisão da literatura é comumente feita no início do processo de pesquisa. Mas com a pesquisa etnográfica, muitas vezes ela segue (pelo menos alguns) a coleta e análise de dados – porque está ligada à construção da teoria.

Na pesquisa etnográfica, o pesquisador é frequentemente comparado com um jornalista que pesquisa uma história e procura linhas promissoras de investigação. Como os dados estão sendo coletados e os padrões começam a surgir, assim podem surgir interessantes linhas de investigação sobre quais teorias podem ser construídas.

O objetivo da teoria não é prever, mas explicar, procurar estruturas contextuais e fornecer um contexto para eventos, conversas e descrições. Você está fornecendo um quadro explicativo para os fenômenos que você tem observado.

Como indicado acima, uma vez que você formulou uma teoria você precisa verificá-la contra os dados, e verificar os dados contra si mesmo – o quanto ela é válida?

A teoria também precisa estar situada na literatura relevante, e ter seu próprio contexto teórico.

Escrita

Para uma dissertação, você deve seguir as diretrizes de sua própria universidade e verificar outras dissertações que tenham usado técnicas de pesquisa similares.

Uma abordagem tradicional, entretanto, é a introdução, revisão de literatura, abordagem e metodologia filosófica, resultados, análise, discussão e conclusão.

Para um artigo de periódico, é melhor você olhar cuidadosamente outros exemplos de artigos escritos para periódicos acadêmicos, particularmente aqueles em que você está pensando em publicar.