Q. Mike : Nous avons un ÉNORME problème persistant avec les perce-oreilles. Ils sont dans le jardin, autour de la maison, dans les parterres de fleurs, sous chaque rocher et même le bain d’oiseaux. Et ils mangent tout ! Ma femme a essayé plusieurs moyens de dissuasion naturels sans succès et envisage d’utiliser des produits chimiques par frustration. Avez-vous des suggestions ?
- —John dans le comté de Leelanau, Michigan (juste au nord de Traverse City)
Mike : Votre site web est génial et plein de bons conseils, mais rien sur les perce-oreilles ! Pouvez-vous s’il vous plaît recommander quelque chose qui pourrait fonctionner ? Il est presque impossible de s’en débarrasser et, avec les écureuils, ils mettent le bazar dans notre jardin. Merci !
- —Nicky ; dans le sud de l’Ontario, Canada
Michael, vous souffliez en disant, il y a quelques semaines, que les perce-oreilles ne sont pas des parasites importants du jardin. Ils sont un gros problème ici, coupant les soies de mon maïs sucré et empêchant mes dahlias de fleurir ! Ils apparaissent dans les serviettes humides laissées sur le comptoir de la cuisine et j’en ai même trouvé un dans une boîte de connexion sur le toit !
- —Michael dans le comté de Grand Traverse Michigan
Mike : Que puis-je faire pour me débarrasser des perce-oreilles ? Au début, je pensais que c’était un problème de vers, et j’ai utilisé Escar-Go, mais mes soucis et mes clématites sont toujours mangés jusqu’aux nœuds, et les perce-oreilles sont partout !
- —Jan ; Chicago, Illinois
A. Je suis heureux que Jan à Chicago ait mentionné « Escar-Go ». C’est le nom de marque d’un appât à base de phosphate de fer vendu pour lutter contre les limaces (qui ne peuvent pas métaboliser le fer). Il n’a aucun effet sur les vers blancs, les larves souterraines des coléoptères mangeurs de plantes. (Et les vers blancs ne mangent pas les parties aériennes des plantes, donc nous présumons que Jan voulait dire les limaces).
Mais sa faute de frappe a fourni des informations précieuses, car je suis fermement convaincu que les raids nocturnes de limaces visqueuses sont souvent la cause réelle des dommages attribués à tort aux perce-oreilles, et ma première » suggestion de perce-oreille » est toujours de maîtriser vos limaces et de voir s’il y a encore un problème une fois les limaces expulsées. Il semble que ce ne soit pas le cas pour Jan, cependant, car l’appât Escar-Go aurait mis fin à ses problèmes si les limaces étaient à blâmer.
Mais dans une étrange tournure de bonne nouvelle, une version améliorée de ces produits à base de phosphate de fer vient JUSTE d’arriver sur le marché qui contrôle effectivement les perce-oreilles (et les vers gris, les punaises des pilules et les cloportes en plus des limaces originales). Vendu sous des noms de marque comme « Escar-Go Supreme » et « Sluggo Plus », un spinosad naturel, à base de bactéries, a été ajouté à la formule originale de phosphate de fer. Les spinosads existent depuis un certain temps déjà – ils constituent un excellent moyen de lutte biologique contre les fourmis de feu – et je les aime beaucoup. Associés à un appât attrayant et à ce phosphate de fer qui arrête les limaces, ils devraient permettre de lutter efficacement contre de nombreux parasites au niveau du sol. En fait, je considère ces produits de phosphate de fer de « nouvelle génération » comme l’arme moderne de choix contre les perce-oreilles.
Maintenant, avant de passer à vos autres options de contrôle, un petit temps de mea culpa : Ce n’est pas la première fois que je suis appelé sur le tapis des perce-oreilles. À l’époque où j’étais rédacteur en chef du magazine ORGANIC GARDENING, j’ai écrit (en reprenant l’avis de plusieurs entomologistes) que les perce-oreilles étaient des créatures généralement inoffensives et qu’ils étaient considérés comme si bénéfiques dans les vergers que les perce-oreilles de jardin capturés étaient souvent lâchés dans les arbres fruitiers pour lutter contre les pucerons, les tétranyques, les divers « vers des fruits » et autres parasites. Nos lecteurs ont répondu avec tant de récits de malheurs que j’ai finalement dû me rétracter. (Au fait, « Michigan Mike » a également raison avec sa plainte sur les fleurs ; un entomologiste qui a aidé à notre rétractation à l’époque a spécifié leur préférence pour les dahlias dévastateurs.)
