Is Prednison een Vriend of een Vijand?
Waarschijnlijk kent zo’n beetje iedereen die deze maandelijkse Nieuwsbrief leest prednison. Prednison behoort tot een klasse van geneesmiddelen die corticosteroïden worden genoemd, verwant aan de groep van cortisone-medicijnen. Deze geneesmiddelen zijn zeer nuttig bij de behandeling van astma en sommige patiënten met COPD, en eerlijk gezegd zou ik in mijn praktijk niet zonder kunnen. Deze verklaring moet worden getemperd met het duidelijke begrip van wat ik de “nadelen” van deze waardevolle geneesmiddelen noem, en deze kunnen aanzienlijk zijn. Toch kunnen veel van de bijwerkingen worden vermeden of geminimaliseerd met bepaalde strategieën.
Prednison is een anti-inflammatoir geneesmiddel en pakt dus de ontsteking van de geleidende luchtwegen in de long aan. Ontsteking kan zowel bij astma als bij COPD aanwezig zijn. Het strategisch gebruik van prednison kan de tere bekledingslaag van deze luchtwegen kalmeren en zo genezen, waardoor ze beter bestand worden tegen bronchospasmen. Een ander effect van prednison is dat de receptoren voor geïnhaleerde bronchodilatoren behouden blijven of zelfs toenemen. Prednison wordt dus zowel gebruikt om ontstekingen te bestrijden als om de doeltreffendheid te verhogen van een van de meest waardevolle bronchodilatoren die we hebben voor astma en COPD. De keerzijde is bekend. Het veroorzaakt slijtage van de botten, en bij sommige patiënten versnelde cataractvorming en verergering van glaucoom (hoge druk in de ogen). Het botprobleem is veel erger bij vrouwen dan bij mannen, en het is vooral een probleem bij vrouwen met kleine botten en een lichte huid na de menopauze. Mensen met grote botten en een donkere huid hebben daarentegen relatief weinig last van prednison. Mannen hebben er veel minder last van dan vrouwen, waarschijnlijk omdat hun botten om te beginnen groter zijn. Het botprobleem (osteoporose) kan grotendeels worden voorkomen door een juist gebruik van calcium. Een kwart magere melk geeft 1.000 mg calcium, en eenvoudige medicijnen zoals Tums bevatten veel calcium. Artsen menen dat tussen 1.000 en 1.500 mg per dag nodig is om osteoporose te helpen voorkomen. Lichaamsbeweging helpt ook de botten te beschermen, en natuurlijk maakt het kunnen ademen deze lichaamsbeweging mogelijk. (Er zijn nieuwere medicijnen beschikbaar gekomen om osteoporose te helpen behandelen).
Iedereen die langdurig prednison krijgt moet jaarlijks een oogonderzoek laten doen en natuurlijk zijn er genoeg mensen die staar en glaucoom hebben zonder het gebruik van steroïden. Als steroïden de zaken verergeren, kan dat worden aangepakt met medicijnen en chirurgie. Korte kuren prednison kunnen bijna geen kwaad, en zelfs lage onderhoudsdoses die elke ochtend of avond in een enkele dagdosis worden gegeven hebben bij de meeste patiënten minimale bijwerkingen. De meeste andere geruchten over prednison zijn buiten alle proporties opgeblazen, maar het is waar dat sommige mensen meer last hebben van prednison dan anderen. Het is moeilijk om alle ins en outs van prednisontherapie in een korte Nieuwsbrief te bespreken, maar het komt erop neer dat prednison bij veel patiënten zeer nuttig is en meestal veel meer goed dan kwaad doet. Ik neem volgende maand contact met u op met meer informatie over prednison en enkele aanvullende tips die interessant kunnen zijn.