La pneumonie récurrente est définie comme deux ou (habituellement) plusieurs épisodes distincts d’infection des voies respiratoires inférieures qui s’accompagnent généralement de fièvre, de leucocytose et de production de crachats purulents. Ces épisodes sont séparés par un intervalle asymptomatique d’au moins 1 mois ou par une clairance du thorax visible à la radiographie. Une amélioration clinique et une clairance radiologique devraient résulter d’un traitement antimicrobien approprié. La pneumonie chronique est une maladie qui dure au moins 6 semaines et qui est causée par un micro-organisme. La radiographie du thorax montre généralement des ombres diffuses ou focales. L’incidence des infections thoraciques chroniques ou récurrentes est inconnue. Ni l’une ni l’autre de ces affections n’est fréquente, mais lorsqu’elles sont présentes, elles constituent souvent un défi diagnostique difficile. Les pneumonies chroniques sont généralement causées par des organismes à croissance lente, comme les champignons ou les mycobactéries. Parfois, les pneumonies chroniques ne peuvent pas être diagnostiquées, même lorsque des spécimens de biopsie pulmonaire sont mis en culture ou étudiés histopathologiquement. Lorsqu’un patient présente des infections récurrentes du parenchyme pulmonaire, le clinicien doit identifier les étiologies probables. Les étiologies possibles sont les anomalies structurelles, les conditions médicales sous-jacentes et les anomalies immunologiques, notamment l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).