Badanie socjologiczne opiera się na zdolności do klasyfikowania ludzi badanych w celu dojścia do poprawnych wniosków. Klasyfikacje obejmują grupy, agregaty i kategorie.
Grupy
Grupa składa się z dwóch lub więcej osób, które różnią się na następujące trzy sposoby:
- Wchodzą w interakcje w czasie.
- Mają poczucie tożsamości lub przynależności.
- Mają normy, których nie mają osoby niebędące członkami.
Przykład: Klasa uczniów jest grupą. Klasy z definicji składają się z więcej niż dwóch osób, spotykają się co najmniej kilka razy w tygodniu przez cały semestr i identyfikują się na podstawie tego, na jakie zajęcia uczęszczają. Uczniowie w klasie muszą przestrzegać planu zajęć i testów danego profesora, a także zasad zachowania i wkładu w zajęcia.
W uprzemysłowionych społeczeństwach istnieje wiele różnych typów grup, w tym klasy szkolne, kluby społeczne, drużyny sportowe, stowarzyszenia sąsiedzkie, wspólnoty religijne i organizacje wolontariuszy. W każdej grupie, nie jest rzadkością, że kilka osób ma szczególnie bliskie relacje i tworzy klikę, która jest wewnętrznym skupiskiem lub frakcją w grupie.
Grupa
Słowo grupa jest czasami mylone ze słowem agregat. Agregat jest zbiorem ludzi, którzy przypadkowo znajdują się w tym samym miejscu w tym samym czasie, ale którzy nie mają żadnego innego związku ze sobą.
Przykład: Ludzie zebrani w restauracji w pewien szczególny wieczór są przykładem agregatu, a nie grupy. Ci ludzie prawdopodobnie nie znają się nawzajem i prawdopodobnie nigdy więcej nie znajdą się w tym samym miejscu i w tym samym czasie.
Kategoria
Kategoria to zbiór ludzi, którzy dzielą ze sobą określoną cechę. Niekoniecznie wchodzą one ze sobą w interakcje i nie mają ze sobą nic innego wspólnego.
Przykład: Kategorie ludzi mogą obejmować ludzi, którzy mają zielone oczy, ludzi, którzy urodzili się w Nevadzie, i kobiety, które urodziły bliźnięta.
.