De reactie van de krabbenvloot was verbijsterd, vooral gezien de nieuwe wetgeving die op 1 januari is aangenomen en die CDFW-directeur Chuck Bonham de bevoegdheid geeft om het advies van de Dungeness-krabbenvisserijwerkgroep te gebruiken om te reageren en de visserij op te schorten als de verstrikking een ernstig probleem wordt. Deze nieuwe regeling was speciaal bedoeld om natuurbeschermingsgroepen te sussen die vonden dat de staat niet dynamisch genoeg was bij het aanpakken van problemen rond verstrikking en bijvangst.
Er is ook geen duidelijke oplossing in de schikking die volgend jaar praktisch kan worden toegepast om verstrikking te voorkomen. De Amerikaanse kreeftenvisserij aan de oostkust is de afgelopen jaren op vergelijkbare wijze onder de loep genomen in verband met verstrikking van de rechterwalvis, maar door over te schakelen op losboeien lijkt het aantal verstrengelingen sterk te zijn afgenomen. Maar de golven in New England zijn veel anders dan die in Californië, en Calder Deyerle, een krabvisser uit Moss Landing, CA, en een lid van de California Dungeness Crab Fishing Gear Working Group vertelde ons, “mijn potten worden regelmatig rondgerold in de golven en ik ben bang dat break-away-tuig niet bestand is tegen dat soort golfslag.”
Akoestisch boeituig om walvissen af te schrikken was een andere suggestie, maar, “die technologie is niet uitgebreid getest, en er zijn beperkte gegevens over hoe het sommige andere zeezoogdiersoorten in het gebied beïnvloedt, zoals bruinvissen,” zei Deyerle.
De schikking zelf roept op tot “touwloos vistuig” als vereiste voor de toekomst, wat misschien wel de minst praktische omschakeling van vistuig van allemaal is. Touwloos vistuig zou een geavanceerd GPS-tracking-systeem vereisen en samenwerking op vlootniveau om te voorkomen dat vallen per ongeluk op elkaar worden gestapeld. Het zou ook een praktisch systeem voor het terughalen van vistuig vereisen, dat op dit moment nog niet bestaat.
Toriumi was het daarmee eens: “Ik denk niet dat er op dit moment een technologie bestaat die beter zal werken voor deze visserij. Sommige vistuigvoorstellen zijn alleen haalbaar voor grotere boten, waardoor kleinere vissers uit de visserij worden verdreven.” De enige enigszins praktische wijziging van het vistuig die werd voorgesteld, bestond erin de verticale touwen in het water te verminderen door meerdere vallen aan één verticale lijn te koppelen, naar het voorbeeld van het vistuig voor koningskrabben uit Alaska. Voor het binnenhalen van dergelijk vistuig zouden echter grotere boten met meer dekruimte, grotere vergunningen en krachtigere motoren nodig zijn, voorzieningen die de meeste kleinschalige krabbenvissers zich niet kunnen veroorloven.
Alle Californische vissers maken zich zorgen over het precedent dat deze sluiting kan scheppen voor het volgende seizoen zonder dat er een duidelijke oplossing voor het vistuig is gevonden. 174.025 krabbenvallen zijn elk seizoen toegestaan in Californië, wat in 2016 23 verstrengelingen opleverde. De CBD beschouwt de uitspraak als “een grote overwinning voor walvissen en zeeschildpadden voor onze kust”. Maar voor krabbers die in 2017 $47 miljoen van de boot haalden voor Dungeness krab, is het sluiten van het seizoen voor verstrikkingen die zich voordoen in %0,013 van de uitgezette vallen, een zeer harde pil om te slikken.
Toriumi is bezorgd over de mogelijke nieuwe normen voor andere visserijen in het gebied, met name zalm. Hij legt uit: “Er zullen dit jaar waarschijnlijk zalmvissers worden gefotografeerd in de buurt van walvissen in de Monterrey Bay. De Dungeness-krab-rechtszaak begon met foto’s, en ik ben bang dat dit jaar met zalm hetzelfde kan gebeuren.”
“Het laat zien hoe noodzakelijk het is om je visserij te diversifiëren,” zei Deyerle, “zelfs in de best beheerde visserij zullen er perioden van stilstand en onverwachte omstandigheden zijn. Diversiteit in je visserijportfolio is noodzakelijk om te overleven.”