Wycieczki po Galapagos, nieudane ścieżki kariery i teoria, która zmieniła wszystko: 12 dziwnych i wspaniałych faktów o Karolu Darwinie
Nie był pierwszą osobą, która postawiła stopę na tych wyspach, ale Karol Darwin wprowadził je na światową scenę dzięki swoim wycieczkom po Galapagos i przełomowym odkryciom, które go zainspirowały. Od paraliżującej choroby morskiej do jego dziwacznej niechęci do legwanów morskich, oto wszystko, co musisz wiedzieć o człowieku uznanym za twórcę teorii ewolucji.
1. Karol Darwin urodził się 12 lutego 1809 r., 22 lata przed wyruszeniem na legendarne wyprawy na Galapagos. Wychowywał się w chrześcijańskim domu, choć takim z otwartym umysłem: jego dziadkami byli działacz antyniewolniczy Josiah Wedgewood oraz kontrowersyjny lekarz i teoretyk biologii Erasmus Darwin, który w książce „Zoonomia” z 1794 roku napisał: „Czy byłoby zbyt śmiałe wyobrazić sobie, że wszystkie ciepłokrwiste zwierzęta powstały z jednego żywego włókna…?”
2. Darwin studiował medycynę na Uniwersytecie w Edynburgu, ale nie przyjął jej dobrze: w tych przedanestetycznych czasach krwawe operacje nie były dla osób o słabym sercu.
„Jedno ogólne prawo, prowadzące do postępu wszystkich istot organicznych, a mianowicie, mnożyć się, różnicować, niech najsilniejsi żyją, a najsłabsi umierają.”
Charles Darwin, On the Origin of Species by Means of Natural Selection
3. Podążał inną nieudaną ścieżką kariery w duchowieństwie – kiedy miał 18 lat, studiował Divinity na Uniwersytecie Cambridge, choć spędzał tam większość czasu zbierając chrząszcze i spacerując po wsi, praktyka, która przygotowała go do jego przyszłych wypraw na Galapagos.
4. „Dżentelmeński przyrodnik” – tak opisał go jego nauczyciel, kiedy polecił mu wzięcie udziału w podróży dookoła świata na pokładzie HMS Beagle. Podróż trwała pięć lat, objęła cztery kontynenty i pozwoliła Darwinowi zbadać okazy i geologię. Nie cieszył się życiem na morzu, pisząc: „Nieszczęścia, jakie znosiłem z powodu choroby morskiej, przekraczają moje wyobrażenia.”
„Stwierdziłem, że w trzynastu gatunkach ptaków ziemnowodnych można wyodrębnić niemal doskonałą gradację, od dzioba niezwykle grubego do tak delikatnego, że można go porównać do dzioba ptasznika.”
Charles Darwin, Podróż Beagle’a
5. Był rok 1835, gdy HMS Beagle dotarł do Wysp Galapagos, gdzie Darwin i jego załoga mieli spędzić pięć tygodni. Odwiedził Wyspy Chatham (obecnie San Cristobal), Karola (obecnie Floreana), Albemarle (obecnie Isabela) i Jakuba (obecnie Santiago) – wyspy, które obecnie ludzie z całego świata mogą odwiedzać w ramach swoich własnych wycieczek po Galapagos.
6. Urzekły go zięby, żółwie olbrzymie i ptaki szydercze, obserwował je i zastanawiał się nad nimi – proces, który przerodził się w jego późniejsze teorie. Jego fascynacja i pierwsze obserwacje najbardziej kultowych ptaków z Galapagos do dziś wpływają na jego myślenie: w książce Beak of the Finch: Opowieść o ewolucji w naszych czasach Jonathan Weiner przedstawia aktualne badania nad ziębą, szczególnie te prowadzone przez biologów ewolucyjnych Petera i Rosemary Grants, którzy obserwowali zięby przez ostatnie 20 lat i obserwowali, jak „ewoluują” i „przystosowują się” w niezwykłym tempie, wzmacniając teorie Darwina.
