Paul w Piśmie Świętym
W tym odcinku dr Mark Goodacre, starszy wykładowca Nowego Testamentu na Uniwersytecie w Birmingham, bada biblijne odniesienia do Pawła.
Mapa miejsc w opowieści Pawła
Jakkolwiek wyjaśnić to zjawisko, nie ma wątpliwości, że wydarzenia pierwszej Wielkanocy, gdzieś na początku lat 30-tych pierwszego wieku, wywarły potężny wpływ na pierwszych naśladowców Jezusa. Jednak po dwóch tysiącach lat znajomości chrześcijaństwa łatwo przeoczyć zupełnie dziwaczny charakter ich twierdzeń. Zatrzymajmy się na chwilę, aby zastanowić się nad tym, co oni mówili.
Bóg zadziałał zdecydowanie, raz na zawsze, posyłając swego umiłowanego Syna do swego ludu, Izraela. Ten Jezus, którego niektórzy uznali za Chrystusa, został poddany przerażającej i upokarzającej śmierci. Każdy w Imperium Rzymskim wiedział o ukrzyżowaniu i fakt, że Jezus umarł w ten sposób, nie był czymś, z czego można by się spodziewać, że ktokolwiek byłby dumny. To, że Boży Pomazaniec mógł zostać tak publicznie upokorzony, wydawało się oburzające. Ale dla tych pierwszych wyznawców Jezusa, publiczne upokorzenie zostało przezwyciężone przez zmartwychwstanie, Boże pomszczenie Jezusa, a to przekonało ich, że Jezus nie był przestępcą, który umarł za swoje własne grzechy; umarł za grzechy innych.
Paul prześladowca
Na tym etapie mówienie o chrześcijaństwie jest niewłaściwe. Ci najwcześniejsi naśladowcy Jezusa byli pobożnymi Żydami, którzy nadal składali ofiary w Świątyni i przestrzegali całego Prawa Żydowskiego. Zasadniczo byli oni małą sektą w ramach judaizmu. Jak więc taka sekta byłaby postrzegana przez innych Żydów, którzy nie byli jej członkami? Na szczęście mamy całkiem jasną odpowiedź na to pytanie, ponieważ jednym z najbardziej znanych konwertytów do nowej mesjańskiej sekty był Żyd o imieniu Paweł, a przed swoim nawróceniem był tak przerażony roszczeniami tego nowego ruchu, że, jak nam mówi, prześladował go gwałtownie.
Dlaczego więc ludzie tacy jak Paweł prześladowali wyznawców Jezusa? Wydaje się, że problem koncentrował się wokół krzyża. Dla gorliwych Żydów, takich jak Paweł, było po prostu nie do przyjęcia, że specjalny wysłannik Boga mógł umrzeć śmiercią przestępcy. Opisuje on to jako „potknięcie” dla Żydów (1 Kor 1.23), używając greckiego słowa skandalon, od którego wywodzi się nasze słowo „skandal”. Nie do pomyślenia było, że Mesjasz mógł cierpieć w ten sposób. Dla kogoś takiego jak Paweł problem ten był bardzo wyraźny. Nie pochodził on z Izraela, ale urodził się w Tarsie, we współczesnej Turcji. Żydzi tacy jak Paweł, którzy żyli poza żydowską ojczyzną, byli nazywani Żydami diaspory. Ponieważ żyli wśród pogan, byli szczególnie świadomi tego, jak ich religia może wyglądać dla otoczenia. Żydzi zostali powołani, by być światłem dla narodów (Iz 42.6); ta historia o ukrzyżowanym Mesjaszu może mieć odwrotny skutek. Mogłaby wystawić judaizm na pośmiewisko.
Więc Paweł próbował stłumić ten rodzący się ruch, zanim mógłby wyrządzić zbyt wiele szkód.
