Odporność na Covid: Czy można złapać go dwa razy?

Koronawirus jest zupełnie nową infekcją u ludzi.

Nikt nie posiadał odporności na początku pandemii – a wiedza na temat odporności jest kluczowa dla zrozumienia tego, co dzieje się później.

Jak uodpornić się na koronawirusa?

Nasz układ odpornościowy to obrona organizmu przed infekcją i składa się z dwóch części.

Pierwsza z nich jest zawsze gotowa do działania i wkracza do akcji, gdy tylko obcy najeźdźca zostanie wykryty w organizmie. Jest ona znana jako wrodzona odpowiedź immunologiczna i obejmuje uwalnianie substancji chemicznych, które wywołują stan zapalny oraz białych krwinek, które mogą niszczyć zainfekowane komórki.

Ale ten system nie jest specyficzny dla koronawirusa. Nie nauczy się i nie da ci odporności na koronawirusa.

Zamiast tego potrzebna jest adaptacyjna odpowiedź immunologiczna. Obejmuje ona komórki, które wytwarzają ukierunkowane przeciwciała, które mogą przylgnąć do wirusa, aby go zatrzymać – oraz limfocyty T, które mogą atakować tylko komórki zainfekowane wirusem, zwane odpowiedzią komórkową.

To wymaga czasu – badania sugerują, że potrzeba około 10 dni, aby zacząć wytwarzać przeciwciała, które mogą być skierowane przeciwko koronawirusowi, a najciężej chorzy pacjenci rozwijają najsilniejszą odpowiedź immunologiczną.

Jeśli adaptacyjna odpowiedź immunologiczna jest wystarczająco silna, może ona pozostawić trwałą pamięć o zakażeniu, która zapewni ochronę w przyszłości.

Nie wiadomo, czy ludzie, którzy mają tylko łagodne objawy lub nie mają ich wcale, rozwiną wystarczającą adaptacyjną odpowiedź immunologiczną.

Zrozumienie roli limfocytów T wciąż się rozwija, ale ostatnie badanie wykazało, że ludzie testujący negatywnie na przeciwciała koronawirusa mogą nadal mieć pewną odporność.

Na każdą osobę testującą pozytywnie na przeciwciała, znaleziono dwie posiadające komórki T, które identyfikują i niszczą zainfekowane komórki.

„Wyglądają na dość trwałe i są wytwarzane u prawie wszystkich narażonych osób”, powiedział prof. Danny Altmann z Imperial College London.

• Nowy szczep Covid: Jak bardzo powinniśmy się martwić?

Jak długo trwa odporność?

Pamięć układu odpornościowego jest podobna do naszej własnej – niektóre infekcje pamięta wyraźnie, ale o innych ma zwyczaj zapominać.

Zaszczepka jest bardzo pamiętliwa – jeden atak powinien dać odporność na całe życie (tak jak osłabiona wersja w szczepionce MMR). Jest jednak wiele innych, o których nie da się zapomnieć. Dzieci mogą dostać RSV (wirus syncytialny układu oddechowego) wiele razy tej samej zimy.

Nowy koronawirus, Sars-CoV-2, nie był wystarczająco długo, aby wiedzieć, jak długo trwa odporność.

Ale ostatnie badanie prowadzone przez Public Health England (PHE) pokazuje, że większość ludzi, którzy mieli wirusa są chronieni przed złapaniem go ponownie przez co najmniej pięć miesięcy (czas trwania analizy do tej pory).

Niektórzy są ponownie zainfekowani, jednak, i nawet jeśli bezobjawowe, może następnie harbour wysoki poziom wirusa w nosie i ustach, które mogą być przekazywane innym.

PHE będzie kontynuować monitorowanie ludzi w tym badaniu, którzy wszyscy są pracownikami służby zdrowia, aby zobaczyć jak długo trwa odporność.

Inne wskazówki mogą pochodzić z badań dotyczących innych koronawirusów.

Cztery z nich wywołują objawy zwykłego przeziębienia, a odporność jest krótkotrwała. Badania wykazały, że niektórzy pacjenci mogą zostać ponownie zakażeni w ciągu roku.

Badania w King’s College London również sugerowały poziom przeciwciał, które zabijają koronawirusy słabły w ciągu trzech miesięcy badania.

Ale nawet jeśli przeciwciała znikają, to komórki, które je wytwarzają, zwane komórkami B, mogą nadal być w pobliżu. Komórki B dla hiszpańskiej grypy zostały znalezione u ludzi 90 lat po tej pandemii.

Jeśli to samo jest prawdziwe z Covid, wtedy druga infekcja będzie łagodniejsza niż pierwsza.

Nie jest też zrozumiałe, co dzieje się z limfocytami T w długim okresie. Ale komórki T przeciwko oryginalnemu Sars (Severe Acute Respiratory Syndrome) zostały znalezione 17 lat później.

Czy zwykłe przeziębienie da mi odporność na koronawirusa?

Może.

Jury nadal nie ma na polu „reaktywności krzyżowej”, ale mogą istnieć pewne infekcje, które wyglądają wystarczająco podobnie do wirusa, który powoduje Covid, że ludzie mogą zyskać pewną ochronę.

