L’arbre à pain, connu à Hawaï sous le nom d’ulu, est un excellent choix pour un paysage à plus de 500 pieds d’altitude. C’est un bel arbre de grande taille qui fournit une culture alimentaire importante ainsi que de l’ombre et de la beauté pour votre propriété. Amené ici par les Polynésiens il y a des siècles, les Hawaïens utilisaient son bois pour la construction, sa sève pour les adhésifs et les médicaments et ils brûlaient les chatons séchés pour repousser les insectes. Cet arbre à usages multiples vaut la peine d’être planté partout où l’espace le permet.
Partie intégrante de la famille des moracées ou figues, le nom anglais de l’ulu dérive probablement d’une traduction de son nom scientifique. Artocarpus altilis est une combinaison des mots grecs artos pour le pain, karpos pour le fruit, ainsi que le mot altilis pour la graisse. Ce nom a probablement été attribué en raison du parfum et de la texture du fruit cuit qui ressemble à du pain cuit. De plus, le fruit trop mûr, souvent consommé cru, ressemble à une pâte à pain sucrée, tant par sa saveur que par sa texture.
Le folklore hawaïen est riche en histoires d’ulu. Les chants, les proverbes et les contes abondent dans cette culture. Une légende ulu bien connue concerne le dieu Ku. Pendant une période de famine, l’histoire raconte comment il s’est transformé en arbre à pain pour nourrir sa famille. Les petites pousses de racine qui ont poussé de l’arbre ont ensuite été partagées, répandant cet arbre fournisseur de nourriture dans toutes les îles hawaïennes.
Cette grande histoire est basée sur le fait connu que l’ulu est parmi les arbres alimentaires à plus haut rendement qui poussent dans les sujets. Un seul arbre peut produire plus de 100 fruits par an avec peu d’effort. Les arbres poussent rapidement et nécessitent peu d’entretien, d’engrais ou de pesticides.
Au moment de l’arrivée du capitaine Cook à Hawaï, la population native hawaïenne cultivait une bande d’arbres ulu à environ 800 pieds d’altitude au-dessus de Kailua-Kona. Cette bande avait une largeur d’un demi-mile et s’étendait sur 18 miles vers le sud. Cette bande d’arbres à pain répondait aux besoins culturels ainsi qu’à l’alimentation de nombreux résidents locaux. D’autres bosquets importants d’ulus étaient situés à North Kohala, Hilo et Puna.
Bien qu’originaires de Polynésie, plusieurs variétés d’ulus ont été distribuées par des voyageurs à la fin des années 1700 aux Caraïbes et dans d’autres endroits tropicaux. Aujourd’hui, l’arbre est cultivé et son fruit consommé dans plus de 90 pays à travers les tropiques.
Les chercheurs modernes ont découvert que les ulus pourraient facilement être cultivés dans les zones tropicales sujettes à des famines récurrentes comme moyen d’atténuer la faim et la malnutrition. Cette recherche a suscité un regain d’intérêt pour encourager les personnes qui vivent sous les tropiques à faire pousser et à cultiver l’ulu.
En 2003, le Dr Diane Ragone a fondé le Breadfruit Institute au National Tropical Botanical Garden de Kauai pour promouvoir la conservation, l’étude et l’utilisation de l’arbre à pain pour l’alimentation et la reforestation. L’institut, en collaboration avec le Hawaii Homegrown Food Network et plusieurs autres partenaires, a lancé le projet Hooulu Ka Ulu en 2010. Ensemble, ils ont travaillé à la promotion de la recherche, de la culture et de l’histoire de l’arbre à pain ici sur la Big Island et ont lancé des forums pour aborder l’insécurité alimentaire à Hawaï. Vous trouverez plus d’informations sur leur travail sur le site web de l’institut [email protected].
Les arbres Ulu poussent bien à Kona et nécessitent peu d’entretien en dehors d’une taille occasionnelle pour éviter la casse des branches et faciliter la récolte. Ils poussent mieux dans un emplacement en plein soleil avec un approvisionnement régulier en eau. Ils préfèrent les températures chaudes et un sol humide, fertile et bien drainé. Leurs grandes feuilles constituent un bon paillis pour les racines et devraient être laissées en place.
Les arbres à pain sont de grands arbres paysagers majestueux qui peuvent atteindre 50 pieds ou plus. Ils ont de belles feuilles larges, coriaces et profondément lobées qui peuvent atteindre près de 3 pieds de long. La forme distinctive de la feuille est devenue un motif de conception tropicale qui est particulièrement populaire dans les motifs de courtepointe hawaïenne.
Les arbres atteignent généralement la pleine maturité de port en cinq ans et produiront une abondance de fruits savoureux et nutritifs pendant de nombreuses années. Les fruits Ulu sont généralement ronds avec une peau fine, bosselée et vert clair et sont produits toute l’année.