Droga Damaszku
Nie można nie doceniać znaczenia nawrócenia Pawła, jego zwrotu od prześladowania Jezusa do głoszenia Jezusa. Samemu Pawłowi trudno jest opisać to, co się stało i w fascynującym fragmencie jednego ze swoich listów wyjaśnia to jako zmartwychwstanie Jezusa (1 Kor 15,8-10)
Paweł misjonarz
Doświadczenie drogi Damasceńskiej było zarówno nawróceniem, jak i wezwaniem. Było to nawrócenie od jego poprzedniego życia gorliwego prześladowcy naśladowców Jezusa i było to wezwanie do nowego życia, które miało na celu popieranie sprawy nowego ruchu z jeszcze większą energią niż ta, którą wykazywał wcześniej. Teraz, z bezgraniczną energią, Paweł głosił ewangelię o Chrystusie ukrzyżowanym za grzechy wszystkich ludzi daleko i szeroko, zaczynając w Jerozolimie i kontynuując aż do Rzymu. Jego osiągnięcie było dla niego powodem do dumy:
Łukasz mówi nam o trzech ogromnych podróżach misyjnych, wytyczających postęp od Antiochii w Syrii i posuwających się na zachód przez (dzisiejszą) Turcję i Grecję, a w końcu z powrotem do Jerozolimy. Dla Pawła była to szczególnie katorżnicza praca. W przeciwieństwie do innych wczesnochrześcijańskich misjonarzy, Paweł sam zarabiał na swoje utrzymanie, gdziekolwiek się udał. Łukasz mówi, że był namiociarzem (Dz 18,3), a Paweł często mówi o tym, jak łączył głoszenie ewangelii z pracą rąk (zob. 1 Kor 9).
Życie Pawła było niezwykłe i nie ma wątpliwości, że zmieniło bieg chrześcijaństwa. Wywarł wpływ jako apostoł, jako teolog i jako autor listów. Paweł apostoł rozszerzył Kościół daleko i szeroko, otwierając drzwi dla pogan, usilnie walcząc o swoje przekonanie, że ewangelia jest dla wszystkich ludzi i że nie należy stawiać żadnych barier na drodze pogan. Paweł teolog był pierwszym, który rozwinął wiele intrygujących pytań, jakie zrodziło życie, śmierć i zmartwychwstanie Jezusa. A Paweł piszący listy dał nam nie tylko jedne z najgłębszych fragmentów wczesnochrześcijańskiej refleksji teologicznej, ale także jedne z najlepszych, najbardziej przejmujących pism w historii.
Objawienie
Na końcu Biblii leży jednak nie Paweł, lecz Objawienie, księga, która na pierwszy rzut oka wygląda jak czarna owca w rodzinie Nowego Testamentu. Ze swymi fantastycznymi wizjami nieba, krwawymi opowieściami o przyszłości, nieprzeniknionymi znakami i symbolami, niejeden czytelnik poddawał się w irytacji, próbując zgłębić jej tajemnice.
Niektórzy chrześcijanie zmagali się z Objawieniem; Luter życzył sobie, by w ogóle nie było go w Nowym Testamencie. Jednak w głębi serca Objawienie jest książką głęboko chrześcijańską. Jej głównym przesłaniem jest to, że pomimo wszelkich pozorów, że jest inaczej, Bóg nadal jest Panem i Królem wszechświata. Jest to wizja królestwa Bożego, jego sądu, ale przede wszystkim jego suwerenności nad wszystkim. Tam, gdzie na świecie jest niesprawiedliwość, zostanie ona naprawiona. Tam, gdzie jest grzech, choroba, choroby i diabeł, zostaną one wykorzenione. Jan jest jasnowidzem i otrzymał objawienie tego, co dzieje się w niebie. Jest w stanie zobaczyć Bożą perspektywę. A wiadomość, którą tam słyszy, jest taka, że mimo wszystko, Bóg rzeczywiście ma kontrolę, przez Jezusa, swojego Syna, który pokonał śmierć przez swoje własne zwycięstwo nad śmiercią.
.