Plan Marshall

Plan Marshall, officiellement Programme de redressement européen, (avril 1948-décembre 1951), programme parrainé par les États-Unis.programme parrainé par les États-Unis visant à réhabiliter les économies de 17 pays d’Europe occidentale et méridionale afin de créer des conditions stables dans lesquelles les institutions démocratiques pourraient survivre.

Les États-Unis craignaient que la pauvreté, le chômage et la dislocation de l’après-Seconde Guerre mondiale ne renforcent l’attrait des partis communistes pour les électeurs d’Europe occidentale. Le 5 juin 1947, dans un discours à l’université Harvard, le secrétaire d’État George C. Marshall avance l’idée d’un programme d’auto-assistance européen qui serait financé par les États-Unis, en disant

La vérité de la question est que les besoins de l’Europe pour les trois ou quatre prochaines années en nourriture étrangère et autres produits essentiels – principalement en provenance de l’Amérique – sont tellement plus importants que sa capacité actuelle à payer qu’elle doit avoir une aide supplémentaire substantielle ou faire face à une détérioration économique, sociale et politique d’un caractère très grave.

Sur la base d’un plan unifié de reconstruction économique de l’Europe occidentale présenté par un comité représentant 16 pays, le Congrès américain a autorisé la mise en place du programme de redressement européen, qui a été signé par le président américain Harry S. Truman le 3 avril 1948. À l’origine, l’aide était offerte à presque tous les pays européens, y compris ceux sous occupation militaire de l’Union soviétique. Cependant, les Soviétiques se sont très tôt retirés de la participation au plan et ont été rapidement suivis par les autres nations d’Europe de l’Est sous leur influence. Il ne restait donc plus que les pays suivants pour participer au plan : L’Autriche, la Belgique, le Danemark, la France, la Grèce, l’Islande, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, la Suède, la Suisse, la Turquie, le Royaume-Uni et l’ouest de l’Allemagne.

Sous la direction de Paul G. Hoffman, l’Administration de la coopération économique (ACE), un bureau spécialement créé, distribua au cours des quatre années suivantes quelque 13 milliards de dollars d’aide économique, contribuant à restaurer la production industrielle et agricole, à établir la stabilité financière et à développer le commerce. Les dons directs représentent la grande majorité de l’aide, le reste prenant la forme de prêts. Pour coordonner la participation européenne, 16 pays, dirigés par le Royaume-Uni et la France, ont créé le Comité européen de coopération économique afin de proposer un programme de redressement sur quatre ans. Cette organisation a ensuite été remplacée par l’Organisation européenne de coopération économique (OECE) permanente, à laquelle l’Allemagne de l’Ouest a finalement été admise.

Le plan Marshall a connu un grand succès. Les pays d’Europe occidentale concernés ont connu une augmentation de leur produit national brut de 15 à 25 % au cours de cette période. Le plan a grandement contribué au renouvellement rapide des industries chimiques, mécaniques et sidérurgiques d’Europe occidentale. Truman a étendu le plan Marshall aux pays moins développés du monde entier dans le cadre du programme Point Four, lancé en 1949.