Testy laboratoryjne pokazują, że komórki T niektórych ludzi wykonane do walki z Sars lub zwykłymi koronawirusami przeziębienia mogą również reagować przeciwko nowemu koronawirusowi.

Jak powszechne jest to zjawisko i ile daje ochrony, jest wciąż nieznane.

Czy ludzie złapali go dwa razy?

Wcześniej pojawiły się doniesienia o ludziach, u których w krótkim czasie wystąpiły wielokrotne infekcje koronawirusowe.

Ale konsensus naukowy jest taki, że problemem było testowanie, a pacjenci byli błędnie informowani, że są wolni od wirusa.

Trwające badaniaPHE nad odpornością pracowników służby zdrowia znalazły 44 potencjalne ponowne zakażenia w grupie 6,614 osób, które wcześniej miały wirusa.

Badacze stwierdzają, że ponowne zakażenie jest rzadkie, ale nadal możliwe i mówią, że ludzie muszą nadal stosować się do aktualnych wytycznych, niezależnie od tego, czy mieli przeciwciała, czy nie.

Naukowcy z Hong Kongu donieśli ostatnio o przypadku młodego, zdrowego mężczyzny, który wyzdrowiał po ataku Covid-19 tylko po to, by zostać ponownie zakażonym ponad cztery miesiące później. Wykorzystując sekwencjonowanie genomu wirusa, mogli udowodnić, że złapał go dwukrotnie, ponieważ szczepy wirusa były różne.

Eksperci twierdzą, że ponowne zakażenie nie jest zaskakujące, ale prawdopodobnie będzie rzadkie, a większe badania są potrzebne, aby zrozumieć, dlaczego może się to zdarzyć.

Jeśli mam przeciwciała, czy jestem odporny?

Nie jest to gwarantowane i dlatego Światowa Organizacja Zdrowia jest zdenerwowana tym, że kraje używają paszportów odporności jako sposobu na wyjście z zamknięcia.

Pomysł jest taki, że jeśli przejdziesz test na przeciwciała, możesz bezpiecznie wrócić do pracy. Byłoby to szczególnie cenne dla pracowników domów opieki lub szpitali, którzy mają kontakt z osobami zagrożonymi wystąpieniem poważnych objawów.

Ale podczas gdy znajdziesz pewne przeciwciała w prawie każdym pacjencie, nie wszystkie są równe. Przeciwciała neutralizujące to te, które przylegają do koronawirusa i są w stanie powstrzymać go od infekowania innych komórek. Badanie 175 pacjentów, którzy wyzdrowieli w Chinach wykazało, że 30% miało bardzo niski poziom tych neutralizujących przeciwciał.

Dlatego Światowa Organizacja Zdrowia twierdzi, że „odporność komórkowa może być również krytyczna dla wyzdrowienia”.

Innym problemem jest to, że tylko dlatego, że możesz być chroniony przez swoje przeciwciała, nie oznacza to, że nie możesz nadal być siedliskiem wirusa i przekazywać go innym.

Czy ludzie z przeciwciałami mogą zmienić swoje zachowanie?

Układ odpornościowy każdego człowieka jest unikalny – niektórzy mogą uzyskać bardziej skuteczne reakcje obronne niż inni.

A ludzie muszą nadal przestrzegać aktualnych wytycznych, ponieważ niektórzy mogą ponownie zarazić się wirusem i przekazać go innym, twierdzi PHE.

Co ze szczepionkami?

Ludzie, którzy już mieli Covid-19 powinni nadal mieć szczepionkę, gdy oferowana jest jedna, urzędnicy mówią.

„Widzimy to również w przypadku szczepionki przeciwko grypie sezonowej.”

Naukowcy z PHE będą również monitorować odporność uczestników badania Siren, którzy otrzymają szczepionki.

Dlaczego odporność ma znaczenie?

Ma ona znaczenie z oczywistych powodów zdrowotnych oraz tego, czy zachorujesz na Covid-19 wielokrotnie i jak często.

Wspólnota wpłynie również na to, jak śmiertelny jest wirus. Jeśli ludzie zachowają pewną, nawet niedoskonałą ochronę, wtedy choroba stanie się mniej niebezpieczna.

Zrozumienie odporności lepiej może pomóc złagodzić blokadę, jeśli będzie jasne, kto nie jest zagrożony złapaniem lub rozprzestrzenianiem wirusa.

Jeśli bardzo trudno jest wytworzyć długotrwałą odporność, wtedy może to sprawić, że szczepionka będzie trudniejsza do opracowania. Może też zmienić sposób, w jaki należy stosować szczepionkę – czy będzie to dawka raz na całe życie, czy raz na rok, jak w przypadku zastrzyku przeciw grypie.

A czas trwania odporności, czy to w wyniku zakażenia, czy uodpornienia, powie nam, jak prawdopodobne jest, że będziemy w stanie powstrzymać rozprzestrzenianie się wirusa.

To wszystko są wielkie pytania, na które wciąż brakuje nam odpowiedzi.

Poleć Jamesa na Twitterze

• Proste wskazówki: Jak się chronić?
• Skutek: Co wirus robi z ciałem
• Odkrycie: Jak długo to trwa?
• LOKADA: Jak możemy znieść ograniczenia?
• ENDGAME: Jak wydostać się z tego bałaganu?