コロナウイルスは人への全く新しい感染症です。
パンデミックの開始時には、誰も免疫を持っていませんでした。
どのようにしてコロナウイルスに対する免疫を獲得するのですか？
私たちの免疫システムは、感染に対する身体の防御機構で、2つの部分に分かれています。 これは自然免疫反応として知られており、炎症を引き起こす化学物質の放出と、感染した細胞を破壊する白血球の放出が含まれます。
しかし、このシステムはコロナウイルスに特化したものではありません。 学習しないし、コロナウイルスに対する免疫も得られない。
その代わりに、適応免疫応答が必要です。 これには、ウイルスを阻止するためにウイルスに付着する標的抗体を産生する細胞や、ウイルスに感染した細胞だけを攻撃するT細胞（細胞性反応と呼ばれる）が含まれます。
これには時間がかかります。研究によると、コロナウイルスを標的とする抗体を作り始めるには約10日かかり、最も病気の患者が最も強い免疫反応を起こすとされています。
軽い症状しかない人、あるいはまったく症状がない人が、十分な適応免疫反応を起こすかどうかはわかっていません。
T細胞の役割に関する理解はまだ進んでいませんが、最近の研究では、コロナウイルス抗体が陰性でも何らかの免疫を持っているかもしれないことがわかりました。
抗体検査で陽性と判定された人のうち、2人は感染細胞を識別し破壊するT細胞を持っていることがわかりました。
「T細胞はかなり耐久性があり、感染者のほとんどすべてで作られているようだ」とインペリアル カレッジ ロンドンのDanny Altmann教授は述べています。
免疫はどのくらい持続するのか？
免疫系の記憶は、むしろ私たちの記憶に似ています。
麻疹は非常に記憶に残りやすく、一回かかると生涯免疫が得られるはずです（MMRワクチンの弱毒化したものがそうです）。 しかし、その他にもかなり忘れられがちなものがたくさんあります。
新しいコロナウイルスである Sars-CoV-2 は、免疫がどのくらい続くか知るにはまだ十分な期間がありません。
しかし、イングランド公衆衛生省 (PHE) が主導した最近の研究では、このウイルスにかかった人のほとんどが、少なくとも5カ月間（これまでの分析期間）、再びかかることから守られていることがわかりました。
しかし、一部の人は再感染し、たとえ無症状であっても、鼻や口の中に高レベルのウイルスを保持し、それが他の人に伝染する可能性があるのです。
PHEは、医療従事者であるこの研究の参加者を引き続きモニターし、免疫がどのくらい続くかを確認する予定です。
その他の手がかりは、他のコロナウイルスを含む研究から得られるかもしれない。
4つのウイルスは風邪の症状を引き起こし、免疫も短期間である。 キングス・カレッジ・ロンドンの研究でも、コロナウイルスを殺す抗体のレベルは、3ヶ月の研究期間中に衰えることが示唆されている。
しかし、たとえ抗体が消えても、B細胞と呼ばれるそれを製造する細胞は、まだ存在しているのかもしれない。 スペイン風邪のB細胞は、その大流行から90年後に発見されています。
コビドでも同じことが言えるなら、2度目の感染は1度目より軽いものになるでしょう。
また、長期的にT細胞がどうなるかはわかっていない。 しかし、オリジナルのSars（重症急性呼吸器症候群）に対するT細胞は、17年後に見つかっています。
風邪でコロナウイルスに対する免疫ができるのか
かもしれませんね。
「交差反応性」の分野ではまだ判断がつかないが、コビドを引き起こすウイルスに十分に類似した感染症があり、人々は何らかの保護を得られるかもしれない。
実験室テストでは、サーズや風邪のコロナウイルスと戦うために作ったT細胞が、新しいコロナウイルスに対しても反応できることが示されている。
これがどの程度一般的で、どの程度の予防効果があるかはまだ不明です。
短期間に複数のコロナウイルスに感染しているように見える人々の初期の報告がありました。
しかし、科学的なコンセンサスは、検査が問題であり、患者はウイルスに感染していないと誤って伝えられたということです。
PHE が現在行っている医療従事者の免疫に関する研究では、以前にウイルスに感染したことのある 6,614 人のグループから 44 件の潜在的な再感染が発見された。
研究者たちは、再感染はまれであるがまだ可能性があると結論づけ、抗体があってもなくても、人々は現行のガイダンスに従い続けなければならないと述べている。
香港の科学者たちは最近、Covid-19の発作から回復したものの、4カ月以上後に再感染した、若くて健康な男性のケースを報告しました。 専門家は、再感染は驚くべきことではないが、まれなケースであり、なぜこのようなことが起こるのかを理解するために、より大規模な研究が必要であると述べています。
もし抗体があれば、免疫があるのでしょうか？
これは保証されていません。 これは、重度の症状を発症するリスクのある人々と接触する介護施設や病院のスタッフにとって、特に価値のあるものでしょう。
しかし、ほぼすべての患者から何らかの抗体が見つかるとはいえ、すべてが同じというわけではありません。 中和抗体とは、コロナウイルスに付着して、それが他の細胞に感染するのを阻止することができるものである。 中国で回復した175人の患者を調査したところ、30％の患者はこの中和抗体のレベルが非常に低かった。
そのため、世界保健機関は「回復には細胞性免疫も重要であるかもしれない」と述べています。
抗体を持つ人は行動を変えることができるのか？
また、再感染して他の人にウイルスを移す人もいるかもしれないので、現在のガイダンスに引き続き従わなければならないと、PHEは述べています。
すでにCovid-19に感染している人も、ワクチンを勧められたら受けるべきであると当局は述べている。
レスター大学のJulian Tang博士は、「Covid-19から回復した後にワクチンを接種することは問題ではありません…そしておそらく自然免疫を高めるでしょう。
なぜ免疫が重要なのか？
明らかに個人の健康上の理由と、Covid-19 に何度もかかるかどうか、どのくらいの頻度でかかるかが重要なのです。
免疫をよりよく理解することで、誰がウイルスに感染したり拡散したりする危険性がないかが明らかになれば、ロックダウンを容易にすることができるだろう。 あるいは、一生に一度なのか、インフルエンザの予防接種のように年に一度なのか、ワクチンの使用方法が変わるかもしれません。
そして、感染または予防接種による免疫の持続時間から、ウイルスの拡散を食い止めることができる可能性がわかります。
これらはすべて、まだ答えのない大きな疑問です。
- A SIMPLE GUIDE: How do I protect myself?
- IMPACT：ウイルスが体に与える影響
- RECOVERY：どのくらいかかるの？
- LOCKDOWN: どうすれば制限を解除できるのか？
- ENDGAME: どうやってこの状況を打開する？
