Q. Mike: Abbiamo un ENORME, persistente problema di forbicine. Sono nel giardino, intorno alla casa, nelle aiuole, sotto ogni roccia e persino nella vasca per gli uccelli. E mangiano tutto! Mia moglie ha provato diversi deterrenti naturali senza fortuna e sta pensando di usare prodotti chimici per frustrazione. Avete qualche suggerimento?
- —John in Leelanau County, Michigan (appena a nord di Traverse City)
Mike: Il tuo sito web è fantastico e pieno di ottimi consigli, ma niente riguardo alle forbicine! Puoi per favore raccomandare qualcosa che possa funzionare? Sono quasi impossibili da sbarazzarsi di, e insieme con gli scoiattoli, stanno facendo un casino del nostro giardino. Grazie!
- —Nicky; nel sud dell’Ontario, Canada
Michael, stavi soffiando quando hai detto qualche settimana fa che le forbicine non sono importanti parassiti del giardino. Sono un grosso problema qui, tagliando la seta dal mio mais dolce e impedendo alle mie dalie di fiorire! Appaiono in asciugamani umidi lasciati sul bancone della cucina e ne ho anche trovato uno in una scatola di connessione sul tetto!
- —Michael nella contea di Grand Traverse Michigan
Mike: Cosa posso fare per liberarmi delle forbicine? All’inizio ho pensato che fosse un problema di larve e ho usato Escar-Go, ma le mie calendule e clematidi sono ancora mangiate fino a ridursi a nodi, e le forbicine sono ovunque!
- —Jan; Chicago, Illinois
A. Sono contento che Jan di Chicago abbia menzionato “Escar-Go”. Questa è la marca di un’esca al fosfato di ferro venduta per controllare le lumache (che non possono metabolizzare il ferro). Non ha effetto sulle larve, le larve sotterranee dei coleotteri mangia piante. (E le larve non mangiano parti di piante fuori terra, quindi presumiamo che Jan volesse dire lumache).
Ma il suo errore di battitura ha fornito informazioni preziose, perché sento fortemente che le incursioni notturne di lumache viscide sono spesso la causa effettiva dei danni erroneamente attribuiti alle forbicine, e il mio primo ‘suggerimento sulle forbici’ è sempre quello di tenere sotto controllo le lumache e vedere se c’è ancora un problema una volta che le lumache sono state eliminate. Sembra che non sia il caso di Jan, tuttavia, poiché l’esca Escar-Go avrebbe messo fine ai suoi problemi se la colpa fosse delle lumache.
Ma per una strana notizia, una versione migliorata di questi prodotti al fosfato di ferro è appena arrivata sul mercato che controlla le forbicine (e i vermi da taglio, le cimici della pillola e le cimici delle scrofe oltre alle lumache originali). Venduto sotto marchi come “Escar-Go Supreme” e “Sluggo Plus”, uno spinosad naturale, a base di batteri, è stato aggiunto alla formula originale del fosfato di ferro. Gli spinosad sono in giro da un po’ – sono un ottimo controllo organico per le formiche rosse – e mi piacciono molto. Insieme a un’esca attraente e al fosfato di ferro che blocca le lumache, dovrebbero essere ottimi per controllare molti parassiti a livello del suolo. Infatti, considero questi prodotti al fosfato di ferro di ‘nuova generazione’ come l’arma moderna di scelta contro le forbicine.
Ora, prima di arrivare alle altre opzioni di controllo, un piccolo mea culpa: Questa non è la prima volta che sono stato chiamato sul tappeto auricolare. Quando ero redattore della rivista ORGANIC GARDENING, scrissi (facendo eco ai consigli di diversi entomologi) che le forbicine erano creature generalmente innocue, ed erano considerate così benefiche nei frutteti che le forbicine da giardino catturate venivano spesso rilasciate negli alberi da frutto per controllare afidi, acari, vari “vermi della frutta” e altri parassiti. I nostri lettori hanno risposto con così tanti racconti di dolore che alla fine ho dovuto ritrattare. (A proposito, “Michigan Mike” ha anche ragione con la sua lamentela sui fiori; un entomologo che ha aiutato con la nostra ritrattazione allora ha specificato la loro preferenza per le dalie devastanti.)