„Historia naturalna tego archipelagu jest bardzo niezwykła: wydaje się, że jest to mały świat sam w sobie.”
Charles Darwin, Journal of researches
7. Idea „doboru naturalnego” uformowała się w umyśle Darwina po powrocie z wycieczki po Galapagos, a on zaczął spisywać swoje nowe, kwitnące teorie. Ale podzielił się nimi z niewieloma ludźmi; zamiast tego opublikował cieszącą się ogromnym powodzeniem kronikę swoich przygód na morzach, The Voyage of 'The Beagle’.
„Żółw bardzo lubi wodę, pije jej duże ilości i tapla się w błocie… Kiedy żółw przybywa do źródła, nie zważając na żadnego widza, chowa głowę w wodzie powyżej oczu i łapczywie połyka wielkie paszcze, w tempie około dziesięciu na minutę.”
Charles Darwin, The Voyage of 'The Beagle’
8. W książce tej opowiedział o eksperymencie, który przeprowadził na legwanie morskim podczas swojej podróży po Galapagos: „Pewnego dnia zaniosłem jednego do głębokiego basenu pozostawionego przez ustępujący przypływ i wrzuciłem go kilka razy tak daleko, jak tylko byłem w stanie. Nieodmiennie wracała w linii prostej do miejsca, w którym stałem….. Gdy tylko uznała, że niebezpieczeństwo minęło, wyczołgała się na suche skały i odeszła tak szybko, jak tylko mogła. Kilka razy złapałem tę samą jaszczurkę … i chociaż posiadała tak doskonałe zdolności nurkowania i pływania, nic nie skłoniło jej do wejścia do wody, i tak często jak ją wrzucałem, wracała …”
9. Darwin siedział na swoich odkryciach przez dwie dekady, zanim ujawnił je światu, mówiąc później, że napisanie książki O pochodzeniu gatunków było „jak przyznanie się do morderstwa”. Tym, co skłoniło go do ostatecznego opublikowania setek tysięcy słów, które napisał na temat ewolucji, był list od Alfreda Russela Wallace’a, podróżnika, na którego wpłynęła relacja Darwina z jego przygody na Beagle’u, który wyruszył w swoją własną podróż i który doszedł do własnych wniosków na temat teorii ewolucji. Czy Darwin pokona go i opublikuje własne wnioski, zanim jego wielbiciel wróci do domu? W końcu Darwin opublikował swoją rewolucyjną teorię w lipcu 1858 roku, powołując się na Wallace’a w artykule. Rok później opublikował O pochodzeniu gatunków drogą doboru naturalnego, proces, który porównał do „życia w piekle”, zastanawiając się, czy nie spotka go ostracyzm, jak jego dziadka Erazma.
” jest ohydnie wyglądającym stworzeniem, o brudnym, czarnym kolorze, głupim i powolnym w ruchach”
Charles Darwin, Podróż Beagle’a
11. Studia Darwina doprowadziły go do zaniepokojenia zwyczajem małżeństw kuzynów i obawiał się, że chów wsobny był przyczyną kłopotów zdrowotnych. Sam ożenił się ze swoją kuzynką Emmą, a z ich dziesięciorga dzieci troje zostało straconych z powodu chorób. Lobbował, aby umieścić pytanie na ten temat na spisie powszechnym w 1871 roku, ale odmówiono mu. Ówczesny monarcha, królowa Wiktoria, był żonaty ze swoją kuzynką.
12. W rewizjonistycznej biografii Charles Darwin: Victorian Mythmaker, historyk A.N. Wilson twierdzi, że Darwin był egoistycznym potworem zdolnym do zabicia kota własnej córki w pogoni za swoją pracą, który rutynowo zdzierał pomysły innych i zainstalował toaletę w rogu swojego gabinetu.
Zaplanuj swoje wakacje na Galapagos
Zobacz nasze Safari Wakacje, aby zapoznać się z sugerowanymi trasami podróży na Galapagos i zalecanymi zajęciami.