De toute façon, comme les limaces, les perce-oreilles sont des amateurs d’humidité nocturne, et le contrôle de l’humidité dans votre jardin est la première étape pour limiter l’activité des deux (et des cloportes et des punaises et peut-être d’autres ravageurs auxquels je ne pense pas pour le moment.) Donc, retirez tout paillis près des plantes affectées et n’arrosez votre jardin que le matin ; pour garder l’humidité nocturne au minimum.
Puis devenez un trappeur. Comme les limaces, les perce-oreilles vont ramper sous toute surface humide lorsque le soleil se lève, alors laissez des sections épaisses de papier journal dans le jardin pendant la nuit, et le matin, secouez les perce-oreilles qui se cachent en dessous dans un récipient avec quelques pouces d’eau savonneuse au fond. Des entomologistes canadiens ont découvert que les pièges faits de planches avec des rainures profondes taillées dans le dessous du bois fonctionnaient aussi bien que les pesticides toxiques ! Quoi qu’il en soit, gardez le reste du jardin sec, mais mouillez les » zones pièges » le soir pour maximiser vos prises.
Les perce-oreilles aiment aussi se cacher à l’intérieur de petits objets ronds, alors coupez un vieux tuyau d’arrosage qui fuit en sections d’un pied ou deux de long, et laissez-les dans le jardin pendant la nuit. Le matin, jetez les perce-oreilles enfermés dans l’eau savonneuse (ou sur vos arbres fruitiers). Vous pouvez également saupoudrer la zone autour des plantes concernées avec de la terre de diatomées. Fabriquée à partir des restes fossilisés d’anciennes diatomées marines, cette fine poudre déshydrate les parasites qui aiment l’humidité comme les limaces, les perce-oreilles et les cafards.
Un des nombreux lecteurs d’OG ayant répondu à ma déclaration « hé, ils ne sont pas si mauvais » dans les années 90, a déclaré que le fait de rendre son jardin accueillant pour les crapauds a complètement mis fin à ses problèmes de perce-oreilles. Il a même fait analyser ses excréments de crapauds comme confirmation ; le rapport indique qu’ils sont remplis d’exosquelettes de perce-oreilles. Tout ce que vous avez à faire pour attirer ces mangeurs d’oreilles amphibies, c’est d’avoir des soucoupes de bain d’oiseaux installées dans le sol au centre du jardin (remplies d’eau bien sûr) pour qu’ils s’y ébattent, et des endroits humides et ombragés pour qu’ils s’y cachent pendant la journée.
Un autre lecteur californien a rapporté un grand succès en utilisant des pièges à bière contre les perce-oreilles. Remplissez quelques vieux bacs à margarine avec un pouce ou deux de bière fraîche au coucher du soleil, et placez-les autour des plantes affectées. Comme les pièges à bière sont également efficaces pour noyer les limaces, vous obtiendrez votre revanche et une identification positive du parasite au matin. (D’autres sources insistent sur le fait que les pièges à huile végétale sont bien meilleurs pour lutter contre les perce-oreilles.)
Comme tout autre morceau de protéine errant, les perce-oreilles sont de la nourriture pour d’autres créatures, y compris un excellent insecte bénéfique appelé la mouche tachnide. Vous pouvez attirer ces mouches utiles dans votre jardin en cultivant des marguerites Shasta, des trèfles, des millefeuilles, du persil, du fenouil et de nombreuses autres herbes – mais vous devez laisser les herbes fleurir, car les mouches sont attirées par le pollen de ces fleurs. L’encyclopédie en ligne Wikipédia ajoute que les perce-oreilles peuvent également être contrôlés en pulvérisant des nématodes bénéfiques dans votre jardin ; il semble que les nématodes microscopiques attaquent le stade larvaire du ravageur.
Et enfin, pour les garder hors de votre maison (par déférence pour garder le facteur de peur des insectes au minimum ici, je ne répéterai pas les nombreux endroits où nos lecteurs d’OG ont trouvé ces créatures à l’intérieur), gardez l’air aussi sec que possible avec des déshumidificateurs et des climatiseurs ; cela permettra également de garder les problèmes de moisissures et de mille-pattes au minimum. Vous pouvez également saupoudrer de la terre de diatomées autour des points d’entrée probables. Et comme notre astucieux auditeur Michigan Mike, vous pouvez laisser des serviettes de cuisine humides dehors pendant la nuit pour les capturer.
Oh, et toujours dormir avec des bouchons d’oreille.