Pearlita este o structură în două faze, lamelară (stratificată sau asemănătoare unei plăci) compusă din straturi alternante de alfa-ferită și cementită care apare în unele oțeluri și fonturi. Pearlita se formează numai în condiții specializate care trebuie să fie controlate pentru a crea această fază de aliaj.
Ferita sau fierul alfa (a-Fe) este o soluție solidă cu fier ca principal constituent cu o structură cristalină cubică centrată pe corp. Cementita, cunoscută și sub numele de carbură de fier, este un compus chimic de fier și carbon, cu formula Fe3C.
Pearlita este o microstructură comună care apare în multe calități de oțeluri. Este dură și rezistentă datorită structurii stratificate și este utilizată într-o varietate de aplicații. Perlita este rezistentă la uzură datorită unei rețele lamelare puternice de ferită și cementită.
Oțelul eutectoid poate, în principiu, să fie transformat complet în perlit; oțelurile hipoeutectoide pot fi, de asemenea, complet perlitice dacă sunt transformate la o temperatură mai mică decât eutectoidul normal. Oțelurile cu microstructură perlitică sau aproape perlitică pot fi trase în sârme.
Aceste sârme, adesea grupate în frânghii, sunt utilizate în comerț ca sârme de pian, frânghii pentru poduri suspendate și ca cabluri de oțel pentru armarea anvelopelor. Aceasta face ca perlita să fie unul dintre cele mai rezistente materiale structurale în vrac de pe pământ.
.