Oficjalna definicja oktanu jest: miara zdolności paliwa do oparcia się „pukanie” lub „ping” podczas spalania, spowodowane przez mieszaniny powietrza i paliwa detonacji przedwcześnie w silniku.
W pompie gazowej poniżej, są trzy liczby wyświetlane, które reprezentują ocenę oktanową paliwa.
Większość pojazdów jest zaprojektowana do pracy na 87 oktanach, ale inne wymagają wyższego paliwa oktanowego. Na przykład Honda Civic z 2016 r. wymaga paliwa o minimalnej liczbie oktanowej 87, natomiast pojazd o wysokich osiągach, taki jak Mercedes-Benz E350 z 2016 r., wymaga paliwa co najmniej 91-oktanowego.
Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, jaki rodzaj oktanów potrzebuje Twój samochód, jest wyszczególniony w instrukcji obsługi właściciela lub etykieta na wewnętrznej stronie pokrywy korka paliwa. W niektórych pojazdach jest ona podana w pobliżu wskaźnika paliwa na desce rozdzielczej.
Departament Energii stwierdza, że: „Paliwa o wyższej liczbie oktanowej są często wymagane lub zalecane dla silników, które wykorzystują wyższy stopień sprężania i/lub stosują doładowanie lub turbodoładowanie, aby wtłoczyć więcej powietrza do silnika. Zwiększenie ciśnienia w cylindrze pozwala silnikowi uzyskać więcej energii mechanicznej z danej mieszanki paliwowo-powietrznej, ale wymaga paliwa o wyższej liczbie oktanowej, aby nie dopuścić do przeddetonacji mieszanki. W tych silnikach, wysokooktanowe paliwo poprawi wydajność i oszczędność paliwa.”
Firmy naftowe lubiły używać fantazyjnych syntetycznych wzmacniaczy oktanowych na bazie ropy naftowej, zwanych aromatycznymi. Podczas gdy te aromaty powodują wzrost oktanów, są one często szkodliwe dla środowiska. Jednym z nich był MTBE, który został ostatecznie zakazany ze względu na jego toksyczną zawartość.
Zgodnie z raportem EPA Urban Air Toxics dla Kongresu, obecne substancje aromatyczne, takie jak benzen, toluen, etylobenzen i ksylen mają emisje powodujące raka, ponieważ emitują cząstki stałe i węglowodory aromatyczne, które mogą uszkodzić układ odpornościowy, oddechowy, neurologiczny, rozrodczy i rozwojowy. Na domiar złego, węglowodory aromatyczne są drogie w produkcji i zwiększają koszty paliwa. Naprawdę przegrana-porażka w większości przypadków.
To jest, gdzie etanol wchodzi.
W kategoriach jego oceny oktanowej, etanol ma ocenę 113. Jak wspomniano powyżej, paliwa o wyższej liczbie oktanowej zmniejszają liczbę stuków w silniku i działają lepiej. Ponadto, prawie cała benzyna w USA zawiera 10 procent etanolu. Kiedy zmieszasz 10 procent 113-oktanowego etanolu z 85-oktanową benzyną, zwiększysz liczbę oktanów o dwa punkty do normalnych 87 oktanów, których używa większość konsumentów. Tak więc im wyższa zawartość etanolu, tym wyższa liczba oktanów. The octane rating for E15 (15% ethanol) is 88 octane and E85 (85% ethanol) is 108 octane.
In addition, as Argonne National Laboratory states, ethanol reduces greenhouse gas emissions between 34 to 44 percent compared to gasoline.
Moreover, since ethanol is cheaper than those synthetic aromatics, gasoline blended with ethanol reduces the price at the pump. Jak wynika z badań przeprowadzonych na początku tego roku przez University of Illinois, etanol jest o 35 centów do 1 dolara tańszy od benzenu, toluenu i ksylenu.
Innymi słowy, konsumenci nie tylko oszczędzają na paliwie, ale także dbają o to, by ich pojazdy działały sprawnie, jednocześnie zmniejszając emisję szkodliwych gazów cieplarnianych. Mówimy tu o rozwiązaniu korzystnym dla obu stron.
Przyszłość jest taka, że producenci samochodów zwiększają liczbę modeli wyposażonych w silniki o wysokim stopniu sprężania, aby zmaksymalizować wydajność i sprawność, wymagane będą paliwa o wyższej liczbie oktanów, a etanol będzie odgrywał kluczową rolę.
Obecne laboratoria Oak Ridge National Laboratory, Argonne National Laboratory i National Renewable Energy Laboratory stwierdziły ostatnio, że sprawność pojazdów wzrośnie o 5 procent dla E25 i 10 procent dla E40, co czyni mieszanki etanolu średniego poziomu optymalnym paliwem dla przyszłych samochodów.