Pearliet is een tweefasige, lamellaire (gelaagde of plaatachtige) structuur die bestaat uit afwisselende lagen alfa-ferriet en cementiet en die voorkomt in sommige staalsoorten en gietijzers. Pearliet vormt zich alleen onder gespecialiseerde omstandigheden die moeten worden gecontroleerd om deze legeringsfase te creëren.
Ferriet of alfa-ijzer (a-Fe) is een vaste oplossing met ijzer als hoofdbestanddeel met een lichaam-gecentreerde kubische kristalstructuur. Cementiet, ook wel ijzercarbide genoemd, is een chemische verbinding van ijzer en koolstof, met de formule Fe3C.
Pearliet is een veel voorkomende microstructuur die in veel staalsoorten voorkomt. Het is hard en sterk door de gelaagde structuur, en wordt gebruikt in een verscheidenheid van toepassingen. Pearliet is slijtvast door een sterk gelamelleerd netwerk van ferriet en cementiet.
Eutectoïde staal kan in principe volledig in pearliet worden omgezet; hypoeutectoïde staalsoorten kunnen ook volledig pearlitisch worden indien zij worden omgezet bij een temperatuur lager dan de normale eutectoïde. Stalen met een parelitische of bijna-parelitische microstructuur kunnen tot draden worden getrokken.
Zulke draden, vaak gebundeld tot touwen, worden commercieel gebruikt als pianodraden, touwen voor hangbruggen, en als staalkoord voor de versterking van banden. Het maakt pearliet tot een van de sterkste structurele bulkmaterialen op aarde.