Ad ogni modo, come le lumache, le forbicine sono amanti dell’umidità notturna, e controllare l’umidità nel vostro giardino è il primo passo per limitare l’attività di entrambi (e gli insetti della semina e gli insetti della pillola e forse alcuni altri parassiti che non sto pensando in questo momento.) Quindi tirate indietro qualsiasi pacciame vicino alle piante colpite e annaffiate il vostro giardino solo al mattino; per mantenere l’umidità notturna al minimo.
Poi diventa un trapper. Come le lumache, le forbicine strisceranno sotto qualsiasi superficie umida quando il sole sorge, quindi lasciate spesse sezioni di giornale fuori in giardino durante la notte, e al mattino, scuotete le forbicine che si nascondono sotto in un contenitore con un paio di centimetri di acqua saponata sul fondo. Tavole specializzate possono essere ancora meglio; gli entomologi canadesi hanno scoperto che le trappole fatte di tavole con profonde scanalature tagliate nella parte inferiore del legno hanno funzionato bene quanto i pesticidi tossici! In entrambi i casi, mantenete il resto del giardino asciutto ma bagnate le “aree trappola” la sera per massimizzare la cattura.
Le forbicine amano anche nascondersi dentro piccole cose rotonde, quindi tagliate un vecchio tubo che perde in sezioni lunghe un piede o due, e lasciatele fuori nel giardino durante la notte. Al mattino, scaricate le forbicine chiuse nell’acqua saponata (o sui vostri alberi da frutta). Potresti anche spolverare l’area intorno alle piante colpite con terra diatomacea. Fatta dai resti fossilizzati di antiche diatomee marine, questa polvere fine disidrata i parassiti amanti dell’umidità come lumache, forbicine e scarafaggi.
Uno dei molti lettori di OG che rispondeva alla mia affermazione ‘ehi, non sono così male’ negli anni ’90, ha detto che rendere il suo giardino amichevole per i rospi ha messo completamente fine ai suoi problemi di forbicine. Aveva anche fatto analizzare il suo scat di rospi come conferma; pieno di esoscheletri di forbicine, era il rapporto. Tutto quello che dovete fare per attirare questi anfibi mangia-udito è di avere dei sottovasi per uccelli nel terreno al centro del giardino (riempiti d’acqua, naturalmente) per farli divertire, e dei punti umidi e ombreggiati dove nascondersi durante il giorno.
Un altro lettore californiano ha riportato un grande successo usando trappole di birra contro le forbicine. Riempite alcune vecchie vaschette di margarina con un pollice o due di birra fresca al tramonto, e mettetele intorno alle piante colpite. Poiché le trappole di birra funzionano bene anche per annegare le lumache, otterrete la vendetta e un’identificazione positiva del parassita al mattino. (Altre fonti insistono che le trappole all’olio vegetale sono molto meglio per il controllo delle forbici).
Come ogni altro pezzo di proteina vagante, le forbici sono cibo per altre creature, compreso un eccellente insetto benefico chiamato mosca tachnide. Potete attirare queste utili mosche nel vostro giardino coltivando margherite Shasta, trifogli, achillea, prezzemolo, finocchio e molte altre erbe – ma dovete lasciare che le erbe fioriscano, perché le mosche sono attratte dal polline di quei fiori. L’enciclopedia online Wikipedia aggiunge che le forbicine possono essere controllate anche spruzzando nematodi benefici nel vostro giardino; sembra che i nematodi microscopici attacchino lo stadio larvale del parassita.
E infine, per tenerli fuori da casa vostra (per mantenere il fattore paura degli insetti al minimo qui, non ripeterò i molti posti dove i nostri lettori di OG hanno trovato queste creature in casa) mantenete l’aria più asciutta possibile con deumidificatori e condizionatori d’aria; questo manterrà anche i problemi di muffa e millepiedi al minimo. Potete anche spolverare della terra diatomacea intorno ai probabili punti di ingresso. E come il nostro intelligente ascoltatore Michigan Mike, puoi lasciare asciugamani da cucina umidi durante la notte per catturarli.
Oh, e dormire sempre con i tappi per le orecchie.