Ici à Kona, la fructification atteint son apogée à la fin du printemps et pendant les mois d’été. Mature, le fruit peut être cueilli lorsqu’il est vert une fois que les stries de sève de latex deviennent brunes. Les Ulu peuvent être cuits entiers, coupés et cuits à la vapeur ou bouillis, ainsi que coupés en tranches et frits. Les fruits mûrs tombent souvent de l’arbre. Sa chair douce, sucrée et de couleur crème peut alors être consommée crue, mélangée à un smoothie ou transformée en un délicieux dessert. Des recettes pour cuisiner avec l’arbre à pain sont disponibles sur le site www.ulucookbook.com
L’arbre à pain se propage le mieux de manière végétative, généralement à partir de pousses de racines. La stratification aérienne fonctionne également bien. Certaines racines d’ulus poussent juste sous la surface du sol, produisant occasionnellement des pousses-racines, notamment à l’endroit d’une blessure. Lorsque la pousse atteint environ un pied et demi de haut et a développé quelques racines, elle peut être détachée de la plante mère de chaque côté de la pousse. Une fois que la pousse a bien poussé toute seule, vous pouvez la transplanter à un nouvel endroit. Gardez le nouveau plant suffisamment arrosé et protégé du soleil intense jusqu’à ce qu’il soit bien établi.
L’arbre à pain est relativement exempt de maladies et de parasites. Des insectes comme la mouche blanche, la cochenille ou la cochenille sont connus pour attaquer les plantes, mais ils ne menacent pas la vie et peuvent être facilement contrôlés. La pourriture des fruits peut être évitée en cueillant les fruits mûrs avant qu’ils ne mûrissent complètement et en enlevant les fruits pourris de l’arbre ou du sol. La pourriture des racines peut être évitée en maintenant un bon drainage du sol.
Les grandes feuilles de l’Ulu tombent régulièrement fournissant un paillis épais sous les arbres qui diminue leur besoin de fertilisation supplémentaire. Le paillis non seulement garde le sol sous les arbres sain et humide, mais sert également à fournir un rembourrage qui peut adoucir la chute pour les fruits mûrs.
La culture d’un arbre ulu ajoutera non seulement de la beauté à votre paysage, mais ajoutera également un légume polynésien intéressant à votre table. La plupart des pépinières locales commanderont des plantes de fruit à pain pour vous sur demande. Si vous avez du mal à trouver des arbres ‘ulu, appelez Margo de Sunrise Nursery au 640-9191.
Diana Duff est une conseillère, éducatrice et consultante en plantes qui vit dans une forêt sèche au nord de Kailua-Kona.
Événements de jardinage
Lundi : Réunion mensuelle des Hawaii Tropical Fruit Growers de 19 à 21 heures au bureau des West Hawaii Tropical Fruit Growers 81-6393 Mamalahoa Highway à Kealakekua. Bâtiment en bois blanc du côté makai, en face de la cour du ministère des Transports. Garez-vous devant ou sur le côté nord. Pour plus d’informations, contactez Brian Lievens, président du chapitre de West Hawaii, au 895-8753 ou à [email protected]
Samedi : « Journée de travail au jardin Amy Greenwell » de 9 h à 12 h 30. Rendez-vous au centre d’accueil du jardin en face de l’hôtel Manago à Captain Cook. Les bénévoles pourront aider à l’entretien du jardin et sont invités à apporter un déjeuner en sac brun. L’eau et les collations sont fournies. Appelez Peter au 323-3318 pour plus d’informations.
Marchés directs de fermiers
Mercredi : « Marché des fermiers de Ho’oulu » de 9 h à 14 h au Sheraton Kona Resort &Spa at Keauhou Bay
Samedi : « Marché des fermiers de Keauhou » de 8 h à 12 h au centre commercial de Keauhou
« Marché des fermiers de Kamuela » de 7 h 30 à 13 h aux écuries de Pukalani
« Marché de la ville de Waimea » de 7 h 30.m. à midi à l’école Parker dans le centre de Waimea
« Waimea Homestead Farmers Market » de 7 h à midi à côté du gymnase Thelma Parker en face de la bibliothèque Thelma Parker.
Dimanche : « Pure Kona Green Market » de 9 h à 14 h au jardin Amy Greenwell à Captain Cook
« Hamakua Harvest » de 9 h.m. to 2 p.m. at Hwy 19 and Mamane Street in Honoka’a
Lignes de conseils pour les plantes à toute heure : [email protected] Tuesdays &Thursdays : 9 h à 12 h à l’UH-CES à Kainaliu – 322-4892 lun., mar.